爱德华兹与雾儿之间的“教学”持续了数周。
每周二和周五的下午，藏书阁成了他们心照不宣的避风港，空气中弥漫着一种难以言喻的亲近感。
那些短暂的指尖相触，并肩而立时衣料的细微摩擦，以及讲解到精妙处偶尔交汇的眼神，都像无声的细雨，悄然浸润着两人之间干涸龟裂的内心。
然而，庄园外的世界，从未真正遗忘这座孤寂的建筑和它神秘的主人。
一个平静的周二午后，课程刚刚开始。爱德华兹正在讲解一个关于“共鸣”的进阶概念，雾儿凝神听着，偶尔在草纸上记下几笔。
阳光透过彩窗，将两人的身影拉长，交织在地板上。
突然，一阵马蹄声由远及近，打破了庄园惯有的宁静。
那不是商队驮马，也不是访客马车，而是训练有素的军用马匹才有的铿锵之声。
马蹄声在庄园大门外戛然而止，紧接着，是清晰而有力的敲门声，带着一种不容置疑的权威感。
藏书阁内的两人同时停下了动作。
爱德华兹握着羽毛笔的手指微微收紧。她抬起头，猩红色的眼眸中瞬间褪去了方才讲解时的专注，取而代之的是一种冰冷的警惕。雾儿的心也猛地一沉。
几乎在敲门声响起的同时，瑞安的身影出现在藏书阁门口，她的脸色有些苍白，步伐比平时急促。
“主人，”她声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧张，“魔法协会的巡查官到了，是席迪先生和他的随从。他们声称是例行区域巡查，并要求面见您。”
席迪。这个名字像一块冰，砸进了雾儿的心湖。她记得这个在集市上质问过爱德华兹的法师，他的眼神锐利而多疑。
爱德华兹的嘴角勾起一丝冰冷的弧度。“例行巡查？”她轻声重复，语气里充满了讥诮，“消息倒是灵通。” 她意有所指，显然怀疑这与不久前梅薇思夫人的到访有关。她缓缓站起身，整理了一下裙摆，瞬间恢复了那个高傲冷漠的庄园女主人的姿态。
“让他们在客厅等候。”她的声音恢复了平日的威严，然后，她的目光转向了脸色发白的雾儿。
那目光极其复杂，有审视，有警告，但更深处，似乎还有一种决绝的保护欲。
“你，”爱德华兹看着雾儿，语气不容置疑，“跟我一起去。”
客厅里，气氛凝重。
席迪身后站着两名表情严肃的随从。
他的目光像探针一样，扫过客厅的每一个角落，最后落在随爱德华兹一同进来的雾儿身上，眼中闪过一丝毫不掩饰的探究。
“爱德华兹女士，打扰了。”席迪公式化行礼，“协会监测到近期贵庄园附近有不同寻常的魔力残留，介于之前发生的……一些事件，协会认为有必要进行例行问询和巡查，以确保区域安全。”
“不同寻常？”爱德华兹在主位坐下，姿态优雅却疏离，“我的庄园一直很安静。或许是你手下的监测法阵该检修了。”她语气直接而强硬，丝毫没有配合的意思。
席迪并不意外，他的目光再次转向垂首站在爱德华兹侧后方的雾儿。“这位小姐是？似乎之前见过一面。恕我冒昧，爱德华兹女士，庄园似乎多了位新成员？”
空气瞬间绷紧。雾儿感到所有人的目光都聚焦在自己身上，她几乎能听到自己心跳的声音。
爱德华兹端起瑞安奉上的茶，轻轻呷了一口，动作从容不迫。
“雾儿，我的女儿。”她放下茶杯，目光平静地迎向席迪，“怎么，魔法协会现在连别人的家事也要过问了？”
席迪干笑一声：“当然不是。只是这位雾儿小姐……气质独特，银发红瞳，颇为罕见。让人不禁联想到一些古老的传闻。”
就在这时，爱德华兹做出了一个让所有人都意想不到的举动。她微微侧身，不是看向席迪，而是将目光落在了雾儿身上。那是一个极其短暂的眼神交汇，但雾儿清晰地读懂了其中的含义——镇定，照我说的做，相信我。
随即，爱德华兹转回视线，语气陡然变得冰冷而充满威慑：“席迪，传闻止于智者吧。雾儿是我的女儿，受我的庇护。她的所有事情，都由我全权负责。你有什么问题，可以直接问我。但如果你的问题超出了‘例行巡查’的范畴，或者带有任何不实的暗示，我想我的资历和人脉也不是吃素的。”
她的话语如同一道无形的墙壁，将雾儿牢牢护在身后。那种强势而不容置疑的保护姿态远远超出了主仆或普通亲戚的范畴，带着一种近乎占有性的宣言。
雾儿是她的。
雾儿垂在身侧的手悄悄握紧，指尖掐入掌心，用疼痛强迫自己保持冷静和顺从的姿态。
她感受到爱德华兹话语中的力量，那不仅仅是为了应对盘问，更像是一种……宣示主权。这种被庇护的感觉，让她在恐惧之余，滋生出一丝扭曲的安全感。
席迪被爱德华兹的强硬态度噎了一下，脸色有些难看。他试图又问了几个关于庄园的问题，都被爱德华兹用近乎敷衍的回答挡了回去。整个过程中，爱德华兹始终保持着那种疏离而高傲的态度，将席迪的试探化解于无形。
询问似乎即将陷入僵局。席迪的目光再次不甘心地扫过雾儿，突然换了个方向：
“雾儿小姐，听说您一直居住在庄园，不知对前段时间附近药坊的火灾，是否有所耳闻？或者，是否察觉到庄园内有任何异常？” 他将问题直接抛向了看似最薄弱的环节。
雾儿的心脏骤然缩紧。她感到一阵眩晕，几乎要站立不稳。
就在这时，爱德华兹动了。
她没有说话，而是直接站起身，向前迈了一小步，恰好完全挡住了席迪看向雾儿的视线。
这个动作不大，却充满了保护的意味。她居高临下地看着席迪，猩红的眼眸中酝酿着风暴前的宁静。
“席迪法师，”她的声音像淬了冰，“我的被监护人身体不适，需要静养，不喜与陌生人交谈。关于药坊火灾，那是治安官和弥亚团的事务，与魔法协会无关。如果你没有其他‘真正’的问题，我想问询可以结束了。瑞安，送客。”
她的逐客令下得毫不客气。
席迪的脸一阵青一阵白，他显然没有找到任何确凿的证据，在爱德华兹强硬的态度和看似合理的解释面前，再纠缠下去也占不到便宜。他最终悻悻地起身，带着随从离开了。
当客厅的大门再次关上。爱德华兹依然站在原地，背对着雾儿，肩膀几不可察地微微起伏了一下，仿佛卸下了千斤重担。
瑞安长长地舒了一口气，脸上恢复了血色，她看向爱德华兹的眼神充满了敬佩，又带着担忧。
雾儿则感觉全身的力气都被抽空了，她靠在墙壁上，才勉强支撑住身体。刚才的每一秒都像一个世纪那么漫长。
爱德华兹缓缓转过身，她的目光再次落在雾儿身上。
这一次，没有了之前的警告和指令，只剩下一种复杂的审视，以及……一丝难以捕捉的疲惫。她没有说话，只是静静地看了雾儿几秒钟。
然后，她转向瑞安，语气恢复了平时的淡漠，却比往常柔和了一丝：“去准备两杯茶，送到小客厅。”
她特意强调了“两杯”。
“是，主人。”瑞安立刻应声离去。
爱德华兹没有再看雾儿，径直走向通往小客厅的走廊。
走了几步，她似乎察觉到雾儿没有跟上，脚步顿住，但没有回头，只是用平淡的语气说：“还站在那里做什么？想等他们回来再问你话吗？”
这话听起来依旧带着刺，但雾儿却从中听出了一丝不易察觉的关切？她连忙深吸一口气，稳住有些发软的双腿，跟了上去。
在小客厅里，两人隔着茶几坐下，相对无言。瑞安很快送来了两杯冒着热气的宁神茶。爱德华兹端起一杯，小口地喝着，目光落在窗外，似乎在看什么，又似乎什么都没看。
雾儿也端起茶杯，茶水的暖意顺着喉咙流下，稍稍驱散了体内的寒意。
她偷偷抬眼看向爱德华兹，夕阳的余晖勾勒出她完美的侧脸轮廓，那平日里显得过于冷硬的线条，此刻竟透出一种罕见的柔和与脆弱？
刚才在客厅里，爱德华兹那毫不犹豫的庇护，那强势的宣言，像烙印一样刻在雾儿的心里。她意识到，在共同面对外部威胁时，她们之间竟然可以形成如此坚固的同盟。
爱德华兹忽然开口，声音很轻，像是对自己说，又像是对雾儿说：“……看来，清净日子总是短暂的。” 她顿了顿，补充道，“以后，没有我的允许，不要独自离开庄园核心区域。”
这不是命令，更像是一种保护性的约束。
雾儿低下头，轻声应道：“……是。”
她没有说谢谢，爱德华兹也不需要。
