阿芙洛拉与刘水切磋的五天之后。
“确定了。今晚20:00，R2将对千月骑士团驻地发起进攻。”
阿芙洛拉断开蓝网连接、对集中在大屋中的四人说道。
莱德一拳锤在软垫上、兴奋劲头溢于言表：“奶奶的、终于能大干一场了，在这快一个月的坐牢差点没把老子憋死！”
“……”瓦季尔没接话，但能看出他双目中精光隐隐。
“此次作战以偷袭刺杀为基调，尽可能削减千月骑士团成员数量。”
阿芙洛拉将骑士团驻地结构图展开、用磁吸挂在一张移动白板上：“鉴于近一个月来对几位的了解，我不指望我们能相互配合、只要注意别妨碍到自己人就行。”
说到这里，阿芙洛拉意味深长地扫了一眼莱德和刘若火。
“随便。”莱德很无谓地说：“单独行动更好，我有我自己的节奏、只要目标明确就行。”
“嗯。”阿芙洛拉点点头，然后转向刘若火和刘水：“你们呢？”
“我没想法，我遵从主人的意志。”刘水简单回复一句。
“我们……我们两个也单独行动。”刘若火纠结了好一会才回答。
“很好。”阿芙洛拉敲敲白板：“驻地四面都有进出通道。根据情报、R2会从驻地北门进攻。东门是千月骑士团最可能的撤退路线，由我和兄长一起前往，其余两面你们随意分配。从现在起、大家分头行动，作战结束后如果还活着依然到这里汇合。撤退等待时间截止至明早09:00，逾时不候。”
…………
晚19:41，千月骑士团驻地南门约500米外。
刘若火和刘水隐藏在一排灌木后、静静等待预定进攻时刻的到来。
今夜的风有些喧嚣、仿佛吹来了什么不好的东西。
听着风声，刘若火心中隐隐忐忑：
只要有可能，这一次、她想尽量不让若七月参与战斗——不仅因为自己心中角落里最后的些微自尊、还因为身边的小水：
他从没见过自己若七月的一面。
如果在战斗中交换了、他会因此讨厌姐姐吗？
胸中弥散的不安如蚁群般啃噬着刘若火的心态，她不自觉地喃喃开口：“……小水、你知道吗？”
“……？”警戒着远处驻地动静的刘水略微转头、投来一个疑问的眼神。
“姐姐的身体里……还有另一个我。”刘若火说：“这些天你看到的我：软弱、懦弱、喜欢逃避、没有勇气……但她不一样：她强大、自信、勇敢、通达……她能做到我做不到的事，我也在危险的关键时候经常依赖她。”
“……”刘水一言不发静静倾听。
“这次的战斗……我没把握能靠自己做到。”刘若火捋了捋侧发：“如果我撑不住了……很可能会和以前一样、让她战斗。如果在战斗中她出现了、希望你不要讨厌另一个我……”
“……”刘水忽然转过，一把揽住刘若火、将她抱入怀中——就像平时刘若火抱住他一样。
“……！小水？”刘若火因惊讶而错愕，直到刘水放开她、直视着她的眼睛说：
“无论变成什么样子，你都是我的主人、永远都是。我不会让她出现的、因为我会保护你。我喜欢你。”
用坚毅的眼神说完、刘水重新转回骑士团驻地方向警戒。
“……”刘若火抬手捂住双颊、心中涌起一股前所未有的巨大愧疚——
她再也逃避不过去刘水的真正心意。所有的模糊地带、都在刚才刘水的表白中被击得粉碎。
从与721号开始相处、刘若火并非完全体会不到他对自己的隐隐爱慕。
可是，见不到秦思煌的失落、叠加一如既往的被动与怯弱，让刘若火逃避般地在心里反复自欺欺人：
“他是我没有血缘的亲人、我们之间是普通的亲情。我是姐姐、他是弟弟。小水对我是姐弟之爱，他只是笨拙热烈了些、不会表达……”
粗陋的自我催眠被当事人的坦露无情揭开，这些苍白的说辞终于连刘若火自己也骗不过去。
内心一阵绞痛——秦思煌的身影和声音在刘若火心中反复出现、敲打着她的良心告诉她这段时间做了什么：
她已有相爱的人、却擅自唤起了一个纯情少年的爱慕、甚至还使用金钱手段将他束缚和占有。
她终于明白自己做了什么蠢事。
一时间，刘若火仿佛感觉天地倒置、巨大的心理冲击甚至让她有些蹲不稳向侧方倒去……她急忙伸手将自己撑住。
忽然、远处的骑士团驻地隔着建筑传来喊杀声与兵刃碰撞声、夹杂着大量的魔力蓝光：复仇之戒开始进攻了。
…………
虽然心态极差，但战机稍纵即逝——刘若火只能勉强自己起身、与刘水一起快速向驻地南门掩去。
由于驻地北面骤然出现的激烈进攻、南门附近空无一人——原有的两个哨位上也不见哨兵踪影：大约是去支援北门发生的战斗了。
两人轻身翻过大门。落地后、刘若火迅速从左到右扫视：
驻地建筑内部光源已被切断，两边各有一座哨塔、塔上各一名魔法使、正在使用元素魔法对驻地北门进行远程火力支援。因事起仓促、塔下没有本该为远程火力配备的护卫人员。
“……”刘若火沉默着对刘水比划战术手势——“你左我右、一人一个、消灭；结束后返回这里。”
“……”刘水点头确认、两人分头向哨塔下冲去。
这两座哨塔显然是临时增建：当刘若火悄然摸近塔底扶梯时，她甚至能闻到未干制木材的新鲜味道。她定了定神、握住爬梯的粗糙横档寂静迅速地向上攀爬。没几秒、她已登上塔顶，拔出腰后的匕首、向哨塔前方专注攻击的元素魔法使背后刺去。
“嘎吱”——可刘若火仅踏出一步、脚下一片未安装紧实的木板被踩得发出尖刻声响，即使在这正激烈战斗的夜中也额外刺耳。
前方的敌人立刻察觉有异，肩膀微侧脖颈急扭、试图转身迎敌。
“——！”刘若火大急，她双腿使劲、全身向前扑去、匕首疾速前送，力求能挽回这偷袭失败的窘况。
刀刃没入肉体、却没能瞬间夺去对方的生命——由于被察觉、敌人试图转身导致位置微变，这一击没能准确地从背后刺中心脏、却戳到了对方的肋骨，然后顺势下滑没入肺叶。
“啊啊啊啊啊啊啊啊————”惨叫响彻夜空，持续了至少三秒、才被刘若火抓住头发将他大张的嘴狠狠撞到哨塔护栏上、牙齿四处飞散。
将暂时没有了反应的敌人推到一边，刘若火顺势拔出匕首躲进哨塔护板内侧、从观察孔中查看下方的战场情势——
驻地北门内有一些掩体工事，十几对战斗者已在北门形成一条战线，冷兵器相交的碰撞声不绝于耳。刘若火看到，门内骑士团一方中、有一名似乎是指挥者的人物正在向她所在的哨塔方向看——他们显然听到了塔上同袍的惨叫。那名指挥者思考了数秒、下令分出一小队共五人向刘若火这边奔来。
刘若火见状顿感不妙——这是座木制哨塔，一旦自己被围、敌方放火烧塔自己将没有任何反击或逃跑的手段。
情急之下、她抢到爬梯旁向下跳，中途手脚在横档上略一缓冲、两下便已落地。
虽然刘若火的应急反应已经不算太慢、敌方骑士小队来得更加快速——刘若火甫一落地、奔来的五人已经呈钳状队形围住刘若火、随即一起攻上。
“——！”
刘若火此前从未有过独自对战多名敌人的经验，手中武器又仅有一把极短的战术匕首。面对五名持单手剑且配合默契的骑士、她的背部与小腿顷刻间就分别中了一剑——好在这些位置并非生物躯体，仅仅划开了仿生蒙皮、并未对皮下的魔能人工体造成影响功能程度的破坏。
又战一会、骑士们的进攻让刘若火眼花缭乱：她乱作一团的意识渐渐分不清怎么抵挡拆解对方的攻击，只得尽力护住自己头部与腹部的生物部分、其余地方放任挨打……
敌方五名骑士眼看刘若火身上已经多处中剑、可她竟看似没受什么伤，同样深感不可思议。
对战至此、一名骑士已经隐约看出：刘若火的弱点应当在她防守严密的头部与腹部。于是她略微退开两步转换位置，在两名同袍进袭的同时、忽然一剑向她后脖颈斩去——
“……”刘若火听到利剑破空的风声，急忙转头。虽然眼看着白刃快要及颈、但她的双臂被两名骑士的剑牵制住了、能移动躲避的方位又被另两名骑士锁死……
恍惚间、空中中庭植物园那一次遭遇偷袭、几乎濒死的体验再次降临：主观时间被骤然拉长，敌人的剑刃缓慢但不可阻挡地向自己逼来、而自己已经无能为力。
“七月……七月？七月！？七月？？七月——！！”
从被骑士小队包围陷入劣势起、刘若火已经不知在内心反复呼叫过多少次若七月，可若七月就像消失了一般没有任何反应。现下、在这危机关头的子弹时间里，刘若火终于感应到了一丝来自若七月的回复——
……与保护少年兵反被捅穿倒地的那次一样的波动、意思是“不想理你”。
就在剑刃即将斩飞刘若火头颅的当口、一块石子从远处以堪比子弹的速度飞来、砸在那名骑士的剑身上，力道之大差点将剑震得脱手。随即，一个矮小的身影几乎贴地般快速奔来、势如疯狗地攻向那名背袭刘若火的骑士——
是刘水。由于躯干部分整体覆盖了防御装甲板、他甚至不需要像刘若火那样防守腹部，手爪和匕首不断向骑士们攻去。猛烈的攻势与汹涌的战意猝然攻了骑士们一个措手不及、被逼得接连倒退。
在刘水一阵猛攻将骑士们逼退的时候、刘若火依然维持着最后的姿势怔在原地。意识黑海的深处，她以最快的速度沉到海底、冲向曾经的朦胧巨墙另一端：若七月潜息在那里。
“七月！你在干什么！交换啦！再这样下去我们都会死的！”
面对焦急的刘若火、若七月慵懒地从半躺状态爬起身，冷静地与过往的暴躁判若两人：“只要你能像平时一样发挥、怎么会蠢到让那个敌人叫出声？”
“……”刘若火顿时语塞。如果是一个外部的其他人这么问、她或许还能狡辩一会；可面对眼前的另一个自己、她根本没有自欺欺人的可能：如果自己没有在战斗前因为与刘水的对话乱了心绪、那块不结实的木板很容易被注意到。
“这整件麻烦事从头到尾都是你自己弄出来的。”
若七月没有因为刘若火的哑口无言而停止、自顾自地说下去：
“外面的事情我是不擅长、可我也没想到姐妹你的处理能差劲到这个地步。以我说，你要么忘了那画画的小白脸，直接吃了买过来的这少年——他最多矮点、脸长得又不差，反正你们没血缘关系也不是亲姐弟；要么直接把这少年退货、那500万魔卡用来还债，然后和那谁？秦始皇？卿卿我我在一起不就结了吗？把事情搞得这么复杂、然后自己心态崩了战斗失利找我扫尾，老娘不想干！”
一连串说完，若七月双手抱在胸前、挑眉看着刘若火。
“现在是说这些的时候吗！？我——”刘若火连连顿足、脸上红一阵白一阵。
“有工夫在这里和我耗、不如注意看看你买来的那只小狗？”若七月下巴一提：“在你发呆的时候、他为了保护你已经伤得很重了。”
