屋里没有回应。
……
……
嘎吱~
……
停顿了几秒，门被小心地推开一条缝。
一颗黑色的小脑袋探了进来，头顶的猫耳警惕地转了转。
琥珀色的猫瞳先是扫视房间，随即——
“呜哇——！殿、殿下！请、请至少把上衣穿好啊！”
门里没有反应。
……
几秒后，门再次被推开一条缝——这次只露出一双紧闭的眼睛。
“我、我进来了啊！我眼睛闭着！殿下您快整理一下！”
樱井素晴摸索着走进来。
她身上已经换回正式的女仆装——黑白配色，款式比贝利那套稍简单些，裙摆到膝盖，袖口收紧，便于活动。
黑色长发在脑后扎成低马尾，猫耳竖起，尾巴在身后不安地小幅度摆动。
——
和半个月前在多可利城时相比，她的气色好了许多，虽然手腕上的奴隶咒印依然存在，但那种惊惶已从眼中褪去。
琥珀色的猫瞳多了几分生气，身姿也不再总是畏缩着。
“殿下！爱丽儿殿下！”素晴闭着眼走到床边，伸手轻轻推了推被子团，略显无奈地把眼睛睁开一条缝，“该起床了！已经中午了！”
“……嗯……唔……”
被子团蠕动了几下，发出含糊鼻音。
？？
“真的该起床了！”素晴有点着急，“您忘了吗？今天有重要的会面啊！”
“……烩面……？”被子团里传出迷迷糊糊的声音，“谁啊……”
“艾弗杜先生啊！”
素晴终于忍不住，视线死死固定在爱丽儿的脸部区域，“不是您昨天晚上熬夜到很晚，特意吩咐贝利前辈今天一早出去买冰垫舌糕，说要带去给艾弗杜先生的吗？！”
……
静。
瞬间苏醒的爱丽儿终于从被子里钻出脑袋。
爱丽儿：（(≖_≖ )？
金色长发乱成一团，褐色大眼睛里满是睡眠不足的茫然，脸颊还有枕头压出的红印。
她呆呆地看着素晴，眨了眨眼。
然后。
又眨了眨眼。
大脑似乎还在重启中。
“……艾弗杜……先生……？”她慢吞吞地重复，表情逐渐从茫然转向困惑，“冰垫舌糕……？我……说的……？”
？
素晴用力点头。
“是啊！贝利前辈天没亮就出门采购了！现在应该快回来了！您得赶紧起来梳洗打扮，总不能这样去见宫廷魔导师大人吧？！”
爱丽儿坐在床上，歪着头。
额啊？
（昨天晚上……我在看从图书馆借来的古籍……好像确实提到了艾弗杜爷爷的名字……就随口嘟囔了一句……）
（……“要是艾弗杜爷爷在就好了，他肯定知道，不过得带点贡品……”）
（……贡品……冰垫舌糕……因为他说过很喜欢吃那个…）
记忆碎片拼接起来。
爱丽儿的表情从困惑转为恍然，然后。
？？？
哈？？
她昨晚研究到半夜，脑子昏昏沉沉，那句话根本是无意识的碎碎念！
没想到被守在门外的素晴听见了，还当真了！
贝利居然也真的去买了？！
“那、那个……”爱丽儿试图解释，“其实我……”
话音未落。
当。
寝殿的门被轻轻敲响，然后推开。
“我回来了，殿下。”
手中提着藤篮的贝利侧身进屋。
……她第一眼看见床上衣衫不整、头发乱翘的爱丽儿，冰蓝色的瞳孔没有丝毫波动。
吸溜。
她的视线扫过满脸通红的素晴，又回到爱丽儿身上。
“殿下，”贝利的声音平稳如常，“您吩咐的冰垫舌糕已采购完毕。四人份……另外，归途遇见莉亚女士，她托我转交此物。”
她将那张粉色课程卡片放在床头柜上，然后将藤篮放在一旁。
看一下啊喂。
“殿下，提醒一句，规矩您应该还记得吧？艾弗杜大人那边，是需要先行预约会面，再公开预约的。”
爱丽儿张了张嘴。
素晴用期待的眼神看着她，身后是贝利静静等待指示。
（……算了。）
第二王女抓了抓乱糟糟的头发，叹了口气。
本来还想再等等的……
“嗯！预约吧！”
她从床上蹦下来，赤脚踩在地毯上，“反正也好久没见艾弗杜爷爷了！正好问问他关于……唔，一些魔法问题！”
她低头看了看自己敞开的睡裙，慵懒地把肩带拉好，整理裙摆。
贝利微微躬身：“遵命。属下这就去联络艾弗杜大人的侍从。”
……
王城图书馆，一层。
老地方了。
这里除了高耸的书架与静谧的阅览区，还有一个相对“热闹”的角落——
预约厅。
这里说是“厅”，其实更像一个宽敞的接待室。
深色胡桃木的护墙板，光亮的石质地板，空气中弥漫着旧书卷和优质墨水的淡淡气味。
（叽叽喳喳的交谈声）
沿墙摆放着数排等候长椅，此刻已有二三十人在安静等待或低声交谈。
他们衣着各异，有学者打扮的，有佩戴着下级贵族徽章的年轻人，也有风尘仆仆、看起来像远道而来的使者。
嗡。
大厅内侧是一排六个接待窗口，每个窗口后都坐着一位穿着深蓝色制服、表情一丝不苟的书记员。
窗口上方悬浮着魔法光幕，实时滚动显示着今日可预约的王国要人名单、当前状态以及每个人的专属预约编号。
——这里，是圣塔米罗王城专门用来预约求见那些身份特殊、通常不直接对外接待的“大人物”的地方。
比如轮值的王国大祭司啦，几位深居简出的宫廷魔导师啦，卫戍军的高级将领，或某些掌管特殊部门的王室官员。
想要见面，除了极少数特例，都需要按规矩填表、排队、等待叫号。
……
啪嗒。啪嗒。
爱丽儿牵着素晴的手走进来时，引起了一阵小小的骚动。
“是第二王女殿下……”
“殿下安好。”
等候的人们纷纷起身，恭敬地行礼。
虽然爱丽儿年纪小，但王室威严在这里毋庸置疑。不少人偷偷打量着爱丽儿和她身边穿着女仆装、明显有些紧张的猫娘。
爱丽儿倒是习惯了这种场合，小脸上露出恰到好处的、带着点矜持的可爱笑容，朝众人点点头：“大家不必多礼，继续忙吧~”
她拉着素晴，径直走向其中一个看起来人稍少的窗口。
窗口后的中年女书记员立刻站起身，深深鞠躬：“爱丽儿殿下，日安。请问您今天是要预约哪位大人？”
“我想见艾弗杜爷爷。”
前台：噗——
流下冷汗的书记员的脸上露出些许了然，但流程必须走：“……是。请问是殿下本人需要预约吗？”
“不然呢。”
