三月十五，开封城头。
源书晗收到那封来自京城的密报时，残阳正缓缓沉入地平线，将城墙染成一片血色。
信是宫云野通过特殊渠道送来的，上面只有短短几行字：
“柳卿岳，于三月十二夜失足落水于镇岳侯府荷塘，经太医诊断为突发心悸导致的意外落水；柳镇岳闭门三日，未朝。”
他的阅读速度很快，纸页在指尖微微颤抖，最后被他揉成一团攥在手心里。
源书晗缓缓闭上眼睛，脑海中浮现出那个总是穿着墨蓝劲装、眼睛亮得像星星一般的女子。
她送他玉佩时的笨拙，香雪阁雅间里克制的吻，还有最后那封冒死送来的警告信。
“柳卿岳......”
他低声念出这个名字，声音散在晚风里。
【宿主，您......还好吗？】
系统的电子音罕见的带着迟疑。
‘我很好。’
源书晗在心中回应，声音平静得可怕：
‘只是棋子少了一枚。’
他睁开眼，望向西方那轮即将消失的落日。
余晖洒在他苍白的脸上，带着树木枝间细密的阴影。
柳卿岳绝不是“失足落水”，应该是杜如月动手了，因为柳卿岳的背叛———或者说，因为她对源书晗那份不该有的情意。
而柳镇岳闭门三日未朝......
源书晗忽然笑了，那笑容里满是讥讽。
“镇岳侯，你现在该明白了吧？与虎谋皮的下场。”
他转身下城，黑袍在石阶上拖出长长的影子。
回到府衙时，周沉舟和魏青已在议事厅等候多时。两人面色凝重，显然也收到了风声。
“大人，柳小姐她......”
周沉舟欲言又止。
“死了。”
源书晗替他说完，走到主位坐下：
“杜如月动的手，柳镇岳默许———或者说，被迫默许。”
闻言，魏青咬牙：“柳侯爷竟如此狠心！那可是她亲生女儿！”
“正因为是亲生女儿，才必须死。”
源书晗端起已经凉透的茶，轻啜一口：
“柳镇岳二十年前欠了杜如月，或者说欠了先太女一个天大的人情。如今债主上门，要么女儿死，要么全家死。你说她怎么选？”
魏青和周沉舟自然也知晓杜如月是何等人物，厅内一片死寂。
许久，周沉舟才压着嗓子问道：
“那......京营的三万兵马......”
“柳镇岳现在恨杜如月入骨。”
源书晗放下茶盏，眼中闪过冷光：
“杀女之仇，不共戴天。但她不能明着反，因为杜如月手中还握着她通敌的证据。所以......”
他站起身，走到地图前：
“所以她会‘病’。病得无法理事，无法带兵。京营会暂时由副将接管———而那位副将，是太女的人。”
魏青眼睛一亮：
“大人是说，柳镇岳会暗中倒向太女？”
“不是倒向，是交易。”
源书晗的手指在地图上移动：
“柳镇岳用‘病退’和京营的实际控制权，换取太女保护柳家不受杜如月威胁。而太女得到京营兵权，就有了与陛下博弈的资本。”
他顿了顿，嘴角勾起：
“这一局，杜如月看似赢了，实则输了最重要的筹码———她逼反了柳镇岳，而柳镇岳的倒戈，将彻底改变京城的力量平衡。”
“那我们......”
“我们等。”
源书晗转身，黑袍如夜幕展开：
“等柳镇岳‘生病’的消息传开，等太女接手京营，等陛下做出反应。然后......”
他眼中闪过决绝：
“然后我们出城，与杜如月决战。”
“决战？！”
王天宇失声道：
“大人，我们兵力悬殊，之前不是说好要死守......”
“计划变了。”
源书晗打断他：
“柳卿岳用命为我们换来的，不止是情报，更是一个机会———一个让柳镇岳彻底倒向我们这边的机会。”
他走到案前，铺开一张全新的作战图：
“柳镇岳现在最想做什么？报仇，但她不能明着做，因为她还有家族要保全。所以，她需要一把刀，一把能替她砍向杜如月，又不牵连柳家的刀。”
说着，源书晗抬起头，目光扫过众人：
“而我们，就是那把刀。”
而后，他伸出手指，指向地图上的几个点：
“三日后，我会给柳镇岳送一封信。信中不提合作，不提联盟，只问她一件事：若我能斩下杜如月的头颅，她愿不愿意在合适的时候，‘病愈’出山，稳定京营军心？”
闻言，周沉舟倒吸一口凉气：
“大人这是要......”
“逼着柳镇岳表态。”
源书晗声音冰冷：
“她若答应，便是默许我们行动，并承诺在关键时刻支持。她若不答应......”
他笑了笑，那笑容让人不寒而栗：
“那些‘证据’的副本可不止杜如月有。若是镇岳侯还想再等，那就让她看看是杀女之仇重要，还是二十年前的旧账重要。”
厅内众人面面相觑，都被这番算计惊得说不出话。
“可......杜如月有五万大军。”王天宇艰难开口：“我们只有四千......”
“谁说我们要正面硬拼？”
源书晗走到窗边，望向北方：
“杜如月大军屯于开封城外三十里，粮草从凤阳源源不断运来。她的命脉，不在前线，在后方。”
他转身，眼中闪着危险的光：
“我要带五百精兵，秘密出城，绕道北上，直扑凤阳。”
“什么？！”众人齐声惊呼。
“大人不可！”
魏青急道：“凤阳是杜如月老巢，必有重兵把守。五百人攻城，无异于送死！”
“谁说我要攻城？”
源书晗走回地图前，手指点向凤阳城外的一个位置：
“这里是杜如月的秘密粮仓，守军不过八百。更重要的是，杜如月本人，三日后会在这里。”
他取出一封密信，正是宫云野今日随消息一同送来的：
“杜如月要亲自押送一批‘特殊物资’回凤阳，这批物资关系到她能否在三个月内攻破开封。而押运路线、时间、护卫兵力......宫云野都查清楚了。”
周沉舟接过密信，快速浏览，脸色越来越白：
“这......这杜如月怎么会有提取九边军械的凭证？！她竟然......竟然私购弩车和火器！”
“所以她才急着要拿下开封。”
源书晗冷笑：
“有了这批军械，她就能强攻城池。而我们，必须在军械运抵前，截下它，或者毁了它。”
说完，他看向魏青：
“五百暗卫精锐，三日后随我出城。王千户，你率剩余兵马守城，做出主力仍在的假象。周大人，城中文武就交给你了———若有人问起，就说我‘忧思成疾，卧床静养’。”
“大人，这太危险了！您亲自去，万一......”
“没有万一。”
源书晗打断他，声音斩钉截铁：
“柳卿岳用命换来的机会，我不能浪费。杜如月必须死，不止为柳卿岳，更为我们自己。她不倒，开封永无宁日，我也永无宁日。”
他走到厅门口，停下脚步，没有回头：
“三日后子时，开北门小径。此事，除在场四人外，不得再有第五人知晓。”
说完，他推门离去，黑袍消失在渐浓的夜色中。
众人面面相觑，许久，魏青才低声开口：
“大人他......是真的动了杀心。”
周沉舟苦笑：
“何止杀心。我从未见过大人如此......决绝。”
王天宇握紧刀柄：
“那我们......照做？”
“照做。”
周沉舟深吸一口气：
“大人从来不会错。这一次，也一样。”
……
当夜，源书晗独坐书房。
案上摊开着柳卿岳最后送来的那封匿名信。
“京营有变，勿寄望援军。柳。”
短短十字，却好似巨石沉甸甸地压在他的心口。
“......”
源书晗沉默着取出火折，点燃信纸一角，看着火焰贪婪地吞噬着纸张，最后将那些字迹化为灰烬。
“柳卿岳......”
他低声自语：
“你本不必死的。你本可以像宫云野、胡明绯那样，安安分分当一枚棋子，待我功成之日，许你一世富贵荣华。”
火焰蔓延到指尖，他却没有松开，任由灼痛传来。
“可你偏要当那个变数。偏要让我......欠你一条命。”
信纸彻底化为灰烬，散落在砚台旁。
源书晗摊开手掌，掌心被烫出一道红痕。他盯着那道痕迹，忽然笑了，笑声里满是自嘲：
“系统，你说我是不是很冷血？明明有人为我而死，我却在算计如何利用她的死，谋取最大利益。”
【宿主......】
系统欲言又止。
“不用安慰我。”
源书晗收起笑容，眼中恢复清明：
“这条路是我选的，再冷血也要走下去。柳卿岳的死是杜如月一手策划的，我会让这个所谓的天命女主百倍偿还。至于我的那份......”
他望向窗外，夜空无星，只有一弯残月。
“等一切都结束后，再去她坟前谢罪吧。”
