夕阳的余晖为地下城入口处的石砌关卡披上了一层暖金色的薄纱。
艾比与布隆已先行告辞，返回公会处理后续事宜。
一时间，关卡口只剩下李诺、瑟西，以及被李诺悄悄收起的、化为弹珠的诺娅。
瑟西从值守的卫兵手中接过了自己的爱马。
然而，她牵着缰绳，却迟迟没有翻身上马的意思，只是略显出神地抚摸着马儿的脖颈，翠绿色的眼眸中闪过一丝不易察觉的窘迫。
来时路上那紧密的共乘、腰间传来的清晰触感、以及自己那不争气的敏感反应，此刻如同潮水般再次涌上心头，让她的耳根微微发热。
光是想象再次与李诺紧贴着坐在马背上，穿越那人来人往的聚落，就让她感到一阵莫名的……无措。
“怎么了瑟西，我们不走吗？”李诺的声音从身后传来，打断了她的思绪。
瑟西深吸一口气，强行压下心中的涟漪，尽量让自己的声音听起来平稳如常：“……走。”
她说着，一只脚已经踏入了马镫，准备上马。
“等一下，瑟西！”
李诺的声音让她动作一顿，疑惑地回过头，看向叫住自己的黑发青年。
李诺快步走到她身边，他自然也想起了来时的尴尬，以及瑟西后续的疏远。
他不想再因为同样的事情让她为难，同时，他也确实在思考一个更长远的问题。
他压低了些声音，说道：“我有些事想问你。是关于诺娅的……”
他顿了顿，组织着语言：“我在想，如果……我是说如果，我让她以魔物的形态——就是那只银色巨狼的样貌，
跟我一起行动，你觉得造成的恐慌会不会比人形态带着兽耳尾巴要小一些？或者说，影响会有什么不同？”
面对这个突如其来的问题，瑟西明显愣住了。
翠绿色的眼眸中写满了诧异。
与魔物同行？驯服魔物，并与之共同行动？
这在她过往的认知里，简直是天方夜谭。
魔物与人类是宿敌，是必须清除的存在，从未听说过有能被“驯服”并和平共处的先例。
但很快，她那作为骑士的敏锐思维便开始高速运转，分析着这个提议背后可能带来的连锁反应。
这无疑会是一把双刃剑。
好处是显而易见的：如果李诺，作为被召唤的勇者，成为了史上第一个成功“驯服”强大魔物并与之同行的人，这将是前所未有的壮举。
消息一旦传开，不仅能在拉里诺王国内极大地提升他的声望和地位，甚至可能震动周边国家，奠定他作为“传奇勇者”的初步形象。这能为他争取到更多的资源、关注乃至话语权。
但坏处同样不容忽视：如此打破常规的行为，必然会引起某些保守势力和既得利益者的忌惮与猜疑。
一个能掌控魔物的勇者，其威胁性在有些人眼中，或许会远超其价值。更可能因此过早引起其他国家的过度关注，甚至是……敌意。
瑟西将自己的分析和顾虑低声且快速地向李诺阐明。
她看着李诺认真倾听的脸庞，补充道：“而且，即便是巨狼形态，穿过前方的冒险者聚落，也必定会引起巨大的骚动。你准备好了吗？”
李诺听完，眼神却愈发坚定。
他点了点头：“我明白你的顾虑。但是瑟西，诺娅不是工具，更不是用来炫耀的资本。
她是我的伙伴。与其让她一直躲躲藏藏，或者让你我感到为难，不如从一开始就坦然面对。引起的轰动……或许正是我们需要迈出的第一步。而且，”
他笑了笑，试图缓和气氛，“骑着巨狼回王城，总比我们俩挤一匹马要……方便些，对吧？”
最后这句话，轻轻戳破了两人之间那层关于共乘的尴尬薄膜。
瑟西的脸颊微不可察地红了一下，她瞪了李诺一眼，但眼神中已没有了之前的抗拒，反而多了几分释然和……或许是一丝欣赏？
他考虑到了她的感受，并且选择了更直接、但也可能更有效的道路。
“……你说得对。”瑟西最终轻叹一声，妥协了，或者说，是被说服了，“那就按你说的做吧。不过，要做好应对一切反应的准备。”
得到瑟西的同意，李诺不再犹豫。
他走到一旁稍微空旷的地方，心念一动，摊开手掌。
那枚内部流转着银色星辉的弹珠再次出现，随即散发出耀眼却不刺目的白光。
光芒迅速扩大、塑形，在瑟西和几名好奇望过来的守卫惊愕的注视下，先前那头威严神骏、通体银白的巨狼——诺娅，再次现身。
她庞大的身躯在夕阳下拉出长长的影子，红色的瞳孔温和地看向李诺，低下头，亲昵地蹭了蹭他的手心。
“走吧，诺娅，”李诺拍了拍她坚实的脖颈，然后看向还有些怔忡的瑟西，露出一个带着歉然又充满决心的笑容，“瑟西，我们……可能要引人注目一点了。”
说罢，他利落地翻身，跨上了银狼宽阔的背部。
瑟西看着这一人一狼的组合，深吸一口气，也翻身上马。
两“骑”并排，在关卡守卫们目瞪口呆的注视下，不紧不慢地朝着前方那片已然响起阵阵惊呼与骚动的冒险者聚落，以及更远处的王城方向，疾驰而去。
