雪橇车在雪地里碾出两道深痕，寒风卷着冰粒砸在车篷上，发出“噼里啪啦”的响，像有无数小石子在乱撞。艾拉缩在狼皮垫子上，银发上沾的雪沫很快凝成小冰碴，她时不时抬手拢一拢衣领，却还是挡不住钻进来的寒气。
“这破风雪，比当年跟威尔逊抢最后一块黑面包还狠。”
卡伦拉着缰绳，声音被风吹得发飘，深褐色短发上积了层薄雪，左眉骨的疤在昏暗中若隐若现。他回头看了眼艾拉，咧嘴笑了笑，虎牙的缺口格外明显。
“冷就把狼皮再裹紧点，别冻成冰雕——到了新伦敦，可没人给你暖手。”
艾拉瞪了他一眼，刚想反驳，胸口的“种子”突然猛地一跳，一股细微的刺痛顺着血管窜上来，像是在预警。她下意识坐直身体。
“前面怎么回事？”
卡伦突然停住脚步，手搭在额前眺望，深褐色短发上积的薄雪簌簌往下掉。艾拉顺着他的目光看去——远处新伦敦穹顶下方，竟有密密麻麻的黑影在移动，像一群慌乱的蚂蚁，正顺着雪坡往下涌。
“是……是人？”艾拉揉了揉眼睛，才看清那些黑影都是背着行李的人，有的互相搀扶，有的抱着孩子，在风雪里跌跌撞撞，看起来格外狼狈。
两人加快脚步靠近，才发现是从新伦敦逃出来的市民。一个穿着破洞防寒服的中年男人踉跄着经过，怀里抱着个冻得脸蛋通红的小孩，看到卡伦手里的雪橇车，眼睛亮了亮，又很快黯淡下去。
“别往前凑了，姑娘，小伙子。”男人沙哑着嗓子说，咳嗽了两声，“新伦敦待不住了，快逃吧！”
艾拉赶紧拉住他：“怎么了？是因为霍恩伍德让信‘丰饶母神’吗？”
“不光是这！”男人叹了口气，指了指新伦敦的方向，“气象站的人三天前就跑了，临走前广播说，半个月后有场超大型暴风雪，温度能降到零下一百五十度！那鬼天气，能冻裂钢铁，谁扛得住？”
卡伦皱起眉，左眉骨的疤在昏暗中显得更沉：“霍恩伍德没管？就看着大家逃？”
“管？他忙着让所有人拜那个‘母神’呢！”男人冷笑一声，语气里满是嘲讽，“昨天还在广场上喊话，说向神明发誓，保证每个市民都能活过暴风雪，还把卫兵全撤了，让他们去守能量塔——说是‘神明会护着城市’，谁信啊！他现在信的是哪个神我都说不好。”
雪橇车在雪地里碾出的深痕还没来得及被风雪抚平，就被远处涌来的逃民潮淹没了——那些从新伦敦逃出来的人，个个面色灰败，防寒服破洞百出，有的怀里揣着半块冻硬的黑面包，有的背着用破布裹着的孩子，在风雪里跌跌撞撞，像一群失去方向的丧家之犬。
“不对劲。”卡伦突然攥紧缰绳，手按在腰间的短斧上，深褐色眼眸里没了之前的轻松，“他们看雪橇车的眼神不对。”
艾拉也发现了——几个靠近的逃民，原本麻木的眼神落在雪橇车上时，突然亮了起来，像饿狼看到了肉。一个穿着露指手套的壮汉率先停下脚步，喉结动了动，声音嘶哑：“这雪橇车……能拉几个人？”
“不关你们的事，让开。”卡伦冷声道，把艾拉拉到身后，短斧在昏暗中闪了冷光。
可壮汉像是没听见，伸手就想抓雪橇车的扶手：“零下一百五十度！没车走不出冰原！这车我们用了！”
“你敢！”卡伦一斧劈在壮汉手边的雪地上，冰碴飞溅，“这是我们的车，想抢？先问过我手里的斧子！”
冲突一触即发。周围的逃民见状，也围了上来，有人喊着“凭什么你们用”，有人直接伸手去扯雪橇车上的狼皮垫子。艾拉想帮忙，却被一个抱着孩子的女人推了个趔趄，那女人眼神发狠：“小姑娘家家的，别挡路！我们还得活着去南方！”
“疯了！你们都疯了！”艾拉站稳身子，胸口的“种子”烫得厉害，那是感知到恶意的预警。
卡伦已经和壮汉扭打在一起，短斧劈向对方的胳膊，却被壮汉用一块冻硬的面包格挡——面包瞬间碎成渣，壮汉趁机一拳砸在卡伦胸口，卡伦闷哼一声，后退两步，左眉骨的疤渗出血丝。
“抢啊！抢到就是命！”不知是谁喊了一声，周围的逃民彻底疯了。有人用冰锥扎向旁边人的腿，有人扑在雪橇车上撕扯狼皮，还有两个男人为了争车辕，直接在雪地里滚打起来，指甲抠进对方的肉里，鲜血滴在雪上，瞬间凝成暗红的冰粒。
“你们不要再打了！”艾拉想拉开他们，却被卡伦一把拽住。
“别管！他们已经疯了！”卡伦喘着气，拉着艾拉往后退，“雪橇车不重要，命要紧！”
话音刚落，一声凄厉的惨叫划破风雪——之前那个壮汉，被一个瘦高个用碎冰斧劈中了肩膀，鲜血喷在雪地上，冒着白气瞬间冻结。瘦高个眼神狠戾，握着冰斧又补了一下，壮汉倒在雪地里，抽搐了两下就不动了。
“谁再抢，他就是下场！”瘦高个举着带血的冰斧，脸上溅的血珠冻成了冰，看起来像个恶鬼。
围在雪橇车旁的逃民瞬间僵住，有人往后退，有人盯着壮汉的尸体，眼神里满是恐惧。没几秒，不知是谁先转身跑了，其他人也跟着溃散，连滚带爬地往远处逃，只剩下瘦高个站在雪橇车旁，喘着粗气。
卡伦拉着艾拉，趁着混乱退到十几米外的冰岩后，看着那辆被抢的雪橇车，深褐色眼眸里没了可惜，只剩冷意。
“还好没执着于车。”卡伦咳嗽了两声，揉了揉被打中的胸口，“这群人被暴风雪吓疯了，为了活命什么都干得出来。”
艾拉看着雪地上壮汉的尸体，还有那辆沾满血的雪橇车，胃里一阵翻涌。她之前在探索队见过厮杀，却没见过这样为了一辆车就自相残杀的场景——末世的残忍，比冰骸兽更让人胆寒。
“那我们……怎么去新伦敦？”艾拉的声音发颤，没了雪橇车，靠步行要走更久，还容易被风雪追上。
“走管道。”卡伦指了指之前看好的雪沟，“没车正好，目标小，不容易被注意到。刚才逃民闹这么大，就算有卫兵也被吸引过去了，咱们正好趁机进去。”
两人趁着风雪，绕开雪橇车和尸体，往雪沟走去。艾拉回头看了一眼——瘦高个正试着拉动雪橇车，却因为力气不够，只能在雪地里原地打转，而远处的逃民早已没了踪影，只有壮汉的尸体躺在雪地里，很快被新落下的雪覆盖，只露出一点染血的衣角。
“别回头了。”卡伦的声音传来，带着点沉重，“在这冰原上，活着就已经是在拼命了，同情别人，先顾好自己。”
艾拉点点头，加快脚步跟上卡伦。胸口的“种子”依旧发烫，像是在提醒她，前面的新伦敦，只会比这更危险——霍恩伍德的疯狂，零下一百五十度的预警，还有不知安危的威尔逊小队，所有的危机都在等着他们。
雪沟里的管道口就在眼前，卡伦先跳下去，确认安全后拉着艾拉进去。管道里漆黑一片，只有煤油灯的光柱照亮前方，空气里弥漫着铁锈和灰尘的味道，偶尔有风吹过，发出“呜呜”的声响，像在为刚才的厮杀哀悼。
艾拉摸了摸怀里的银铃兰发卡，冰凉的金属让她稍微冷静了些。她在心里默念：威尔逊队长，一定要等着我们，不管是霍恩伍德，还是暴风雪，我们都会闯过去的。
