尊者……是那种位于世界顶端的存在么？
看来没错。
竟会劳烦这等存在亲自将他带走……米迦尔，你身上究竟背负了何种特质？
不过，无论答案如何，也无法改变他在我心中留下的印象。
一个纯真到可怜的少年。
那么，这四年，他会变成什么样？是满怀仇恨，还是已然释怀？
“这四年，他有做什么吗？”我向副队长问道。
“几乎没有。”他摇头，“但有传闻，他训练到昼夜不分，废寝忘食，为此……最初甚至数次昏厥。”
真是刻苦。不过这很符合他的执着。
“现在有多强？”
“不清楚。但至少，应该已步入‘精英’的生命层次了。”
这速度反倒不像我认识的米迦尔了……
我记得他过去的天赋，极限也就是‘学徒’的顶峰，跨越那道屏障对他而言艰难万分。
难道是我们的死亡，激发了他潜藏的天赋？
那确实不容小觑了。
之后，我便不再搭话。所需信息既已到手，接下来的路，靠我自己足矣。
远方，一片辉煌的光芒将我们一行人的身影照亮。
这段短暂的流浪，总算到了尽头。
城墙高耸入云，墙体由某种看起来就很硬的金属熔铸而成，表面蚀刻着繁杂的符文。仅是目光所及的这段城墙，上方巡逻的警戒人员便有三十余人。
他们手中都提着一件管状器物。
似乎是被称为“魔导铳”的装备？
可我记得，那东西的设计初衷，不是为无法使用魔力的人使用的吗？而眼前大多数人，观其仪态与能量波动，至少也是拥有血脉之力的“男爵”贵族。
“来者报名！”
城墙上传来一声喝问。
“莱卡。”他肃然行礼，“圣龙教会审判庭，第四罪业中队副队长。任务完成，申请归队。”
“其他人？”
“皆已战死。”
“明白了。为你们开门。”
沉重的城门发出轰鸣，开始缓缓向上升起，将门后那个被隔绝的世界，一寸寸展现在我们眼前。
刚一入城，我尚未看清四周，一队士兵便已迅速上前，将我们控制在了原地。人群随之分开，一位面容憔悴，胡茬丛生的中年男人走出，锐利的目光从我们身上逐一扫过。
他的视线在我身上停留了片刻，大约是在思考为何队伍中会多出一个格格不入的孩子。
但那目光很快移开，他没有寒暄，郑重道：
“麦克林特，城防指挥官。接下来的护卫任务由我负责，护送你们前往圣龙教会。”
名字有点难记，干脆叫他胡茬大叔吧，既简洁又形象。
“抓小偷！别跑！”
一声愤怒的叫喊陡然传来。
紧接着，一个穿着破烂灰衣、赤着双脚的小女孩埋头直冲过来。
她根本不看路，笔直冲向我所在的方向……
啊，要撞上了。
我立即侧身闪避。
就在与她擦肩而过的瞬间，她似乎抬起头，瞥了我一眼。
那双眼睛里翻涌着过于复杂的东西，短时间内，我根本无法看懂。不过其中最清晰的底色，是麻木与绝望。
她裸露的手臂和小腿上，淡红纹路已隐约可见。
看来，这座城也没能逃脱源息的侵蚀。
转眼间，女孩就像被被人一把攥住后颈，提了起来。
“关进去。”
胡茬大叔甚至没有转身。
短暂沉默后，他微微偏头：
“给她一顿饭。之后，任其自生自灭。”
几秒后，那个店主气喘吁吁地追了上来。他衣着体面，与周围的环境格格不入。在发现被提着的灰衣女孩后，他顿时目眦欲裂，想要冲过去。
却被随行的守卫抬手拦下。
“为什么拦我！”他气得浑身发抖，指着女孩怒吼，“你们知道那是供给内城大厅的面包吗？！”
“弄丢了一个，把我全家卖了都赔不起！她这不是偷窃，是要我的命！”
胡茬大叔的目光终于落在他身上，叹息道：
“赔你。人我带走，这是她活下去的代价。”
一个“城防指挥官”不该有如此逾矩的善意。此举在我看来有点做作了，除非……这是刻意作秀。
为谁？联想到他先前对我的关注，答案不言而喻。
此人很敏锐，应当是察觉了我的异样。
想来也是，在一群伤痕累累的银甲战士之中，唯独我这个衣衫褴褛却毫发无伤的女孩，确实格外醒目。
店主困惑地打量着他，低声嘟囔着“铁树开花了？”，然后摇头，慢慢走开了。
我自然不会去问“为什么？”。那个灰衣女孩的命运，与我无关。
看着她的神情从绝望转为迷茫，最终变为卑微的感激。这个认知，让我确认世界确实失常了。
仅仅四年。
四年时间，竟足以让一个世界面目全非。记忆中母亲带我来到城里的景象，与眼前有着云泥之别。
——关于母亲的具体样貌虽已缺席，但那份同行的记忆，我还拥有。
如此直面这份疯狂，于我而言亦是初次。
“谢谢……谢谢大人！”
那灰衣女孩还想挣扎着道谢，话音未落，已被两名守卫一左一右架起，迅速带离。
哀求与道谢声，迅速湮没在街道的嘈杂里。
“……究竟从何时起，和平已成奢望了？”
胡茬大叔低声喟叹。
我无从知晓。对他无谓的感慨，我只希望他专注于眼前的职责。道路两旁的景象，令人不愿多睹。
圣龙教会，信奉龙神，侍奉巨龙。其势力遍及各地，即便是我昔日所在的村庄，亦设有它的教堂。
其规模，往往与当地的繁荣程度紧密相关。
而我面前这座教堂，从外部看属于中等。
然而内部的装演，却与这中等规模的预期相去甚远。
它过于朴素了，仿佛资源都被挪用到了别处。
至此，副队长莱卡及其队员便与我分道扬镳，由另一队银甲战士引往教堂深处。
胡茬大叔在我跟前蹲下，试图与我的视线平齐。
“你叫什么名字？”
“奈丝妲。”
“好。”他站起身，“奈丝妲，跟我来。”
我早已预见这一刻。以如此矛盾的形象出现在此，无论前路吉凶，我都必须直面。
我的存在本身即是最大的问题——这注定无法隐匿。
