……
晨光并未给多可利城带来多少暖意，铅灰色的天空低垂，寒风依旧刺骨。
……
距离旅馆不远的一条僻静街道转角，一道修长的身影静静伫立。
普方甲——或者说，褪去了“老车夫”那层拙劣炼金伪装的他——此刻正微微侧身，目光透过清晨稀薄的行人，落在旅馆那扇刚刚闭合的大门上。
“嗯……”
银色的短发在晨光下泛着淡光，他紧了紧外罩的白色长风衣，衣摆随着微风轻轻拂动。
他看到奥达·阿波罗和香巴拉一前一后走进旅馆。
“呵……”
一声几不可闻的低笑从他唇边逸出。
他轻轻点了点头。
“疲于奔命的感觉，如何呢，奥达——王子殿下？”他低声自语，语气罕见地有些愤恨，“希望您，喜欢我准备的‘小礼物’。”
——
说罢不再停留，他转身汇入清晨逐渐增多的人流，朝着城中另一个方向走去。
……
……
“欢迎光临~万圣节特供南瓜奶酪塔还有最后三份哦！先到先得~♡”
清脆甜美的萝莉音充满了元气，即使隔着一段距离也能清晰听到。
另一边，城南某处。
“小塔蛋糕店”门口今日也已经排起了不长但很热闹的队伍，大多是早起准备节日用品或闻香而来的市民。
暖黄的灯光从店内透出，混合着刚出炉的面包和甜点的馥郁香气，在寒冷的清晨格外诱人。
簌簌……
热闹之中，某位银发男子悄然走到队伍末尾，并未排队，只是静静站在一旁观察着。
他的目光掠过那些脸上带着期待神情的顾客，最终落在那扇挂着“正在营业”木牌、不断有顾客进出的店门上。
他似乎在等待某个时机。
……
空气中，某种极其细微，常人根本无法察觉的魔力波动，开始以他为中心悄然扩散。
【滴答。】
那奢美，冰冷，金属感的魔导书在他身旁一闪而过。
一声仿佛来自灵魂深处、又像是从遥远时钟传来的轻响，突然响彻。
【嗡——！】
以蛋糕店门为中心，半径约十米的范围，时间……悄然凝固了。
……
排队顾客脸上的笑容、伸向钱包的手、口中呼出的白气，街道上飞舞的尘埃、远处传来的模糊叫卖声；甚至阳光透过云隙洒落的光线轨迹——
全部定格在了这一瞬间。
这个区域仿佛变成了一幅巨大而精细的黑白素描，唯有蛋糕店内部，依旧保持着温暖的色彩与流动的时间。
一个刚刚买完点心、抱着纸袋迈出店门的年轻妇人，一只脚刚踏出门槛，整个人便僵在了原地，脸上还残留着满足的微笑。
“呵。”
普方甲低下头，嘴角的上扬弧度明显了一些。
这位优雅的绅士，无视了周围静止的“雕塑”，从容地迈步，与那个僵在门口的妇人擦肩而过——径直走进了色彩依旧鲜活，时间正常流动的蛋糕店内。
——
店内，暖意融融，香气浓郁。
“嘿咻~嘿咻~♡ 草莓奶油挤花完成~下一个是……诶？”
操作台后。
白发少女小塔正踮着脚尖，努力给一个蛋糕胚做最后的装饰，赤裸的玉足踩在微凉的地板上，沾着点点面粉。
她哼着不成调的小曲，褐色的大眼睛专注地盯着手中的裱花袋。
……
忽然，她感觉有点不对劲。
太安静了。
刚才门口还有客人交谈和离开的脚步声，现在怎么一点声音都没了？
她疑惑地歪了歪头，停下动作，从操作台后探出小脑袋，望向门口——
“咦？”少女萝莉眨了眨眼。
门口阿姨怎么金鸡独立了？
还有，排队的人怎么都……不动了？
小塔的目光，很快就捕捉到了那个刚刚走进来、穿着米白色风衣、银色头发的陌生男人。
(≖_≖ )？
啪叽啪叽~
面色不善的小塔立刻放下裱花袋，从操作台后绕出来，几步跑到普方甲面前，双手叉腰，鼓起粉嫩的脸颊，气鼓鼓地抬头看着他！
☞！！！
“这位先生！刚才没看到你排队！插队是不可以的哦！要遵守秩序，大家都在外面等着呢！”
她的声音清脆，带着认真的指责，配上她娇小的身形和可爱的表情，更赞了！
可爱捏。
普方甲没有说话，只是微微低头，眯着眼睛，含笑看着她。
“点赞转发收藏……”
他的嘴唇，几不可察地蠕动了一下，没有发出声音，但某种特定的、蕴含魔力的音节似乎已经完成。
……
呼。
店内温暖的空气仿佛凝滞了一瞬。
“……”
原本还气鼓鼓、准备继续“教育”这个不守规矩客人的小塔，突然僵住了。
她那双清澈的褐色大眼睛，瞳孔微微扩散，脸上的生动表情如同潮水般褪去，变得一片空白。
啪嗒。
叉在腰间的小手缓缓放下，整个人的气质在刹那间发生了微妙而根本的变化，仿佛突然从一个天真活泼的糕点师，切换成了某个冷静、甚至有些漠然的旁观者。
……
店内依旧色彩鲜活，但与门外黑白静止的世界一样，陷入了一种诡异的寂静。
……
普方甲悠然开口，声音平和，却包含着一种不容置疑的掌控感：
“事情办得怎么样了？”
没有指名道姓，仿佛在对着空气说话。
叮当。
一阵轻微的、瓶瓶罐罐碰撞的声响从店铺后方的储物间传来。
过了一会儿，一个与小塔声音完全相同、但语调全然变样的声音响起：
“已经‘装满了’。”
普方甲脸上的笑容加深了些：“很好。计划今天傍晚就会开始初步激活，‘钥匙’的波动会越来越明显。到时候……”他特意顿了顿，语气加重，“你可要及时地‘出来’哦。”
那个平淡的声音沉默了一下，才简短回应：“……知道。”
普方甲不再多言，似乎得到了满意的答案。他转身，目光在店内扫过，最终定格在原料柜最高层那个深蓝色的精致小瓷瓶上。
他伸出手，指尖似乎并没有碰到柜子，那瓷瓶却仿佛被无形的力量牵引，稳稳地飞入他的掌心。
啪叽。
入手冰凉，重量比看上去要轻，瓶身没有任何标签或纹饰。
他没有检查，直接将其收入风衣内袋。
而后他再次看了一眼依旧呆呆站在原地、眼神空洞的“小塔”，轻轻颔首，便如同进来时一样从容，迈步走出了蛋糕店。
就在他踏出店门、身影融入门外那片黑白静止世界的瞬间——
【滴答。】
又是一声轻响。
时间，重新开始流动。
……
“诶？我刚才……说到哪了？”
门口那位抱着纸袋的年轻妇人一个踉跄，下意识地稳住身体，脸上闪过一丝困惑，但很快摇摇头迈步离开。
街道上恢复喧嚣，排队的人们继续交谈、移动，阳光继续流淌。
而蛋糕店内……
“唔……”
小塔突然身体晃了一下，伸出小手扶住了旁边的操作台。她皱着眉，用力晃了晃脑袋，脸上浮现出茫然和一丝痛苦的神色。
“头……怎么突然有点痛痛的？”她低声揉了揉太阳穴。
刚才发生了什么？
她好像记得有个银色头发的客人……然后呢？怎么想不起来了？
她困惑地抬起头，看向门口，那里已经空无一人，只有正常的顾客在进出。
目光无意识地扫过店内，最后，定格在了原料柜的最高层。
那里，原本摆放着那个深蓝色瓷瓶的位置……
空了。
小塔的瞳孔微微收缩。
她愣愣地看着那个空位，又低头看了看自己空空如也的小手。
一种莫名的、混杂着空洞、恍然以及一丝连她自己都无法理解的寒意，悄然爬上心头。
诶？
……
店铺外不远处，一条无人的僻静小巷口。
普方甲的身影从阴影中缓缓走出，重新沐浴在晨光下。
他脸上的笑容已经收敛，恢复成那副平淡中带着一丝疏离的模样。
他伸出手，掌心中再次出现了那个深蓝色的瓷瓶。他用指尖轻轻摩挲着冰凉的瓶身，仿佛能感受到其中蕴藏的、无形的“收获”。
其他的……
“两枚沾染了奥达·阿波罗和他那个香巴拉灵魂气息的空间魔导石，”他低声细数，“三枚沾染了‘渡鸦的破船’那三个意外卷入者——龙牙、露娜、艾欧——灵魂与魔力波动的。”
他的目光投向城市中央，王室旅馆的方向，眼神深邃。
“还有四块……仍然在奥达手中，准备就位。”
他的脑海中，清晰地对应着那四块石头可能关联的对象。
属于王女爱丽儿·阿波罗的，属于猫娘奴隶樱井素晴的，属于多可利城主的，以及……属于那个神秘女仆贝利的。
“九枚钥匙孔，九把‘特质钥匙’……杜蕾司那家伙的预言竟然这么靠谱，还是需要提防他啊……”
普方甲将瓷瓶小心收好，嘴角再次勾起，“舞台已经搭好，只等道具完备，万圣夜的帷幕拉开，好戏……”
“便可开场了。”
寒风卷过巷口，吹动他米白色风衣的衣角。
……
距离万圣夜，还有不到四十小时。
