毕业假期的午后，结城安太郎接到天野家管家山口先生的电话时，阳光停留在复杂的积分题目上。笔尖流畅地划过稿纸，留下简洁而优雅的演算过程。
“结城先生，我们家夫人希望您下午能来府上一趟，有些事情想与您谈谈。”山口先生的声音一如既往地平稳礼貌。
安太郎的目光没有从题目上移开，只是淡淡应道：“好的，山口先生。我稍后就到。”
他放下电话，平静地将最后一行算式写完，得出的答案与标准解一致。然后，他合上那本伪装成普通参考书的进阶习题集，将它塞回书架最不起眼的角落，换上了一件看起来再普通不过的白色棉质衬衫。
去天野府邸的路他很熟悉。每一次踏入这片区域，他都能清晰地感受到那种无形的阶级壁垒。但今天，他的心情与以往不同，少了几分被动，多了几分冷静的盘算。
他被引至那间融合了日式雅致与现代奢华的和室茶厅。天野香奈女士正坐在沙发上，但她并没有在沏茶，而是正快速浏览着平板电脑上的报表，眉头微蹙，指尖偶尔滑动。她穿着剪裁利落的香奈儿风格软呢套裙，珍珠项链泛着温润却疏离的光泽。即便是在家中，她也处于工作状态。
“夫人，安太郎少爷到了。”
“嗯。”她应了一声，没有立刻抬头，直到处理完那条信息，才将平板电脑屏幕按熄，放到一旁。
她的目光投向安太郎，像精密的扫描仪，快速而高效。那目光里没有寻常长辈的温和，更多的是评估与审视。
“坐吧，安太郎君。”她示意了一下对面的位置，语气是公事公办的简洁。
安太郎依言坐下，姿态端正，目光平静地回望她。
“毕业了。”她开口，陈述事实，“梨衣那孩子，铁了心要去晴南。”她说话时，手指无意识地在桌面轻轻敲击，那是她思考时的习惯动作，“她昨天跑来，用一种……嗯，近乎恐吓的方式告诉我，如果你不能和她一起去晴南，她就要绝食抗议。”
香奈女士的语气里带着一丝极淡的、被女儿幼稚威胁逗乐的无奈。她的目光重新聚焦在安太郎脸上，锐利起来：“她还说，你向她保证，你一定会去。安太郎君，我记得你的成绩……”她恰到好处地停顿，留下意味深长的空白。
安太郎没有回避她的目光，也没有像往常一样低下头。他推了推眼镜，镜片后的眼神异常沉稳。
“是的，我向她保证了。”他的声音不高，却十分清晰。
“哦？”香奈女士的身体微微前倾，这个动作带来了无形的压迫感，“凭借什么？据我所知，一个普通学生想要靠成绩进入晴南，难度相当之高。”她刻意加重了“普通”二字。
房间里安静下来，只有庭院里惊鹿竹筒满水后敲击石头发出的清脆“叩”声。
安太郎沉默了片刻，似乎在斟酌措辞。然后，他抬起眼，语气带着一种与他“学渣”人设截然不同的冷静和条理：
“天野阿姨，我明白晴南的标准。我也知道，以我明面上的成绩，没有任何可能通过常规途径入学。”
他停顿了一下，看到香奈女士眼中闪过一丝极快的讶异，似乎没料到他会如此直接地挑明。
“但是，”他继续说道，声音压低了些，确保只有两人能听清，“梨衣……她需要我相信这个承诺。而对她来说，最合理的实现方式，并非我突然变成天才，而是……”
他再次停顿，目光坦然地看着香奈女士：“而是天野家拥有这样的能力和影响力，能够‘帮助’我达成目标。”
他说完了。没有恳求，没有解释，只是冷静地分析局势，并提出一个……解决方案的框架。他将自己定位成了一个洞察局势、并提出最符合所有人预期方案的“合作者”，而非一个乞求帮助的可怜虫。
天野香奈彻底收起了那丝漫不经心。她重新靠回靠背，摸了摸下巴，用一种全新的、带着浓厚兴趣和审视的目光打量着眼前的少年。她第一次发现，这个从小看着长大、总是安静地跟在女儿身后、成绩平平无奇的男孩，眼底深处竟藏着如此沉静而锐利的光。
她忽然低声笑了起来，不是愉悦的笑，而是某种发现有趣事物时的、略带玩味的笑。
“安太郎君，”她缓缓开口，每一个字都咬得很清晰，“我好像……从未真正认识过你。”
她明白了。完全明白了。这个少年根本不需要她的“施舍”，他靠自己完全有能力考上晴南。但他选择隐藏这份能力，并在此刻，巧妙地利用天野家和梨衣的认知，来为他真正的目的服务——继续留在梨衣身边，同时维持他那份“平凡奴仆”的表象。
这是一场心照不宣的交易。他提供“忠诚”和“陪伴”，并主动将“把柄”（依靠天野家入学）送到她手上，换取她的配合，共同在梨衣面前演一场戏。
“很有趣的方案。”香奈女士的指尖轻轻点着桌面，眼中闪烁着商人在评估一项高风险高回报投资时的光芒，“让梨衣一直以为你是个需要我家帮助才能跟上她的笨蛋……确实能让她更安心，也更依赖你。”
她顿了顿，语气变得深沉：“而你，则能继续待在你想要的位置上。很好的算计，安太郎君，我有点想召你做婿了呢。”
安太郎没有承认，也没有否认，只是沉默地回望她。他的沉默本身就是答案。
“好吧。”香奈女士做出了决定，干脆利落，“就如你所愿。天野家会为你准备一份‘体育特长生’的推荐名额——资料会做得天衣无缝。而你需要做的，就是在晴南，继续像过去一样‘照顾’好梨衣，并且，永远不要让她发现你今天对我说过的这些话。”
“我明白。”安太郎微微颔首，“非常感谢您，天野夫人。”
这份感谢，此刻听来，更像是对合作达成的确认。
“不必谢我。”香奈女士挥了挥手，语气恢复了些许长辈的随意，但眼底的锐利并未消散，“毕竟，这也符合天野家的利益。那孩子……交给你，我似乎可以更放心一点了。”
她拿起旁边一个准备好的、印有香屋logo的精致纸袋，递给他，这次不再是施舍，反而像是对一个值得警惕的“合作伙伴”的一点投资：“新品试吃装。味道还不错。”
安太郎接过纸袋，再次鞠躬：“那我先告辞了。”
“嗯。”
走出那间和室，午后的阳光有些刺眼。安太郎轻轻吁出一口气，背后似乎还残留着那位女性锐利如针的目光。
这步棋走对了。他用一个公开的“弱点”，换取了她暗中的认可和配合，同时也将自己更深地绑在了梨衣身边。这场始于童年的“奴仆”游戏，似乎正在滑向一个他暗中主导的、更复杂也更危险的轨道。
而他，乐在其中。
