……
冒险者之家，二楼某包厢。
……
门被粗暴地推开，并非用手，而是被一股紊乱的、带着血腥气的时空波动直接“挤”开！
啪！
屋里某男子：(≖_≖ )？
正在软榻上惬意享受着一位棕发女冒险者按摩、另一位红发女法师喂食葡萄的杜蕾司，动作微微一顿。
他抬眼看向门口，墨绿星瞳中闪过一丝了然，随即挥了挥手。
“先退下。”
两位女伴虽然疑惑，但识趣地迅速起身，整理了一下略显凌乱的衣衫，低头从门口那道——
——浑身染血、气息萎靡却眼神狠戾的银发身影旁快速溜走，并带上了门。
……
静。
包厢内只剩下两人。
“看来我们的‘时间掌控者’遇到了点小麻烦。”
簌簌。
杜蕾司慢条斯理地坐直身体，拿起手帕擦了擦嘴角，目光扫过普方甲胸前那依旧在渗血的狰狞伤口，以及他苍白脸上那无法掩饰的痛苦与狂怒。
“阿尔法葬歌的滋味，不好受吧？”
啪叽。
光芒一闪，一个装着熟悉高效治疗药粉的小瓶子被他抛给银发男子。
“啧，少废话。”普方甲声音嘶哑，扶着门框才勉强站稳，每一次呼吸都牵扯着伤口剧痛。
他眼中满是怨毒与急迫。
原本打算在万圣夜魔力低谷时完美启动的计划，因为这次“意外”的遭遇战和重创，看来不得不提前。
“你看，不让你动手你是绝对不会相信我的。”杜蕾司脸上的轻浮笑容收敛了几分，他站起身，走到窗边，俯瞰着下方逐渐被夜色笼罩的街道。
呼。
静谧，平和。
城市依旧运转，但一种无形的紧绷感似乎已经开始蔓延。
……
屋内。
他走到包厢角落，那里看似空无一物。但他手指在空中虚划几个复杂符文，地面木板悄无声息地滑开，露出一个向下延伸、散发着微光的阶梯入口。
“去下面启动核心吧，伤员先生。”
压抑的氛围中，杜蕾司咧嘴一笑，侧身示意。
“我需要去确认几个外围节点的激活情况。尤其是……我们那位‘盟友’负责的部分。”
呼——
普方甲深深吸了一口气，捡起地上的小瓶，倒出药粉，压下剧痛和眩晕。
啪！
瞥了眼这个依旧满脸无辜的轻浮男，普方甲撇了撇嘴，从衣兜中掏出某个东西，放在桌面，随后推开门蹒跚着走往地下入口。
……
时间，现在是他最需要，也最痛恨的东西。
……
……
静。
大门关闭。
杜蕾司看着他的身影消失，脸上重新浮现那抹莫测的笑意。
他走到桌边，展开那张巨大的炼金阵图。
手指点在那疑似五角星形状的阵图一角——
那里标记着一个不起眼的仓库符号，旁边用暗红色小字标注着“节点二”。
“不急……好了，先从最明显的‘饵料’开始吧。”
他低声自语，指尖魔力微吐，阵图上那个符号悄然亮起一抹红光。
而后，他掏出普方甲放在桌面上的东西。
……是那个，湛蓝色的小瓷瓶。
……
几乎同时。
多可利城某处，原本囚禁樱井素晴的隐秘地牢。
……
地牢内空空如也，只有冰冷石壁和地面散落的些许干草。
但在牢房中央的地面上方，一枚三级空间魔导石正静静地悬浮着，散发着稳定的乳白色光晕。
魔导石下方，并非普通地面。
那是一片用极其细腻的银色水银精心勾勒出的复杂法阵纹路，纹路深深浸入石板缝隙，甚至向着更深处的地下蔓延，不知最终联通向何方。
此刻。
这原本沉寂的水银纹路，仿佛被无形的力量唤醒，骤然亮起！
【嗡——！！】
银色的光芒，拥有生命般流淌、脉动，与上空悬浮的魔导石产生强烈的共鸣！
咕噜噜！！
魔导石内部流转的乳白色光晕陡然加速，光芒大盛，一股奇异的、混合着空间波动的力量，以地牢为中心，悄然扩散开来！
……
节点一，激活！
……
此时此刻。
视线转向城南。
盐厂区域。
……
夜幕低垂，城防军的通告和王室的命令已下发多时。原本热闹的街区变得冷清，大多数市民紧闭门户，只有巡逻队踏着整齐而略显急促的步伐偶尔经过。
空气，弥漫着山雨欲来的压抑。
靠近东南城墙的巨大盐厂，高耸的砖石厂房在月光下投下大片浓重的阴影，空气中飘散着海盐特有的气息。
呼……
堆积的盐袋，在空旷的晾晒场上形成一片惨白的丘陵，寂静无声。
啪叽。
两道身影悄无声息地翻过盐厂外围低矮的围墙，落在松软的、混杂着盐粒的地面上。
是艾欧和露娜。
“痕迹指向这里。”
艾欧压低声音，左手手背上淡紫色的魔导书印记微微发热，一缕几乎微不可察的雾气萦绕在他指尖，指向盐厂深处最大的那座仓库。
“紊乱魔力的残留，还有……很淡的火焰灼烧和血腥气。”
身边。
金色马尾，穿着清凉的露娜严肃点点头，发丝在夜风中轻晃。
“里面很安静……但总觉得不对劲。太安静了。”
簌簌——
两人交换了一个眼神，默契地分开，从仓库两侧破损的窗口悄然潜入。
……
仓库内部比想象中更加空旷高耸。
月光从积满灰尘的天窗稀疏漏下，形成几道光柱，照亮空气中漂浮的盐尘。
巨大的木梁在头顶交错，投下网状阴影。
地面上散落着一些废弃的工具和破损的盐袋。
“没什么人啊……”
在仓库中央最粗的那根横梁下方，一个娇小的身影被粗糙的麻绳悬吊在半空。
樱井素晴。
她低垂着头，黑色的猫耳无力地耷拉着，沾满了灰尘和盐粒。
唔……
那身黑色的皮质内甲有多处破损和焦痕，裸露的肌肤上可以看到未完全愈合的藤蔓勒伤和魔法灼伤，双手被反剪在身后绑住，双脚脚踝也被捆在一起。
唔♡……
素晴随着穿过破窗的微弱夜风，轻轻晃动着。
最让人心头一紧的是她的状态。
明明被吊着，却没有任何挣扎。
——月光照着她的半边脸颊，上面没有任何表情，眼神空洞地望着下方地面，仿佛对自身的处境和来者都毫无所觉。
……
盐袋后面。
“素晴小姐！”蹲在那里的露娜忍不住低呼一声，魔导书涌现，就要冲过去。
“等等！”艾欧一把拉住她，眼神锐利地扫视四周。“太明显了！是陷阱！”
仿佛为了印证他的话，一个阴阳怪气、带着得意和讥讽的笑声从一堆高高垒起的盐袋后方响起。
“嘿嘿嘿……没想到，先找到这里的，是你们两个‘渡鸦’的臭虫。”
