牛车颠颠簸簸，源书晗躺在成垛的稻草上，草帽斜斜地盖在脸上，叼着草望着天。
周边的田野满是金黄，不少皮肤晒得的黝黑的女人和男人们在挥舞着镰刀在其中劳作，他们脊背佝偻，镰刀割下的稻穗沉甸甸。
可这丰厚收获之下的，那份属于他们自己的粮食却少得可怜。
租三成，税四成，剩下的三成还要再被抽成，这些农户们守着肥沃的土地，辛苦劳作一年却难得吃饱几顿饭。
在他们身后，几个孩童赤脚跑过田垄，脚底被碎石划出血痕，却仍笑着追逐一只瘦弱的蚂蚱。
【宿主，根据《大乾农政录》记载，北直隶今年税赋又增三成இ௰இ】
从京城离开之后，系统又陆续解锁了不少权限和功能，其中有利于源书晗的没多少，反倒是系统本身变得人性化了许多。
电子音很轻，像一根刺扎进源书晗的耳中。
他摘下草帽，从稻草堆里摸出一本皱褶的邸报————这是昨日在驿站顺手牵羊得来的，上面白纸黑字赫然写着：“陛下亲征漠北大捷，赐宴群臣，诏免受灾三府一年钱粮。”
可这邸报的夹缝中，却被人用炭笔潦草补了一句。
“宛平县饿殍三百，流民易子而食。”
捷报不知道真或假，钱粮亦是不知道去了哪。
忽然，牛车猛地一顿，前方官道尘土飞扬，一队铁甲骑兵呼啸而过，为首的将领马鞍旁悬着一颗血淋淋的头颅，发髻散乱，显然是个百姓。
“那是？”
源书晗眯起眼，望着那将领带着马队呼啸而过。
【那是......剿匪归来的河南府巡检司。那颗头属于辽州盐枭，因为拒缴‘平戎捐’被就地正法。】
系统的声音闷闷的，一如源书晗的内心。
田埂边，一个老农突然栽倒在稻丛中，周围人麻木地绕行，仿佛那只是一截枯木。
源书晗攥紧邸报，指节发白。
“这个所谓的盛世，真是烂到根子里了。”
他利用“流放”路上的这段时间恶补了一下大乾朝前后几百年的历史，重点在过去的三十年。
而也是这么一看，他才终于是看清了大乾朝金玉下的败絮。
原著中只提到了几个同明朝相似或相同的地名，作者本人也在读者提问中模糊地表示了仿照的就是明朝版图，再加上这个朝代直到书末期才被女主彻底玩坏，这便让源书晗先入为主地认为现在的“大乾”就算不是对标明太祖、明成祖时期的大明，也得是明孝宗、明宣宗时期的吧。
但源书晗真正了解后才发现，祝天凰治下的大乾千疮百孔如嘉靖元年，她本人更是大兴武力，多次御驾亲征周边国家，可惜收效甚微。
明世宗的社稷底子，明英宗的皇帝性格。
只能说大乾朝的气运还是不错，这样折腾居然还没散架。
捏碎草茎，源书晗揉了揉嘴角，望着不远处的开封府城门，嘴里慢慢泛上点点苦涩：
“‘文治武功’的祝天凰，倒是比那个战神明英宗还会粉饰太平。”
牛车行至开封府城门下，守城的兵卒正挨个盘查流民。
领头的兵痞头子是个满脸横肉的胖女人，腰间挂着的铁尺上还沾着点点暗红色的血渍，此刻正用马鞭梢子一下下戳着一个老妇的包袱：
“老东西，你这破布裹的什么腌臜物？莫不是偷的官粮？”
老妇颤巍巍跪下，脸上一片求饶之意：
“军爷明鉴，这是小老儿省吃俭用攒下来的救命粮啊......”
“放屁！”
胖女人一脚踹翻包袱，有些发霉的粟米散落一地：
“来人！按逃奴罪押去矿场！”
源书晗冷眼旁观，手指无意识摩挲着袖中女帝亲赐的白玉圭。
忽然城门口传来骚动——一队穿着九皇女府旧制衣袍的侍卫正被守军团团围住，领头的绮罗脸颊红肿，怀中死死护着昏迷的祝如淼。
“哟，穿的衣服不错吗？看着人模人样的，怎么连个路引都拿不出来呀？”
胖女人阴阳怪气地捏起祝如淼的下巴，绮罗红着眼睛怒斥道：
“你这兵痞子！光天化日之下撕了我的路引还要好处，还有没有天理王法了？！”
“呵，老娘就是......哎呀！”
寒光一闪，胖女人突然捂着流血的手腕惨叫后退。
众人还未看清动作，三名灰衣人已如鬼魅般挡在牛车跟前，为首的独眼老妪慢条斯理地用帕子擦拭匕首：
“我家少主的车驾，也是你配拦的？”
“大胆！哪来的刁民敢伤官差？！”
胖女人捂着伤口，叫声如待宰的家猪般尖利：
“给老娘剁了她们！”
闻言，二十余名守军抽刀冲来，独眼老妪却嗤笑一声，从怀中掏出一卷明黄绢帛抖开，圣旨边缘的金龙纹在阳光下刺得人睁不开眼。
“女帝御笔，源氏子出使草原前仍享钦差衔。”
她身边的灰衣人一脚踩住胖女人的脑袋，老妪将圣旨怼到浑身肥肉因恐惧而颤抖的胖女人眼前：
“识字吗？要不要老身念给你听？”
见状，胖女人顿时瘫软如泥，再也不敢有半分傲气，城墙上的守将亦是察觉不对，连滚带爬地冲下来跪地磕头：
“末，末将该死！不知大人驾到......”
源书晗这才慢悠悠从稻草堆里起身，苍翠衣袍上沾的草屑簌簌落下。
他接过圣旨，指尖抚过“如朕亲临”的朱印，突然轻笑出声：
“陈将军，你们开封府的待客之道......很有趣。”
源书晗并不是在笑这几名前倨后恭的小人，而是笑这些人居然还能认得圣旨。
很奇怪吧，敢于践踏道德和法律的人，居然会在一张黄色的丝帛书前跪下。
【宿主，开封府去年饿死匠户七百人，这位陈将军新宅的太湖石却从苏州运了十七船(╯▔皿▔)╯】
系统气鼓鼓的声音伴随着投影响起，在源书晗的脑海中，青砖黛瓦的宅院里，歌姬正踩着饿殍形状的莲花石墩唱《霓裳》。
“陈将军可知，何为官？”
“下官，下官......”
“你可知自己贪了多少？害死了多少人？”
“没，没多少......那，那都是下人们的孝敬！再，再说，这个世道死个把人，不是很正常么！”
此话一出，四门面八方传来了如针尖般的目光。
流民们死死地盯着眼前大放厥词的巨贪将领，看着她梗着脖子怒吼道：
“我，我为一城守将，受些孝敬又怎么了？你们这些泥腿子生下来就是受苦的命！”
他的吼声很响，余音散去后，四周却也一并安静了下来。
半晌过后，源书晗的声音才悠悠传来：
“也罢，圣上命我出使之后才可选用贤能，不过......”
抬步到陈将军的身旁，源书晗快速挥刀挑断她的手筋和脚筋，又点了她的哑穴，然后将她扔向流民堆里。
“......你说的很对，这个世道死个把人，确实很正常。”
这个大活人刚落进人堆中的时候，流民们自觉地散开，仿佛在面对一块带着瘟疫的肉。
但很快，第一个人突然扑上去啃咬起来，仿佛同这守将有着不共戴天之仇。
紧接着是第二个，第三个......细密的撕咬声盖过了不成语调的嘶吼声，有不少心理脆弱的兵士已经吐了出来。
“快，快，快放行！呕......”
源书晗一行人又有旨意又有高手，这些兵油子哪里还不知道好歹？只能赶紧放开城门，恭迎着源书晗一行人的车马缓缓驶进城里。
等城门再次关闭时，一场憋了许久的暴雨终于落下，远处隐约传来驿马嘶鸣，八百里加急信使的背旗上，“边关告急”四个字被雨水浇得模糊溃散，像极了城楼下渐渐晕开的血迹。
