翌日清晨，草原王庭笼罩在一片压抑的寂静中。
阿茹娜中毒的事件像一颗投入湖面的石子，涟漪扩散至草原的每个角落：真木可汗下令彻查，但一夜过去，除了几个无足轻重的侍从被关押，真正的线索依旧迷雾重重。
源书晗站在药圃边缘，手中握着一株新采的七星草。
晨露在草叶上滚动，折射着初升的阳光。
就像这草原上的局势，看似清澈，实则光影迷离。
“公子。”
魏青悄无声息地出现在他身后，压低声音：
“属下查清楚了。昨夜二公主中毒前，只有三个人接触过她的饮食：她的贴身侍女卓玛、白狼祭司派去送药的学徒、还有......”
她顿了顿：
“哈特部族长的小儿子，乌恩。”
“哈特部族长的小儿子？”
源书晗指尖轻捻草叶，汁液染绿了他的指腹：
“那个三天前真木可汗秋猎时，被阿茹娜从受惊的马背上救下来的少年？”
“正是。据说他对二公主一见钟情，这几天都在王庭附近徘徊，想找机会道谢。”
“太明显了。”
源书晗将破破烂烂的七星草放入药篮：
“一个刚被救下的人，转头就给恩人下毒？除非他是个傻子，或者......有人希望我们这么想。”
说着，他转身看向魏青：
“那个侍女卓玛呢？”
“已经审过了，她咬死自己不知情，不过这个侍女昨日换下的衣物袖口内侧发现了七星海棠的残留———极其微量，若非属下特意检查，根本发现不了。”
“很简单的栽赃嫁祸，一环扣一环。”
源书晗嘴角勾起一抹冷笑：
“先是乌恩这个显而易见的‘凶手’，再是侍女袖口的‘铁证’.....布局的人是生怕我们查不到线索啊......阿茹娜醒了么？”
“刚醒。白狼祭司说已无大碍，但需要静养。”
“那书晗该去探望一番了。”
拎上药篮，源书晗和魏青向着阿茹娜的大帐走去。
掀开帐帘，里面弥漫着药草苦涩的气息。
这位二公主半靠在狼皮榻上，面色依旧苍白，但那双琥珀色的眼睛已恢复了往日的锐利。
见源书晗进来，她虚弱地笑了笑：
“公子来了......咳咳，多谢公子救命之恩。”
“公主言重了。”
源书晗在榻边坐下，自然地执起她的手腕诊脉。
脉搏平稳有力，毒素已清，但心脉处仍有一丝不易察觉的滞涩。
“公主恢复得不错，只是心脉受损，还需调理月余。”
说着，他松开手，从药箱中取出一个青瓷瓶：
“这是书晗丸制的‘养心丹’，每日一粒，连服七日便可。”
阿茹娜接过瓷瓶，指尖却状似不经意地擦过他的手背：
“公子对药理如此精通，连七星海棠的解法都了如指掌......倒让本公主想起一个传闻。”
她抬起眼帘，目光如蛛网般缠上来：
“据说中原杜如月麾下，有一位擅用奇毒的谋士，名唤‘青鸢’。此人最擅长的，就是用毒计离间对手，再以解药施恩，收为己用。”
听着阿茹娜如此不客气的挖苦，源书晗面色不变，甚至轻轻笑了笑：
“公主这是怀疑书晗是杜如月的人？”
“不敢。”
阿茹娜也笑了，那笑容甜美又危险：
“我只是觉得，公子出现的时机未免太过巧合。你作为使者前来结盟，七皇女便反了；我刚查到一些关于‘青鸢’的线索，就中了《毒经》上的毒；而公子，恰好有解药。”
她每说一句，就靠近一分，最后几乎贴在他耳边：
“你说，这世上真有这么多巧合么？”
源书晗没有后退，反而伸手替她理了理散乱的鬓发，动作温柔得像对待情人：
“公主聪明绝顶，但有时......想得太多了。”
他的指尖停在她耳畔，声线平稳，不似说谎：
“若书晗真是杜如月的人，昨夜公主毒发时，我只需袖手旁观：三公主单纯，大公主刚与我生隙，真木可汗暴怒之下，我必死无疑。届时盟约破裂，草原内乱，杜如月坐收渔利，岂不更好？”
闻言，阿茹娜瞳孔微缩，源书晗则是继续道：
“可我救了公主。因为书晗知道，下毒之人要的就是公主死，要的就是书晗被冤杀，要的就是草原与大乾反目———这，正是杜如月最想看到的。”
说完，他收回手，站起身：
“公主若不信，不妨想想：昨夜事发后，谁最急着给书晗定罪？谁又在暗中散布‘中原使者下毒’的谣言？还有......”
他从袖中取出一枚青铜纽扣，放在榻边：
“这枚扣子，是在公主帐外草丛中找到的。样式是草原常见，但上面沾的香料，却是中原宫廷特制的‘龙涎香’。”
阿茹娜盯着那枚纽扣，脸色终于变了。
龙涎香极其珍贵，草原上只有王族和几位大族长偶尔能得赏赐。而中原宫廷流出的香料，更是只有与中原皇室关系密切的人才能获得。
源书晗显然不在此列，而草原上也不可能有这样的人。
难道说，真的有她不知道的刺客？
“公主中的是七星海棠，但下毒手法却是外用———这意味着下毒者必须近身。能接近公主、又有中原皇室背景的人......”
源书晗没有说完，但意思已明。
他在暗示：下毒者可能是中原皇室安插在草原的内应，甚至......可能与七皇女残余势力有关。
阿茹娜沉默良久，忽然低笑出声：
“好一招移花接木。”
她抬起头，眼中再无半分虚弱，只有冰冷的审视：
“公子这是要把祸水，引向七皇女的残党？”
“书晗只是陈述事实。”
“事实？”
阿茹娜掀开绒毯下榻，赤足踩在羊毛地毯上，一步步逼近：
“那枚纽扣，真是从本公主帐外找到的？还是公子......自己准备的？”
两人距离仅剩半尺，呼吸可闻。
源书晗迎着她的目光，坦然道：
“公主可以不信。但请公主想想：若书晗真要构陷某人，为何选如此迂回的方式？直接指证乌恩或卓玛，不是更简单？”
他顿了顿，声音压得更低：
“除非，书晗知道他们也是棋子，真正的棋手......还在暗处。”
这句话击中了阿茹娜的软肋。
她昨夜中毒是真，但她早就发现自己的饭食和饮水里被人下过毒药，这才和白狼祭司商量———这本是她用来试探源书晗、离间他与塔尔娜的局，可她没想到，源书晗不仅看穿了，还反过来将计就计，把矛头指向了更深的阴影。
但如果真如他所说，昨夜除了她的“苦肉计”，还有另一股势力想趁乱要她的命......
阿茹娜的背脊上升起一股寒意。
“公子想说什么？”
“书晗只想提醒公主：螳螂捕蝉，黄雀在后。”
源书晗后退半步，躬身行礼：
“公主好生休养，书晗告退。”
他转身走向帐帘，却在掀开前回头，补了一句：
“对了，三公主今早来找过书晗，说在祭司的古籍中发现了一些关于‘狼神祭典’的有趣记载......书晗很感兴趣。”
说完，帐帘落下，隔绝了内外。
阿茹娜站在原地，盯着那枚青铜纽扣，脸色变幻不定。
许久，她忽然笑了，笑声中带着自嘲和一丝兴奋：
“好一个源书晗......倒是我小看你了。”
她弯腰拾起纽扣，在指尖转动：
“也罢，我欠你一命。”
源书晗走出军帐时，正遇见匆匆赶来的塔尔娜。
这位大公主一身戎装，像是刚从训练场回来，额角还带着汗珠。
见到源书晗，她脚步一顿，眼神复杂：
“你......来看二妹？”
“是，二公主已无大碍。”
源书晗温声应道，目光落在她紧握刀柄的手上：
“公主这是要去查案？”
塔尔娜抿了抿唇，忽然伸手抓住他的手腕，将他拉到一旁僻静处：
“昨夜的事，我查过了。”
她盯着他的眼睛，一字一句：
“乌恩和卓玛都是幌子。真正的下毒手法......是有人在阿茹娜常骑的马鞍上涂了毒粉，她上马时手臂擦过，毒就从伤口渗入。”
“公主查到了谁动过马鞍？”
“马夫说，前天下午有个中原装束的女子靠近过马厩，自称是来送药材的。但守门的卫兵没查到记录。”
说着，塔尔娜的手越握越紧：
“那个女子......是不是你安排的人？”
这个问题直接而尖锐。源书晗没有立刻回答，而是反问道：
“公主为何会这么想？”
“因为太巧了！”
塔尔娜低吼，眼中满是痛苦：
“你刚跟我提起狼神谷，二妹就中毒；祭司才看明白毒的种类，你的手里便有解药所需的药材；现在，又冒出个中原女子......你让我怎么信你？”
源书晗看着她发红的眼眶，忽然明白了：塔尔娜不是在质问，而是在求救。
她希望他能否认，希望能给她一个相信的理由。
但可惜，他不能完全否认。
“那个女子，确实与书晗有关。”
他轻声道，感受到塔尔娜身体瞬间僵硬：
“但她不是去下毒的，而是去......取证的。”
塔尔娜愣住：“取证？”
“公主可还记得，七皇女残部尚在草原上流窜。”
源书晗从怀中取出一张纸条，展开：
“这是那名女子从马鞍夹层中找到的，上面写着：‘月圆之夜，谷口相见’，落款是一个‘凤’字。”
塔尔娜接过纸条，手指颤抖：
“这......这是......”
“杜如月在草原的内应一直在暗中活动，他们知道书晗在调查狼神谷，所以想借二公主中毒之事一石三鸟：除掉二公主，陷害书晗，同时......阻止任何人接近狼神谷。”
源书晗的声音平静得像在陈述事实：
“他们也在找传承，而且，他们比书晗更急。”
这个解释半真半假，那名女子确实是魏青安排的暗卫，也确实找到了这张纸条。
但这纸条，本身就是源书晗让暗卫提前放进去的。
真话混着假话，才是最完美的谎言。
塔尔娜盯着纸条许久，终于松开手，踉跄后退一步：
“所以......你真的不是下毒的人？”
“书晗若要害二公主，何必救她？”
源书晗上前扶住她，感觉到她身体的颤抖：
“公主，这场局从书晗踏入草原那刻就开始了。下毒、构陷、离间......每一步都在把书晗往死路上逼。而书晗能活到现在，只因......”
说到这，他顿了顿，声音轻柔：
“只因为，公主还愿意给书晗一丝信任。”
塔尔娜抬起头，眼中雾气氤氲：这个骄傲的草原公主，此刻像个迷路的孩子。
她明知道眼前这人可能还在说谎，明知道这一切可能又是另一个局。
但她不会再去猜了。
“源书晗。”
她抓住他的衣襟，声音沙哑：
“如果你骗我......我会亲手杀了你。但在这之前......”
她踮起脚尖，带着咸涩的泪吻上他的唇。
源书晗闭上眼，回应了这个吻，心中却一片冰冷。
他知道，自己又赢了一局。
用真相包裹谎言，用温情掩盖算计，用她的感情作为筹码———他，正在变成自己最厌恶的那种人。
距离月圆之夜，只剩两天了。
那位藏在幕后的棋手，已经落下了下一子。
远处山巅，一只孤狼仰天长啸，声音穿透晨雾，像是某种不祥的预兆。
狼神谷的传承，终究要用血来开启。
而最终要用谁的血，尚未可知。
