林野的指尖刚触碰到控制台的紧急制动按钮，喉咙里突然传来一阵诡异的瘙痒。那不是普通的喉咙干痒，而是像有无数根细如发丝的虫子，正从他的舌根往舌尖爬，每爬过一寸，舌头上的神经就像被点燃的引线，麻痒与刺痛交织着，顺着脊椎往头顶窜。他下意识地想咳嗽，张开嘴的瞬间，却发现自己的舌头不听使唤了——它像一条被无形之手牵引的蛇，猛地从口腔里弹了出来，舌尖直直地指向主控室角落的方向。
那是主控室应急通道旁的一个小型卫生间，飞船跃迁时的空间震荡让里面的设施有些松动，此刻门虚掩着，能看到里面那只银灰色的蹲厕器。林野的目光刚落到蹲厕上，胃里就一阵翻江倒海——那只蹲厕至少有十年没清理过了。“深潜者号”出发时配备的自动清洁系统在第三次穿越星云带时就已损坏，后来他们在死寂星带补给时，又忘了更换清洁模块。蹲厕的陶瓷表面结着一层深褐色的污垢，边缘还挂着一些已经干涸的、发黑的粘稠物，缝隙里甚至长出了几簇淡绿色的霉菌，远远望去，像一块被丢弃在垃圾场里的烂石头。
而他的舌头，正朝着那片污秽，以一种极其诡异的弧度伸展着。
“舰长？你怎么了？”苏芮刚整理完船员的身体检测报告，抬头就看到林野站在控制台前，身体僵硬得像块铁板，舌头伸得老长，眼睛直勾勾地盯着卫生间的方向，脸色白得像纸。她赶紧起身跑过去，伸手想扶他的胳膊，“是不是刚才的适配剂有副作用？我这就叫医疗舱的人过来——”
“别碰我！”林野的声音嘶哑得像是从喉咙里挤出来的，每一个字都带着无法控制的颤抖。他想让苏芮离远点，可身体根本不听指挥，不仅舌头在往前伸，连他的头也开始缓缓转动，下巴一点点朝着卫生间的方向倾斜。他能感觉到那股神秘的力量正从他的脊椎蔓延到颈部肌肉，像一根无形的绳索，牵着他的头往前拽，而他的舌头，就像绳索末端的钩子，迫不及待地想要勾住那只肮脏的蹲厕。
苏芮被他吼得愣了一下，刚想再说什么，突然看到林野的舌头表面泛起了一层淡粉色的光泽——和之前那片肉色星云的颜色一模一样。她心里猛地一沉，瞬间想起了刚才被控制时的感觉，赶紧后退两步，对着通讯器大喊：“医疗舱！快！舰长出现异常状况！立刻带抑制器过来！还有，通知其他船员，主控室一级戒备！”
通讯器里传来一阵忙乱的应答声，可林野已经听不到了。那股力量越来越强，他的脖子已经完全转了过去，鼻尖几乎要碰到卫生间的门。蹲厕上的恶臭顺着门缝飘出来，钻进他的鼻腔——那是一种混合了排泄物、霉菌和金属锈蚀的味道，浓烈得让他眼前发黑，眼泪不受控制地往下掉。可他的舌头还在往前伸，舌尖已经快要碰到卫生间的门框，上面沾着的灰尘和污垢，在他的视线里无限放大。
“放开我……”林野在心里嘶吼着，他拼命地调动全身的肌肉，想把舌头收回来，想让自己的头转回去，可他的身体就像不属于自己一样。他能感觉到舌头上的神经在疯狂地跳动，每一次跳动，都在传递着一个指令——贴上去，贴到那片污秽上。他甚至能“听”到一个细微的声音，就藏在他的舌根深处，像个调皮的孩子在怂恿：“快呀，再往前一点，就能碰到了……你看，它在等你呢……”
就在这时，医疗舱的医生带着两名护士冲了进来，手里拿着一支银白色的抑制器。那是专门用来应对神经控制类异常的设备，能通过释放低频电流暂时阻断异常神经信号。“快！按住舰长！”医生大喊着，和护士一起扑过来，想抓住林野的肩膀。可他们刚碰到林野的衣服，就被一股无形的力量弹了出去，重重地撞在控制台上，仪器屏幕瞬间碎裂，淡蓝色的火花溅了他们一身。
“别碰他！”苏芮尖叫着，她看到林野的后背泛起了一层淡淡的粉色光晕，那光晕顺着他的脊椎往上爬，在他的后颈处形成了一个螺旋状的印记——和星云中的结构、和她刚才瞳孔里的图案一模一样。“是星云！是那个怪物在控制他！”
医生挣扎着从地上爬起来，看着林野后颈的印记，脸色变得惨白。他知道这种情况有多棘手，之前他们在研究星云残留的组织样本时，就发现这种生物组织能通过神经信号入侵宿主的身体，一旦形成印记，就很难彻底清除。“抑制器没用……它已经和舰长的神经连接上了……”医生的声音里带着绝望，“我们现在只能想办法切断连接，否则……否则舰长的意识会被它彻底吞噬。”
林野的头已经伸进了卫生间，鼻尖几乎要碰到蹲厕的陶瓷表面。那股恶臭已经不是用“难闻”能形容的了，它像一把锋利的刀，刮着他的鼻腔黏膜，让他的眼泪和鼻涕一起往下流。他的舌头已经碰到了蹲厕边缘的污垢，那层干涸的粘稠物沾在舌尖上，又凉又硬，还带着一种说不出的腥臭味。他能感觉到舌头上的神经在“兴奋”地颤抖，那股力量在催促他——再往前，把整个舌头贴上去，贴在那片最深的污垢上。
“不……我不能……”林野的意识在疯狂地抵抗，他想起了导师的话，想起了船员们信任的眼神，想起了人类对星际探索的希望。他不能就这样被一个怪物控制，不能让自己的身体和尊严被这样践踏。他用尽最后一丝力气，调动丹田处的气息，想通过咳嗽把舌头震回去。可他刚一用力，那股力量就猛地收紧，像一把钳子夹住了他的喉咙，让他连呼吸都变得困难。
他的舌头被强行往前拽，整个舌尖都贴在了蹲厕的污垢上。那一瞬间，他感觉自己的神经像是被点燃了，剧痛和恶臭一起冲进他的大脑，让他眼前一黑，差点晕过去。可他不能晕，一旦晕过去，他的意识就会彻底失去抵抗，被那个怪物彻底占据。他死死地咬着牙，牙龈都咬出了血，血腥味在口腔里弥漫开来，稍微压过了一点蹲厕的恶臭。
就在这时，主控室的警报声突然变得尖锐起来，飞船AI的声音带着急促的电流杂音：“警告！检测到未知能量波动！来源——舰长体内！警告！舰长体内的生物组织正在快速增殖！”
苏芮赶紧跑到控制台前，调出林野的身体检测数据。屏幕上，代表林野体内生物组织的红色曲线正在以惊人的速度上升，已经从之前的0.1%升到了5%，而且还在不断攀升。更可怕的是，那些生物组织正沿着他的神经系统蔓延，已经从舌头传到了口腔，再到喉咙，眼看就要蔓延到大脑。
“医生！快想想办法！再这样下去，舰长就没救了！”苏芮的声音带着哭腔，她看着林野痛苦的表情，心里像被刀割一样。她和林野一起加入“深潜者号”，一起经历了无数次危险，她从来没见过林野这样无助过。
医生急得满头大汗，他翻遍了医疗舱的所有设备，突然眼睛一亮：“有了！我们可以用‘神经剥离术’！虽然风险很大，但这是目前唯一能切断连接的办法！”他赶紧从医疗箱里拿出一个黑色的装置，那是一个小型的神经干扰仪，能通过高频声波暂时剥离异常神经连接，但如果操作不当，很可能会损伤林野的正常神经，让他变成植物人。
“不管了！快试试！”苏芮毫不犹豫地说，她相信林野，也相信医生的技术。
医生拿着神经干扰仪，小心翼翼地走到林野身边。他不敢靠太近，只能把干扰仪对准林野后颈的螺旋印记，按下了启动按钮。一阵高频的“嗡嗡”声响起，林野的身体猛地颤抖了一下，后颈的粉色印记瞬间变得暗淡了一些。他能感觉到那股控制他舌头的力量减弱了一点，赶紧趁机调动肌肉，想把舌头收回来。
可就在这时，卫生间里的蹲厕突然发出了一阵“滋滋”的声音。林野低头一看，发现蹲厕表面的污垢竟然开始融化，化作一滩淡粉色的液体，顺着陶瓷表面流下来，刚好滴在他的舌头上。那液体一碰到他的舌头，就像活过来一样，快速钻进他的舌尖，顺着神经往他的大脑里冲。
“啊——！”林野发出一声痛苦的嘶吼，他能感觉到自己的意识正在被一点点吞噬，眼前开始出现幻觉。他看到那片肉色星云就在他的眼前，无数根肉色的触手从星云中伸出来，缠绕住他的身体，触手上的吸盘里长满了牙齿，正在啃食他的皮肤。他还看到星云深处那个巨大的“瞳孔”，里面映着他的脸，脸上沾满了蹲厕的污垢，舌头伸得老长，像个怪物。
“舰长！坚持住！”苏芮的声音从遥远的地方传来，像一根救命稻草，让林野的意识稍微清醒了一点。他知道，自己不能放弃，他还有船员，还有飞船，还有未完成的使命。他用尽全身的力气，对着自己的舌头狠狠咬了下去。
“咔嚓”一声，舌尖传来一阵剧痛，鲜血瞬间涌了出来。那股控制他的力量像是被刺痛了一样，猛地收缩了一下，林野趁机把舌头收了回来，虽然舌尖已经被咬掉了一小块，鲜血顺着嘴角往下流，但他终于摆脱了那股力量的控制。他的头也停止了转动，身体软软地倒在地上，大口大口地喘着气。
医生赶紧冲过来，用止血带缠住林野的舌头，又给他注射了一支止血剂。苏芮也跑过来，扶着林野的头，眼泪掉在他的脸上：“舰长，你没事吧？你吓死我了……”
林野虚弱地摇了摇头，他看着自己沾满鲜血和污垢的舌头，心里一阵后怕。刚才那一瞬间，他真的以为自己要完了。可他没想到，那股力量竟然这么怕痛，只是咬掉一小块舌尖，就暂时退了回去。
就在这时，飞船AI的声音再次响起，这次带着一丝恐惧：“警告！外部星云能量波动加剧！它……它好像被激怒了！”
林野猛地抬头，看向主控室的全息投影。只见那片原本在飞船后方的暗紫色星云，此刻正在快速靠近，颜色已经变成了深红色，像一块燃烧的血云。星云中的红色斑点疯狂地游动着，形成了一张巨大的“脸”，那双巨大的“瞳孔”直直地盯着“深潜者号”，充满了愤怒和不甘。
“它不会放过我们的。”林野的声音沙哑得厉害，舌尖的剧痛让他每说一个字都像在受刑，但他的眼神却变得异常坚定，“苏芮，通知所有船员，做好战斗准备。这一次，我们不能再被动防守了，我们要主动出击。”
苏芮点了点头，擦干眼泪，对着通讯器大喊：“所有船员注意！立刻到主控室集合！准备战斗！”
很快，船员们都赶到了主控室，他们看到林野受伤的舌头，又看到全息投影里那片愤怒的血云，一个个都露出了坚定的表情。他们知道，接下来的战斗，可能会是他们生命中最艰难的一次，但他们没有一个人退缩。
林野挣扎着从地上站起来，他看着眼前的船员们，心里一阵温暖。他知道，有这些伙伴在，他们一定能渡过难关。他伸出没受伤的手，按下了主控室中央的红色按钮——那是“深潜者号”武器系统的启动按钮。
“嗡——”飞船发出一阵低沉的轰鸣声，船体两侧伸出了两门巨大的激光炮，炮口泛着淡蓝色的光芒。主控室的屏幕上，武器系统的各项数据正在快速加载，瞄准线也已经对准了那片快速靠近的血云。
林野看着全息投影里的血云，眼神变得冰冷。他知道，这场战斗才刚刚开始，那个怪物不会因为一次失败就放弃，它一定会用更可怕的方式来报复他们。但他已经做好了准备，不管接下来会遇到什么，他都会和船员们一起，战斗到最后一刻。
血云越来越近，星云中的触手已经开始伸展，像无数根死亡的绳索，朝着“深潜者号”扑来。林野深吸一口气，对着通讯器大喊：“激光炮准备！目标——星云核心！发射！”
“轰！轰！”两门激光炮同时发射，两道巨大的蓝色光柱朝着血云射去，在宇宙中划出两道耀眼的光芒。而那片血云，也张开了它巨大的“口器”，准备迎接这场生死较量。
宇宙深处，一场人与未知生物的战斗，正式拉开了序幕。林野舔了舔受伤的舌尖，鲜血的味道在口腔里弥漫开来，那是疼痛的味道，也是抗争的味道。他知道，只要他们不放弃，就一定能找到战胜那个怪物的方法，就一定能带着“深潜者号”，继续在星际中前行。
