“好了，我们就在这里停吧。”
随着艾拉轻柔却清晰的话音落下，车轮滚动的辘辘声逐渐减缓，最终归于寂静。
马车停在了一条僻静的街巷入口，高大的石砌建筑投下长长的阴影，将车身大半遮掩。
这是艾拉特意挑选的位置，远离了主干道的喧嚣与人流，毕竟皇家马车的纹章过于醒目，在人烟稠密处下车，无异于宣告公主的驾临。
“走吧，接下来我们要步行一段路了哦。”艾拉说着，语气里带着一丝即将展开小小冒险的雀跃。
李诺点了点头，跟随艾拉轻盈地跃下马车。
脚踏在略显粗糙的石板路上，与马车内柔软的衬垫是截然不同的感受。
李诺看着装饰华丽的马车在车夫的驱使下缓缓调头，最终消失在巷口，仿佛将他们与那个象征着身份与束缚的宫廷世界暂时隔离开来。
午后的阳光斜斜地照进巷子，在古老的墙壁上切割出明暗交错的光影。
空气中弥漫着这座城市特有的气息——远处隐约传来的市集喧闹声，不知何处飘来的烤面包香气，混合着石缝间青苔的微腥。
一阵微风拂过，卷起几片落叶，在地面上打着旋儿。
“我们接下来要去‘拉布朗’，”见马车远去，艾拉转向李诺，与他并肩走在逐渐变得宽阔些的街道上，一边为他解释道，“那算是一个在王都内比较有名的委托派发中心。”
“委托派发中心？”李诺重复着这个陌生的词汇。
“嗯。”艾拉点了点头，继续耐心说明，“艾比她们不是属于公会吗？而拉布朗这个地方，更像是……一个平台？所有人都可以在那里发布委托，也都可以根据自己的能力接受委托。而且，拉布朗还会负责联系各个公会，将一些他们处理不过来的，或者适合其他公会的委托分发出去。”
李诺听着艾拉的解释，心中了然，这不就和他原来世界里那种综合性的“劳务派遣中心”或者“任务中介平台”差不多嘛。
“而我们要找的人，就是在拉布朗工作的，一位名叫尚文·帕托那的男人。”艾拉说出了此行的目标。
“原来如此，”李诺由衷地说道，“艾拉知道的好多啊，好厉害。”他觉得这位公主并非养在深宫不识外事，反而对民间这些机构颇为了解。
“哎？没、没有啦……”这突如其来的直白夸赞让艾拉脸颊微热，有些不好意思地低下头。
其实她说的这些，大部分都是临行前从伊露恩的女仆那里紧急听来的“功课”。
对于拉布朗，她过去也仅仅知道有这么一个被王室认可、拥有一定自治权限的民间组织存在，负责协助处理一些官方不便出面的琐事或举办民间活动，但更深层的运作细节，她也并不清楚。
两人穿过这条僻静的巷道，前方的市井喧哗声逐渐清晰起来。
就在李诺暗自思考着这个“拉布朗”的运作模式时，他忽然感觉到自己的手被一片温暖柔软的触感包裹。
他下意识地低头，发现艾拉不知何时已悄然握住了他的手。
“要握紧手哦，”艾拉微微仰头，声音轻柔得像是在分享一个秘密，脸颊染着淡淡的红晕，“不然……这里人这么多，可能会走散的。”
李诺闻言，觉得她说得很有道理。眼前人来人往，摩肩接踵，确实容易失散。
于是他点了点头，原本只是被动被握着的手，也自然地回握，将那只微凉柔软的小手更稳固地包裹在自己的掌心。
不知是因为近期与异性接触的频率增高，渐渐习惯，还是因为这个“防止走散”的理由足够充分且正当，此刻的李诺，内心竟奇异地没有太多紧张与慌乱。
真正心潮澎湃、难以平静的，反而是主动伸出手的那一位。
艾拉感受着从李诺掌心传来的、坚定而温热的力道，另一只手不自觉地轻轻按在自己胸口，仿佛想要按住那颗快要跳出胸腔的心脏。
原来……心跳的速度，可以达到这种程度……
这是她有生以来，第一次如此清晰地体验到，何为小鹿乱撞，何为悸动难耐。
两人就这样手牵着手，步伐一致，不疾不徐地穿过熙攘的人群，最终停在了一栋看起来颇有些年头的建筑前。
门口悬挂着一块古朴的木牌，上面清晰地刻着“拉布朗”三个字。
艾拉再三确认了名字无误后，与李诺对视一眼，深吸一口气，推开了那扇略显沉重的木门。
门内的景象与外面的街道截然不同，喧闹声扑面而来。
大厅内挤满了形形色色的人，有穿着皮甲的冒险者，有看起来精明的商人，也有普通市民模样的男女，他们或在高声交谈，或在布告栏前驻足，人声鼎沸，空气都有些浑浊。根据伊露恩女仆提供的信息，那位名叫尚恩·帕托那的男人，是这里的接待员之一。
艾拉定了定神，拉着李诺试图往里面挤，希望能找到接待台。
然而室内空间本就有限，前方人群密集，几乎水泄不通，想要穿行过去异常困难。
“我走前面，你跟好我。”李诺见状，低声对艾拉说道。
他自然地调整了位置，变成他在前引领，同时紧紧握住艾拉的手，将她护在身后。
他一边口中说着“借过，麻烦让一下”，一边用肩膀和手臂小心地在人群中开辟出一条狭窄的通道。
就在他们经过一处聚集着不少人的角落时，一个留着浓密胡子、情绪激动的男人正挥舞着手臂，大声地对周围的人说着什么。
李诺经过时，不可避免地轻轻挤碰了他一下。
就是这么一下，仿佛捅了马蜂窝。
那胡子男猛地回过头，脸上写满了被打断的不悦与怒气，他瞪着眼睛，粗声粗气地吼道：“挤什么挤！没长眼睛啊？这地方是你家开的啊？！”
“不好意思，打扰了。”李诺不想节外生枝，秉持着多一事不如少一事的原则，平静地低声道歉，试图继续前行。
然而，他这副息事宁人的态度，在对方眼中却成了怯懦可欺的表现。
那胡子男上下打量了一下李诺，见他身形不算魁梧，衣着普通，身边还跟着一个容貌精致、气质不凡，一看就像是哪位富贵人家小姐的艾拉，一股莫名的嫉妒与欺软怕硬的心态顿时涌了上来。
他嗤笑一声，声音更加响亮，带着明显的嘲讽意味，故意吸引周围人的注意：“喂喂！我说你们两个，看清楚地方！这里是拉布朗，是办正事、接委托的地方！不是给你们这种小情侣谈情说爱、逛着玩儿的后花园！”
刺耳的话语在喧闹的大厅里显得格外清晰，顿时引来了不少好奇与审视的目光，聚焦在这对牵着手、与周遭环境似乎有些格格不入的年轻男女身上。
胡子男粗鲁的嘲讽在喧闹的大厅里回荡，引得更多人侧目。
他身旁一个看起来较为稳重的同伴连忙拉了拉他的胳膊，低声劝道：“行了，巴顿，少说两句，别忘了我们是来办正事的，别惹麻烦……”
“惹麻烦？”名为巴顿的胡子男一把甩开同伴的手，声音反而更高了，他瞪着试图无视他、继续带着艾拉往前走的李诺，感觉自己被彻底轻视了，“是这小子先撞的我，还带着个妞在这儿显摆！我倒要看看他有什么能耐！”
李诺根本不想理会这种无理取闹，连头都没回，只是更紧地握住艾拉的手，想尽快离开这是非之地。
然而，这种彻底的无视，如同火上浇油，彻底点燃了巴顿的怒火。
“臭小子！我跟你说话呢！”巴顿怒吼一声，竟直接抡起硕大的拳头，带着风声朝李诺的后脑勺砸去！这一下若是打实了，后果不堪设想。
周围响起几声惊呼。艾拉吓得脸色一白，下意识地想拽开李诺。
然而，根本无需李诺自己作出任何反应——
“嗡！”
一声低沉却极具穿透力的嗡鸣突然响起，仿佛源自虚空。
一道无形但强韧的冲击波以李诺为中心猛地扩散开来！
首当其冲的巴顿，只觉得一股无可抗拒的巨力狠狠撞在胸口，他那庞大的身躯竟像断线的风筝般离地倒飞出去，“砰”地一声闷响，重重砸在几米开外的墙壁上，然后软软地滑落在地，一时挣扎着爬不起来，只剩下哼哼的力气。
整个大厅瞬间陷入了一片死寂，所有人都被这突如其来、且完全无法理解的一幕惊呆了。紧接着，更大的骚动爆发开来：
“打、打人啦！”
“怎么回事？那大个子怎么飞出去的？”
“是那个黑头发的小子干的？他用了什么魔法？”
“快！快去叫巡逻的官兵来！”
人群躁动不安，有人惊慌地后退，有人则义愤填膺地围拢过来，指责的目光纷纷投向李诺，场面眼看就要失控。
“不是的！是他先动手的！”艾拉急忙将李诺护在身后，试图解释，但她的声音在嘈杂的声浪中显得十分微弱。
眼看有人已经冲向门口要去报官，艾拉深吸一口气，知道不能再隐瞒了。
她挺直脊背，原本柔和的气质瞬间被一种与生俱来的威严所取代。她向前一步，目光扫过骚动的人群，用清晰而凛然的声音喝道：
“都安静！”
这一声呵斥带着不容置疑的威仪，竟然暂时压下了现场的喧哗。所有人的目光都集中到了这位看似娇柔的少女身上。
只见艾拉从容地从腰间取下一枚小巧精致的金色徽章，上面镌刻着拉里诺王室的百合花徽记，在昏暗的光线下依然流转着不凡的光泽。
她将徽章示于众人，声音沉稳而有力：
“我乃拉里诺王国公主，艾拉·拉里诺。此人公然袭击我与勇者大人，罪证确凿！谁还敢妄动？”
“公、公主殿下？！”
“勇、勇者！？”
人群中顿时响起一片倒吸凉气的声音和难以置信的低呼。
那个被震飞的巴顿和他的同伴更是面如土色，瘫在地上连哼哼都不敢了。
谁能想到，在这鱼龙混杂的拉布朗，竟然会遇上尊贵的公主殿下？还有近日穿的沸沸扬扬的勇者。
就在场面因艾拉亮明身份而陷入一种诡异凝滞的时刻，一个穿着得体、约莫三十岁左右的精干男子急匆匆地从内厅挤了出来。
他目光锐利，迅速扫过全场，立刻判断出情况，先是恭敬地向艾拉行了一礼：
“公主殿下、勇者大人大驾光临，有失远迎，还请恕罪。在下尚文·帕托那，是此处的负责人之一。”
他随即转向周围的人群，语气平和却带着不容置疑的权威：“一场误会，诸位请散去吧，拉布朗会处理此事，不会影响各位办理委托。”
他的出现和话语仿佛带着某种魔力，骚动的人群渐渐平息下来，虽然仍好奇地张望，但已不敢再聚集围观。尚文这才转向艾拉和李诺，做了一个请的手势，低声道：
“公主殿下，勇者大人，此地不便详谈，还请移步内室。”
