黎明前的草原上，薄雾如纱般笼罩着低矮的丘陵。
勒马回望，白狼谷已隐没在晨雾中，只余几缕青烟飘荡在逐渐亮起的天际线上。
“少主，那腾格里·灰土可靠么？”
魏青压低声音，目光不时扫向落后她们半个马身的狼护卫。
这护卫自从离开白狼谷便再无言语，青铜面具下露出的双眼和石头一样古板呆滞，看不出来任何东西。
“可信，也不可尽信。”
源书晗轻轻抚过系在腰带上的狼牙项链，冰凉的触感让他想起白狼祭司那张诡异的脸：
“白狼祭司派这灰土随行，既作监视意，也是想让她做我们的向导。”
说着，他拨转马头迎向东方，看着那橘红的朝阳正从草原尽头跃出，朝气的小脸高高地昂起：
“魏青，使团大军还有三日才能到达，有信心同我在此之前说服真木可汗么？”
“少主，属下不善言语，但愿意为少主赴汤蹈火！”
“很好，要的就是你的这个态度！”
朝日的光耀下，一主一仆大呼小叫地喊着口号，二人身后的腾格里·灰土只诧异地多看了两眼，便不再关注这两人了。
这些中原人，是不是脑子都不太好使。
腾格里·灰土如此想道。
......
又行了五个时辰，荒瘠地面已经渐渐冒出了草绿，远处隐约可见几顶白色的毡帐点缀在初融的雪原上，像散落的珍珠。
“灰土阁下，还有多久到王庭？”
“日落前。”
灰土的声音依旧沉闷，但话中的内容却详细可靠：
“可汗近日在敖包主持祭祀，王帐前移了三十里，不然还要早一些。”
闻言，源书晗与魏青交换了个眼神。
原著中提过，真木汗国的可汗朝鲁·真木最重祭祀，每逢此时必会大宴各部，这正是源书晗将事情挑明的最佳时机。
三人继续前行，草原上的风渐渐大了起来，夹杂着牲畜粪便和奶酒的气味。
中途歇息时，源书晗似乎是终于构思好了信笺的内容，取出纸笔墨砚，就着马鞍挥毫而就了一封简短的密信交给灰土。
这护卫接过信后，从怀中掏出了一只通体漆黑的信鸽，将信绑好便随手放飞了。
魏青眯眼望着信鸽消失的方向，片刻后才悠悠地问道：
“去何处？”
“凤阳府。”
“祭司到凤阳府了？”
“不知道。”
灰土的回答简短至极，一句“不知道”后，便闭口不谈相关的话题。
正午时分，远处突然传来闷雷般的蹄声。源书晗抬眼望去，只见地平线上扬起漫天烟尘，一队骑兵正向他们疾驰而来。
那些骑士身披皮甲，腰挎弯刀，为首的女人尤为高大，头顶的狼皮帽上缀着九根彩色翎毛。
“是王庭禁卫。”
瞥了一眼正欲拔刀的魏青，灰土突然开口：
“这是可汗派来迎使者的，别激动。”
闻言，魏青悻悻地收刀入鞘。
那一大队骑兵转瞬即至，为首的汉子勒马停在三人面前，鹰隼般的目光在源书晗脸上逡巡片刻后，突然用生硬的中原官话说道：
“可汗，有请！”
说完，他的视线又在源书晗腰间的狼牙项链上停留了一瞬，而后猛地调转马头，其余骑兵立刻分成两列，将三人围在中间，呈护卫之势向前奔驰。
【宿主小心！这些人身上有杀气！(⊙ˍ⊙)】
‘莫急，且先看看真木可汗想要做什么。’
系统的警告让源书晗心头微颤，他悄悄解开腰间瓷瓶的塞子，随时准备应对变故。
魏青显然也察觉到了异样，握着缰绳的手不由得用力了几分，手背上青筋暴起。
随着一行人深入草原，源书晗在周围看到的毡帐越来越多；随着马队奔驰而过，路两边的牧人们停下手中的活计，好奇地打量着这支奇特的队伍。
一些胆大的，有着自己的小马驹的孩童们则是骑着马追逐着马队，用草原话叽叽喳喳地叫嚷着。
“她们在说什么？”
源书晗低声问灰土。
“她们，说您生得像雪山上的白鹿。”
灰土难得地多说了几个字：
“可汗喜欢美丽的生灵，我们也是。”
这个回答让源书晗心头微沉，原著中的朝鲁·真木确实以好色闻名，但更令人不安的是......
这些牧民眼中闪烁的不是好奇，而是某种诡异的兴奋。
当夕阳将最后一缕金光洒在草原上时，真木可汗的王庭终于出现在众人眼前：数十顶白色大帐呈环形排列，中央是一顶堪比宫殿的金顶大帐，帐前竖着九面绣有狼头的旗帜，绣着金丝的旗面在晚风中猎猎作响。
“下马！”
禁卫首领翻身下马，伸手就要来扶源书晗。
“不必劳烦您！”
警惕的魏青一个箭步插到两人之间，却被源书晗轻轻按住肩膀：
“无妨。”
他将手优雅地递给禁卫首领，轻巧的借力下马，而后整理了一下自己被风吹乱的衣袍。
狐裘下，那件雪纱直裰纤尘不染，在暮色中泛着珍珠般的光泽。
见状，禁卫们交换了一个眼神，而后恭敬地引着三人向金帐走去；帐前侍卫掀起厚重的毛毡门帘，一股混合着乳香与血腥的气味扑面而来。
帐内灯火通明，地上铺着华贵的波斯地毯。见源书晗等人到来，帐中两侧席地而坐的草原贵族们停下交谈，齐刷刷地望向门口。
最里端的高台上，一个身材魁梧的中年女子盘腿而坐，她头戴金狼冠，身披白狐裘，腰间挂着一柄镶嵌宝石的弯刀。
这，就是统一了草原诸部，真木汗国的可汗———朝鲁·真木。
“（藏语）中原使者到！”
随着侍卫的高声通报，源书晗稳步上前，在距离高台十步处停下，右手抚胸，十分自然地行了个草原礼：
“（藏语）大乾使臣源书晗，奉女帝之命，特来拜见可汗。”
见这个中原人居然会说她们草原的话，帐内突然安静下来。
真木可汗则是眯起眼睛，如刀般的目光在源书晗身上刮过，最后停在他腰间的狼牙项链上。
“（藏语）白狼的客人?”
“（藏语）长生天在上，书晗是草原所有姐妹兄弟的客人。”
“那便说中原官话吧。”
她的声音低沉，带着几分磁性：
“听说，你要说服我，要我真木汗国与中原大乾永为盟好？”
源书晗微微一笑，从怀中取出使者令符：
“可汗明鉴，书晗此来，本意是为澄清七皇女祝意赤勾结外族之谣言，毕竟我大乾同草原部族一直都是朋友，不是么？”
“哈哈哈！”
真木可汗突然大笑，声音震得帐顶的铜铃叮当作响：
“好个伶牙俐齿的小男人！那杜如月前日才从我这里离开，带着我赐给七皇女的三千匹战马！她说，你们中原的王要换人啦，要轮到那个女帝的第七个女儿！”
此话一出，帐内哄笑四起，几个贵族甚至拍起了桌子。
魏青的手已按在剑柄上，却被源书晗一个眼神制止：
“可汗说笑了。”
源书晗不慌不忙地从袖中取出一卷绢帛，等到众人笑够了，才缓缓出声：
“杜大人离京前，女帝曾密令她假意投靠七皇女，实则为查证谋反证据。这些战马......”
他缓缓展开绢帛，露出上面盖着凤印的密旨：
“实则已经充入了国库。”
源书晗话音刚落，真木可汗的脸色瞬间一变，她猛地起身，大步走到源书晗面前，一把抓过密旨。
“哼，不过又是一场拙劣的把...呃！”
而当她看清上面熟悉的印记时，这位把宝压在七皇女祝意赤身上的草原帝王，才发觉自己似乎真的被杜如月下了套。
“这......”
“可汗请看最后一页。”
源书晗轻声提醒：
“女帝承诺，若可汗肯配合平定叛乱，我大乾愿重开边境五市，并以低于市价三成的价格供应盐铁。”
闻言，真木可汗的呼吸明显粗重起来：盐铁对草原部落的重要性不言而喻，这个条件确实诱人。
但，她很快又冷下脸来：
“我凭什么相信你？杜如月说七皇女才是......”
“可汗！”
就在这时，帐外突然传来急促的呼喊，一个浑身是血的骑兵跌跌撞撞地冲进来，扑倒在真木可汗脚下：
“不好了！白狼祭司派兵截了禁卫们送往凤阳的军械，还...还散播谣言说您被中原人蛊惑......”
还没听完，真木可汗便暴怒地一脚踹开报信的骑兵，转头怒视源书晗：
“这，就是你的诚意？”
“可汗恕罪。”
源书晗面不改色地顶着她的视线瞪了回去：
“祭司大人只是履行与女帝的约定———防止战马落入叛军之手。”
将自己从和白狼祭司的交易中摘出，源书晗上前一步，声音压得更低：
“况且，可汗当真认为七皇女能成事？她甚至将自己的底细全部泄露给了杜如月这位朝廷密探......”
“什么意思？”
真木可汗眯起眼睛，有一丝看不见的恐惧在其中流淌。
见到真木可汗已经彻底相信自己此番前来的种种操作，都是女帝在遥远的京城隔空操作，嘴角微微弯起的源书晗从怀中取出一封信笺：
“这，是杜大人离京前留给书晗的密信。她已带着七皇女谋反的确凿证据回京复命，凤阳府不日便将易主。”
听到凤阳府即将易主，帐内的各位草原贵族们彻底坐不住了：她们的部族，可还靠着凤阳府这个大筛子走私各种中原资源！
望着蠢蠢欲动的各部族首领，真木可汗瞥了一眼源书晗，而后愤愤地接过信笺，脸色却越看越难看。
信中详细记载了七皇女如何策划在元宵节举兵造反，又如何打算在事成后赖掉答应给草原的岁币。
当然，九真一假，便是亲历过京城袭击案的亲历者都分辨不出，这真木可汗看不出来也很正常。
“好个蠢笨如猪的祝意赤！”
再也按捺不住心头的愤怒，真木可汗突然将信笺撕得粉碎：
“传令！即刻召回派往凤阳的使者！”
说罢，她转向源书晗，眼中的杀意渐渐褪去，脸上挂上了几分讨好的笑容：
“使者远道而来，不妨在营中住下，待本汗查明真相......”
话音未落，帐外突然传来一阵骚动，又有侍卫慌张来报：
“可汗！西南方起火了！是......是粮仓！”
真木可汗脸色大变，正要冲出大帐，源书晗却突然拦住她：
“可汗且慢！这火来得蹊跷，怕是有人要挑拨你我关系。“
说着，他闭目片刻，而后从袖中摸出一个红色壳子，半尺见方的东西来：
“书晗愿献上此物助可汗灭火。只需丢入火中，顷刻便可控制火势。”
这东西，自然是系统出品的我爱发明同款·灭火地雷。
没有经历过地球文明熏陶的真木可汗将信将疑地接过此物，而后命人速去试用。
不多时，侍卫来报火势已控，真木可汗的脸色这才缓和下来，而后哈哈一笑：
“使者好手段！”
她豪爽地拍了拍源书晗的肩膀，眼神中带上了一抹意味深长：
“明晚设宴，本汗要好好款待贵客。”
“书晗谢过可汗。”
“行啦，使者车马奔波，劳累辛苦。来人，带使者前去休息！”
源书晗行礼道谢，却在低头的瞬间，捕捉到了这位可汗眼中闪过的一丝贪婪和算计。
见状，他在心中叹了一口气，知晓真正的考验才刚刚开始......
