“启明”在方家祖地“静室”实现“X-因子”稳定量产的消息，如同被最高级别的加密协议封锁，外界无从得知具体细节。但“启明”团队核心成员频繁往来于市区与那片被方家划为禁地的山区，以及某些特定原材料采购量的异常变化，还是如同细微的涟漪，被某些始终紧盯着的敏锐眼睛捕捉到了。
暗流变得更加汹涌。
这一次，对方显然做了更充分的准备，派出的不再是试探性的小鱼小虾，而是一组极其专业的、擅长渗透与情报窃取的行动人员。他们的目标明确：潜入方家祖地外围，安装高灵敏度的远程监测设备，试图捕捉任何可能与新型药物生产相关的能量波动、通讯信号或人员活动规律。
月黑风高，山林寂静。三个如同鬼魅般的身影，利用先进的消音和光学迷彩装备，避开了常规的电子监控和巡逻哨卡，悄无声息地接近了祖地外围的密林。他们的动作干净利落，配合默契，显然是此道高手。
为首之人打了个手势，示意分散安装设备。其中一人如同狸猫般蹿向一株巨大的古树，准备将微型传感器吸附在树干的隐蔽处。
就在他的手指即将触碰到树皮的刹那——
异变陡生！
他脚下的落叶层毫无征兆地向下一陷，仿佛踩入了无形的流沙。并非物理陷阱，而是一股极其粘稠、强大的无形力量瞬间缠绕住他的脚踝，让他重心全失，整个人不受控制地向前扑倒。他心中骇然，试图调整姿态，却发现周身空气都仿佛凝固，将他牢牢锁住。
“噗！”
一声闷响，他结结实实地摔在地上，力道却被那股无形力量巧妙化解，并未发出太大响动，但手中的传感器已脱手飞出。
几乎在同一时间，另外两个方向也传来类似的、被强行压抑下去的闷哼和倒地声。
密林的阴影中，仿佛有微风拂过。三个穿着与夜色几乎融为一体的深色劲装的方家子弟，如同从空气中凝结出来一般，无声无息地出现在那三名入侵者身旁。他们的动作快得超出了肉眼捕捉的极限，出手如电，精准地切在入侵者颈后的特定穴位上。
三名训练有素的入侵者，连反抗的动作都没能做出，便眼前一黑，彻底失去了意识。
整个过程，从发动到结束，不过两三息的时间。没有激烈的打斗，没有炫目的光影，只有一种绝对力量压制下的、令人心悸的效率。
方擎从更深的阴影中缓步走出，目光平静地扫过地上如同沉睡般的三人。他蹲下身，在其中一人耳后轻轻一按，取下了一个米粒大小、仍在工作的通讯器和生命体征监测装置。
“设备很先进，不是普通货色。”方擎的声音低沉，听不出喜怒。他指尖微微用力，那精密的微型装置瞬间化为齑粉。“清理现场，问出来路。”
“是！”三名方家子弟躬身领命，动作迅捷地将入侵者带走，现场很快恢复了原样，仿佛什么都未曾发生。
第二天清晨，林薇和孟鹤接到了方擎的通讯。当听到昨晚发生的、被方擎轻描淡写称为“清理了几只小虫子”的事件详情时，两人背后都沁出了一层冷汗。他们知道对方不会善罢甘休，却没想到动作如此之快，手段如此专业，而且目标直指祖地核心区域！
“对方……很强吗？”林薇忍不住问。
方擎在通讯那头淡淡一笑：“在世俗眼里，算得上是顶尖好手。但在我方家地脉笼罩之地，不过是蒙眼闯入蛛网的飞蛾。”他的语气带着一种源自绝对实力的从容，“孟先生，林小姐，请安心研究。只要在这片土地上，便无人能打扰你们。‘伸手’者，必被捉。”
这番话语，平淡却重若千钧。
孟鹤深吸一口气，心中震撼莫名。他再一次深刻体会到，方家这种古老传承所拥有的、超乎现代科技理解范畴的守护力量。这不仅仅是物理层面的防御，更涉及对环境的掌控、对能量（“气”）的运用，是一种近乎“领域”般的存在。
“多谢方先生！”孟鹤郑重道谢。
“分内之事。”方擎道，“‘X-因子’关乎重大，我方家既然承了情，自当护其周全。倒是你们，要加快步伐了。真正的风暴，还在后面。”
通讯结束，孟鹤与林薇对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重与决然。
方家的守护，如同最坚固的盾，为他们挡住了来自暗处的冷箭。但这盾牌的存在，也恰恰证明了他们手中所握之“剑”——“X-因子”及其代表的全新治疗范式——是何等的锋锐，何等的引人觊觎。
“必须更快！”孟鹤握紧了拳，“临床前研究必须加速！我们要用无可辩驳的疗效数据，来应对所有明枪暗箭！”
“伸手被捉”的事件，如同一记警钟，也让“启明”团队更加团结和警惕。他们知道，自己正在走的，是一条注定布满荆棘却通往光明的道路。而在这条路上，他们并非独行，身后站立着沉默却足以撼动山岳的古老守护。
