三月十二，京城，镇岳侯府。
柳卿岳已有三日未收到信鸽回音。
那只灰羽信鸽自九日放飞，按常理应于十一日返巢，可如今已是十二日黄昏，窗外依旧空无一物。
她坐在窗前，手中摩挲着那柄匕首，指尖冰凉。
母亲这两日对她的态度有些古怪，既不过问她的行踪，也不像往日那般与她闲谈。
那种刻意的疏离，让她心中隐隐不安。
“小姐。”
贴身侍女春兰端茶进来，低声道：
“侯爷方才去了书房，说......说有贵客来访，让小姐今晚不要出院子。”
“贵客？”柳卿岳皱眉：
“可知是谁？”
春兰摇头：“来人戴着斗笠，看不清面容。但侯爷亲自到府门迎接，很是恭敬。”
闻言，柳卿岳心头一跳。
能让母亲如此礼遇的，绝非寻常人物。而在这个敏感时刻......
“春兰，你悄悄去书房那边看看。”
说着，她将一锭银子塞进侍女手中：
“小心些，莫让人发觉。”
“小姐，这太危险了......”
“快去！”
春兰看着手里的银子，硬着头皮应下，然后匆匆离去。
见春兰离开，柳卿岳独坐房中，心跳如擂鼓。
冥冥之中，她有种不祥的预感，并且这种感觉愈发强烈，最后竟变为了恐惧。
于是她起身走到书桌前，打开暗格：却见里面除了些银票杂物，还有一封信———那是源书晗出使草原前写给她的，寥寥数语，无非是些客套话，她却珍藏至今。
拆开信纸，她带着留恋最后读了一遍这篇简短的寒暄信，然后将信纸递到油灯旁点燃：
“源公子，你可一定要...活着。”
......
窗外，夜幕已完全降临。
书房内，烛火通明。
柳镇岳屏退所有下人，亲自为来客斟茶。
那人依旧戴着斗笠，黑色披风裹住全身，只露出一双保养得宜的手。
“侯爷不必客气。”
来人的声音刻意压低，却仍能听出是女子：
“我此来，只为一事。”
柳镇岳手一颤，茶水溅出几滴：
“可是为小女......”
“侯爷既知，何必多问？”
来人摘下斗笠，露出一张平凡却锐利的脸。
此人正是杜如月麾下谋士，代号金乌。
闻言，柳镇岳脸色煞白：
“她只是......一时糊涂。老身已严加管教，绝不会再......”
“侯爷。”
金乌打断她：
“有些事，一次就够了。柳小姐送了关键的情报到源书晗手中，他会做什么？他会立刻调整部署，甚至可能提前突围。届时我军计划全盘皆乱，这个责任，侯爷担得起吗？”
“老身.......老身愿以性命担保，卿岳绝不会再犯！”
柳镇岳急道：
“求杜小姐高抬贵手，饶她一命。老身......老身愿以全部家产相赠！”
金乌摇头，眼中毫无波澜：
“侯爷，二十年前您欠下的人情，不是家产能还清的。杜小姐要我带句话给您———棋子若生了二心，便不再是棋子，而是祸患。祸患，就该清除。”
见事情完全没有了转圜的余地，柳镇岳跌坐在太师椅上，浑身颤抖：
“可卿岳她......她只是年少无知，她......”
“侯爷。”
金乌站起身：
“您有两个选择。第一，由我们动手，做成意外。柳小姐‘失足落水’或‘突发急病’，好歹能留个全尸，亦能够保全侯府名声。这第二嘛......”
她顿了顿，眼中闪过一丝残忍：
“您亲自‘大义灭亲’，向陛下举报女儿‘私通叛军’。届时柳小姐难逃一死，但侯府或可因‘忠君’而再进一步。”
柳镇岳猛地抬头，眼中布满血丝：
“你......你们好狠的心！”
“乱世之中，心不狠，站不稳。”
金乌重新戴上斗笠：
“明日卯时之前，给我答复。若侯爷下不了手，我们代劳。”
她转身离去，留下柳镇岳独坐书房，如坠冰窟。
不知过了多久，书房门被轻轻推开。
柳卿岳站在门外，脸色苍白如纸。
“母亲......刚才那人是谁？”
她声音发颤，显然听到了部分对话。
柳镇岳缓缓抬头，看着女儿年轻的脸庞，眼中涌起无边痛楚：
“卿岳......你为何......为何不听为母的话？”
柳卿岳走进书房，关上门，跪在母亲面前：
“女儿知道错了，但女儿不后悔。源公子是忠臣良将，不该如此枉死。母亲，我们柳家世代忠良，怎能助纣为虐？”
“忠良？”
柳镇岳苦笑：
“卿岳，你可知道，二十年前为母一念之差，早已不配‘忠良’二字。如今柳家上下百余口的性命，都系于为母一念之间。你让我......怎么选？”
她站起身，走到书架旁，取下一个木匣。打开，里面是一叠发黄的信件。
“这些，是当年为母与先太女往来的密信。每一封，都足以让柳家满门抄斩。”
将信笺倒空，她将这些全部推给女儿：
“杜如月手中有全部的副本。若我不从，这些信明日就会出现在陛下案头。”
柳卿岳颤抖着手拿起一封信，只看了几行，便如遭雷击。
信中明确提到“军械转运”、“草原结盟”、“共举大事”等字眼，末尾盖着母亲当年的私印。
铁证如山。
“所以，所以母亲没得选？”
她泪如雨下，柳镇岳也老泪纵横：
“为母可以死，但你父亲呢？你那年仅八岁的弟弟呢？还有府中那些伺候了你我多年的下人......卿岳，为母真的，真的没得选。”
房间里一时安静了下来，母女相对无言，唯有烛泪滴落，如同泣血。
许久，柳卿岳擦干眼泪，缓缓站起：
“母亲，女儿明白了。”
她转身走向门口，步伐决绝。
“卿岳！”
柳镇岳叫住她：
“你要去哪？”
柳卿岳没有回头：
“女儿去做，女儿该做的事。”
子时，柳卿岳院落。
春兰已被支走，院中空无一人。
柳卿岳换上一身素白衣衫，对镜梳妆，将发髻绾得一丝不苟，而后她取出那柄匕首，在灯下细细擦拭。
“源公子，卿岳无能，只能以这种方式.....护你一次。”
她铺开信纸，写下最后一封信：
“母亲大人亲启：女儿不孝，累及家门，今以死谢罪，望母亲割席断义，保全柳氏，女儿绝无怨言。唯愿母亲莫忘忠良之本，莫负皇恩浩荡。不孝女卿岳绝笔。”
信末，她顿了顿，又添一行小字：
“源公子，珍重。”
将信用镇纸压好，她起身走到院中。
夜空无星，寒风刺骨。
柳卿岳握紧匕首，对准心口。
这一刀下去，所有恩怨便都了结了：母亲可以拿她的尸体向杜如月交代，柳家能保全，源书晗......或许也能多一线生机。
就在她用力刺下的瞬间———
一道黑影从墙头掠下，打飞了匕首。
“柳小姐，何必如此？”
金乌站在院中，身后跟着四名黑衣人。他们显然早就潜伏在附近。
柳卿岳惨笑：
“你们连让我自行了断的机会都不给？”
“杜小姐说了，要‘意外’。”
金乌淡淡道：
“自杀，太明显了。”
她使了个眼色，两名黑衣人上前架住柳卿岳。
“放开我！”
柳卿岳挣扎：
“你们要做什么？”
“送柳小姐去该去的地方。”
金乌走到她面前，取出一颗药丸：
“这是‘醉梦散’，服下后三个时辰，人会‘突发心悸而亡’。太医也查不出端倪。”
她捏住柳卿岳的下巴，强行将药丸塞入。
“不......唔......”
药丸入口即化，苦涩的味道弥漫开来。柳卿岳感到意识开始模糊，四肢渐渐无力。
“带她去后园荷塘。”
金乌下令：
“做得像失足落水。”
黑衣人架着她往后园走去。
柳卿岳用尽最后力气挣扎，可药效发作，她连呼喊都发不出声。
经过回廊时，她瞥见远处母亲书房的灯光还亮着。
母亲......
对不起。
还有，源公子......
珍重。
荷塘边，黑衣人将她推入冰冷的水中。
水淹没口鼻的瞬间，柳卿岳最后看到的，是夜空中一抹极淡的月影。
像极了那夜，源书晗站在槐树下的月光。
