“腾格里...灰土！？”
腾格里·灰土——或者说青鸢——活动了一下脖颈，声音依旧是那样沉闷：
“十五年前那一箭没要我的命，上面的毒却毁了我的筋脉。导致我再也无法动用武者修为，却也让我能够进入白狼谷，当最卑贱的奴隶学徒。”
说着，她看向真木可汗的头发：
“至于这些东西......作为白狼祭司最信任的学徒，取得白狼祭司手里的‘祈福之物’，很难吗？”
闻言，源书晗心中寒意弥漫。
他查遍了王庭的每一个人，却漏掉了这个一开始便由白狼祭司介绍给他的“熟人”：一个侍奉祭司二十年、从不说话、从不多事的人，谁会怀疑她是十五年前潜伏至今的谋士？
“所以下毒、栽赃、一切的一切，都是你在幕后操纵。”
源书晗缓缓道：
“但你———你太心急了。如果你继续潜伏，本可以布下更完美的局。”
“因为时间不够了。”
腾格里·灰土的声音冷了下来：
“杜小姐在中原的行动已经启动，我必须在她起事前，拿到狼神谷的传承。否则......”
她没有说完，但意思已明。
杜如月要动手了，而且很快。
殿门的轰鸣声越来越响，符文已经亮起大半，传承即将开启。
“拦住她！”
塔尔娜挥刀上前，但腾格里·灰土只是抬手，骨杖一挥，一道无形的气墙将塔尔娜震退数步。
“没用的。”
她淡淡道：
“祭坛已经启动，除非杀了我，否则谁也阻止不了。但杀了我，仪式反噬，整个狼神谷都会崩塌———你们，还有谷外所有人，都得陪葬。”
阿茹娜的软鞭袭向她身后，但同样被气墙弹开。
源书晗快速思索。腾格里·灰土说的应该是真的———这种古老的祭祀仪式一旦开始，强行打断确实可能引发灾难。
但就这样眼睁睁看着传承被夺？
他看向祭坛四角的物品，突然发现一个细节：那碗鲜血，颜色不对劲。
太鲜红了，鲜红得像刚流出不久。但真木可汗的头发显然是旧物，鲜血如果也是早就取得，应该已经凝固或变色。
除非......
“那血不是可汗的。”源书晗突然道。
腾格里·灰土的动作一顿。
“你得不到可汗的新鲜血液，所以用了别人的血替代。”
源书晗盯着她：
“但传承仪式要求的是‘至亲之血’，替代品的效果会大打折扣，甚至可能失败。”
“那又如何？”
腾格里·灰土冷笑：
“只要有六成相似，就足以开启第一道门。至于后面的......我自有办法。”
她话音未落，殿门轰然洞开。
门内，是一片深邃的黑暗，只有中央一点微光闪烁。
而后，这个谋划数十年的女人毫不犹豫，转身冲向殿门。
就在她踏入殿门的瞬间，源书晗动了。
他没有去追腾格里·灰土，而是转身就跑。
开什么国际玩笑，原著里杜如月拿传承的时候都不敢这么搞，你一个十八线小配角，谁给你的勇气去“自有办法”？
几乎同时，殿门内的青鸢发出一声凄厉的惨叫———仪式反噬开始了。
但反噬的，不只是她。
整个狼神谷地动山摇，崖壁开裂，毒雾倒卷而来。殿门开始缓缓关闭，想要将所有人彻底困在里面。
“快走！”
源书晗拉起最近的依格，冲向来的的谷道。
塔尔娜和阿茹娜搀扶起祭司，五人拼命向外奔逃。
身后，殿门彻底闭合，将腾格里·灰土的惨叫隔绝在内。祭坛炸裂，气浪将五人掀飞出去。
源书晗在落地前护住依格，后背重重撞在岩壁上，喉头一甜，喷出一口鲜血。
但他顾不上伤势，挣扎着起身：
“继续跑！山谷要塌了！”
落石如雨，毒雾翻涌。五人跌跌撞撞冲出谷道，回到月影潭边———那里的战斗已经结束，黑衣人尸体横陈，魏青和暗卫们正在清理战场。
“少主！”
魏青冲过来：
“山谷在崩塌，必须立刻撤离！”
“走北崖密道！快！”
众人冲向密道入口，刚进入不久，身后就传来山崩地裂的巨响———狼神谷，塌了。
密道内漆黑一片，只有零星的火把照明。
众人沉默前行，只有急促的呼吸和脚步声回荡。
不知走了多久，前方终于出现光亮———出口到了。
冲出密道，外面是熟悉的草原夜空。远处，王庭的灯火依稀可见。
劫后余生。
源书晗瘫坐在地，大口喘息。后背的剧痛和毒雾的侵蚀让他视线模糊，但他还是强撑着看向众人：
“都......没事吧？”
塔尔娜手臂有擦伤，阿茹娜额头流血，依格只是惊吓过度，祭司最严重———老人已经昏迷，气息微弱。
魏青清点人数：“暗卫折了七个，重伤五个。哈特部的人还没回来———按少主吩咐，他们去追查‘七皇女残部’的踪迹了。”
源书晗点头，又看向密道出口：那里已经被落石封死，腾格里·灰土和狼神谷的传承，都永远埋在了下面。
他赢了，但赢得太惨烈。
而且，腾格里·灰土临死前的话，像根刺扎在心里：
杜如月要动手了。
“回王庭。”他挣扎着起身：
“立刻禀报可汗，全草原......戒严。”
话音刚落，他就眼前一黑，栽倒在地。
最后听到的，是依格带着哭腔的呼喊：
“公子——！”
......
三日后，源书晗在王帐中醒来。
后背的伤口已经被仔细包扎，体内的暗伤也治愈了大半，但那种虚弱感，依旧挥之不去。
帐内只有依格守在床边，少女眼睛红肿，显然哭了很久。
“公子醒了！”
她惊喜地叫道，转身就要去喊人。
“等等。”源书晗叫住她：
“其他人呢？”
“大姐在整顿军务，二姐在审问俘虏———那天谷中的黑衣人还有几个活口。祭司奶奶还在昏迷，但巫医说已经没有生命危险了。”
依格倒了杯水递过来，小声说：
“母汗很生气，说要彻查王庭每一个角落。已经抓了十七个可疑的人，其中......其中有两个是我从小认识的侍女。”
她的声音有些发抖。
源书晗握住她的手：“害怕吗？”
“嗯。”依格点头，又摇头，“但更怕公子醒不过来。”
帐帘掀开，塔尔娜和阿茹娜一前一后走进来。两人都带着疲惫，但眼神锐利。
“醒了就好。”
塔尔娜在床边坐下，直入主题：
“我审出些东西———青鸢在王庭潜伏了十五年，发展了一个七人的暗网。除了她自己，还有两个贴身侍女、一个马夫、两个卫兵、以及......”
她顿了顿：“以及哈特部族长的第三子。”
源书晗并不意外：
“乌恩？”
“不，是他二哥，巴图。”阿茹娜接口：
“巴图三年前在边境冲突中被俘，杜如月的人救了他，以此为要挟将他策反。青铜纽扣、假线索，都是他提供的。”
“所以哈特部并不知情？”
“族长不知情，但已经主动请罪，交出了部族兵权。”塔尔娜道：
“母汗没有深究，毕竟......现在需要团结。”
源书晗明白———草原经不起内乱了。
“杜如月那边呢？”他问。
阿茹娜神色凝重：
“根据俘虏的供词，杜如月已经控制了凤阳府及周边三州，正在集结兵力。她打出的旗号是‘清君侧’———说皇帝身边有奸臣，她要带兵入京勤王。”
“勤王？”源书晗冷笑：
“怕是按捺不住，准备彻底谋反吧。”
“中原的情势，草原不便插手。”
塔尔娜看着他：
“但母汗说了，若你需要帮助，草原不会袖手旁观。”
这是承诺，也是情谊。
源书晗沉默良久，最终摇头：
“这是大乾的内政，草原不宜介入。但......书晗确实有一事相求。”
“说。”
“请草原暂时封锁边境，尤其是通往凤阳府的商道。”
源书晗缓缓道：
“杜如月要起事，需要粮草、军械、战马。断她补给，能拖慢她的步伐。”
“可以。”
塔尔娜干脆的答应了下来：
“还有呢？”
“还有......”
源书晗看向帐外，目光中的不舍一闪而逝：
“书晗，该回中原了。”
......
三日后，源书晗的车队启程。
真木可汗和白狼祭司亲自将他送到王庭外，王庭祭司虽未痊愈，也坚持坐着软轿来送行。
三位公主都在。
塔尔娜递给他一柄新的弯刀：
“草原的精铁打造，比你那中原的剑好用。”
“多谢大公主。”
阿茹娜则是塞给他一个锦囊：
“里面是你们大乾的通票，差不多几万两银子，不多，但是我目前所有的积蓄了。”
“多谢二公主”
依格则是红着眼眶，将一个小香囊系在他腰间：
“这是我自己配的安神香......公子要平安。”
“嗯，依格，谢谢你。”
源书晗一一致谢，翻身上马。
而后，使团队伍缓缓启程，驶向中原开封府的方向。
走出很远后，他回头望去———三位公主仍站在王庭外的高坡上，身影在晨光中渐渐模糊。
这时候，魏青策马靠近：
“少主，刚才白狼祭司让人送来这个。”
她递过一个木盒。
源书晗打开，里面是一卷陈旧的羊皮、两本厚厚的书籍，以及一块青铜令牌———是白狼祭司的白狼令。
羊皮上只有一行字：
“传承虽毁，但这两卷医毒之术，老身做主尽授于你。令牌收好，草原永远是你的退路。”
落款：“师，呼延雪。”
看完，源书晗握紧令牌，看向远方。
前面等着他的，是杜如月的阴谋、凤阳府的变局、中原的烽火。
“加快速度。”他扬起马鞭：
“回开封府！”
使团队伍在草原上疾驰，奔向那场即将到来的风暴。
而这场棋局，才刚刚进入中盘。
真正的对决，现在才开始。
