对于雾儿而言，新的一天并非始于钟声与鸟鸣，而是始于书桌上那卷仿佛永远也读不完的羊皮纸。
爱德华兹在她昨日傍晚的“辅导”后，留下了一份详尽到令人绝望的阅读清单和符文解析作业，其难度与数量，远超一个新生所能承受的极限。
雾儿坐在窗边，肩膀在晨光中显得有些佝偻。她指尖划过羊皮纸上的文字。睡眠不足让她的太阳穴隐隐作痛，眼底泛着淡淡的青黑。
完成这些作业，意味着她将牺牲所有休息社交，甚至……进食的时间。
高级魔文课的教室依旧肃穆。当爱德华兹步入时，空气仿佛都凝结了。她今日穿着一身剪裁利落的深灰色长袍，银发束得一丝不苟，整个人像一柄出鞘的冰刃。
授课时她明显加强了对课堂节奏的控制，提问更加频繁，语气也愈发严苛。
她的目光，如同精准的探针，一次次扫过角落里的雾儿。
当讲解到一个关键难点时，她突然停下，猩红的眼眸直接锁定雾儿。
“雾儿，”她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“阐述一下当主导体的第三能量节点出现偏移时，如何通过辅助符文序列进行逆向补偿，以避免契约结构的整体崩塌？”
问题极其刁钻。整个教室鸦雀无声，所有目光都聚焦在雾儿身上。
雾儿的心脏猛地缩紧，她昨晚才勉强读懂基础概念。
她慌乱地站起来，嘴唇翕动，脑中却一片空白。
爱德华兹面无表情地看着她挣扎，足足过了令人难堪的十几秒，才用带着一丝若有若无嘲讽的语气开口：“看来，繁重的课外阅读并未能转化为有效的理解力。坐下。课后，将《契约符文的十七种崩溃模型》抄写十遍，明日交给我。”
她没有给雾儿任何辩解或尝试的机会，直接宣判了惩罚。
公开的羞辱像一记响亮的耳光，打得雾儿耳中嗡嗡作响。
她苍白着脸坐下。她能感觉到周围同学投来的目光，有同情，有好奇，也有幸灾乐祸。
爱德华兹满意地看到雾儿眼中的屈辱和更加深重的畏惧，这才继续授课。
午后的图书馆。
雾儿将自己埋在一个最偏僻的角落，试图在堆积如山的典籍中完成那几乎不可能的任务。文字在她眼前模糊成一片，疲惫和沮丧像潮水般涌来。
就在她几乎要被绝望淹没时，一个熟悉的带着阳光气息的声音在她耳边响起，伴随着一阵轻快的脚步声。
“找到你啦！”艾莉诺像一只灵巧的林猫从书架后探出头来，脸上带着神秘兮兮的兴奋。
她看到雾儿面前小山般的书籍和那张苍白的脸，同情地咂咂嘴，“天哪，爱德华兹导师也太狠了！这是要把你榨干呀！”
雾儿勉强挤出一个苦笑。
“别管这些老古董啦！”艾莉诺压低声音，眼睛亮晶晶的，从怀里掏出一张皱巴巴但画得极其认真的手绘地图，献宝似的摊在雾儿面前，“看！藏宝图！据说找到它的人，期末考试都能蒙对题！怎么样？晚上我们去探险吧？保证刺激！比抄这些鬼画符有意思多了！”
地图上线条歪歪扭扭，标注着各种夸张的警告符号和宝藏标记，充满了艾莉诺式的天真与热情。
她怔怔地看着地图，心里竟真的被投下了一颗石子，漾起一丝涟漪。探险？她几乎已经忘了这个词的含义。
就在这时，另一个身影悄无声息地靠近。
是雷恩，他抱着一摞厚重古籍，眼镜片上反射着图书馆幽暗的光。
他小心翼翼地将书放在旁边的空桌上，推了推滑落的眼镜，目光落在雾儿正在研读的那本《古代契约论》上。
“呃……雾儿，”他声音细弱，带着书呆子特有的专注，“你正在看的这本书……第三章第四节，与《乌尔导师私人藏书目录（加密版）》中的核心观点……存在根本性矛盾。”
他顿了顿，似乎在组织语言，“爱德华兹导师今天课堂上的推导，似乎是基于前者的主流观点，但乌尔导师笔记的旁注……更倾向于后者的批判视角。这个矛盾点很有意思。”
乌尔的名字像一道闪电劈中了雾儿。她猛地抬头，看向雷恩。
私人藏书目录？加密版？矛盾？这些词语组合在一起，指向了一个她无法忽视的方向——那个与她命运休戚相关的被逐渐淡忘的过去。
“你……你能破解那个加密？”雾儿的声音因激动而有些沙哑。
雷恩难得地露出一点自信的表情：“有点复杂……但我快找到规律了。也许……需要一点特别的提示……”
就在这时，一个略带嘲讽的清冷声音从他们身后传来：“书呆子，你的‘有意思的矛盾’能帮你打赢‘学院杯’吗？”
凯拉斜倚在书架上，火红的短发像一簇跳动的火焰。
她双手环胸，看着眼前这“学术探讨”的一幕，挑了挑眉。
“团队报名下周截止。我们需要一个稳定的元素掌控者，”她的目光直接落在雾儿身上，语气干脆利落，不带丝毫客气，
“你在实践课上的表现马马虎虎，但有点潜力。别整天泡在这些书里了，实战才能让你变强。来不来？给句痛快话。”
学院杯？团队实战？雾儿彻底愣住了。
艾莉诺的冒险，雷恩的秘密书单，凯拉的实战邀请……这些突如其来的选项，像一道道从未想象过的门，在她紧闭的世界外同时被敲响。
她看着艾莉诺充满期待的脸，雷恩镜片后认真的目光，凯拉看似不耐烦却隐含邀请的眼神，又想起爱德华兹那堆积如山的作业。
傍晚，雾儿再次站在爱德华兹塔楼书房那扇沉重的木门外。她手中紧握着只完成了一半的解析作业和那份抄写惩罚的第一遍稿，心脏沉重地跳动着。
书房内，爱德华兹背对着她，站在巨大的窗前，夕阳将她的身影拉得细长，投下浓重的阴影。
她没有回头，声音传来：“作业。”
雾儿走上前，将羊皮纸放在书桌边缘。爱德华兹缓缓转身，目光扫过那明显未完成的作业和字迹工整但仅有一遍的抄写，猩红的眼眸中瞬间凝结起风暴前的寒意。
“看来，你并未将我的要求放在心上。”她拿起那叠纸，指尖仿佛带着寒气，“是图书馆的闲聊分散了你的注意力，让你忘记了你的本分？”
她竟然知道！她在图书馆有眼线，或者，她只是精准地猜中了雾儿可能受到的诱惑。
雾儿低下头，不敢直视那双能看穿一切的眼睛。
然而，就在这极度的压力下，雷恩白天的话突然在她脑中响起——“……存在根本性矛盾……”
一个近乎叛逆的念头悄然滋生。她深吸一口气，用尽全身力气，声音微弱但清晰地说：“主人……关于今天课堂上的那个问题……我……我查阅了《古代契约论》和……和一些其他资料，发现相位偏移，似乎……可能有另一种解释思路……”
她的话戛然而止，不敢再说下去。这是她第一次，在学术问题上，试图提出一丝不同的看法，尽管是基于乌尔可能留下的知识碎片。
爱德华兹的动作顿住了。她缓缓放下手中的羊皮纸，目光锐利地钉在雾儿脸上，仿佛要将她刺穿。
书房里陷入死一般的寂静，只有壁炉中木炭燃烧的轻微噼啪声。那种审视的目光，比直接的怒火更令人胆寒。
她在评估，在衡量这细微反抗背后的含义——是无知者的妄言，还是……记忆苏醒的征兆？
良久，爱德华兹的嘴角勾起一丝极淡的弧度，那并非笑容，而是一种发现了有趣猎物的表情。
“哦？”她拖长了语调，“看来，我们的特殊学生，终于开始独立思考了？” 她向前迈了一步，阴影完全笼罩了雾儿，“可惜，思考的方向错了。现在滚出去。完成你欠下的所有惩罚，在日出之前。”
雾儿几乎是逃也似的离开了塔楼。后怕之余，一种微弱的感觉却在心底滋生。
她回到寂静的宿舍，书桌上爱德华兹布置的作业山依旧矗立。
但此刻，她的目光却不由自主地飘向了被艾莉诺悄悄塞在枕头下的那张手绘地图，飘向了雷恩提到的那个加密书单，飘向了凯拉发出的实战邀请。
窗外，学院的灯火在夜色中闪烁，如同诱惑的星辰。
雾儿伸出手，指尖轻轻拂过地图上那个标注着“宝藏”的夸张符号，又摸了摸雷恩写着几个关键书名的小纸条。
她的眼中，恐惧依旧存在，但一种破釜沉舟的光芒，正在悄然点亮。
