夜已深，只有羽毛笔尖划过粗糙羊皮纸的沙沙声，像困兽绝望的抓挠。
雾儿伏在案前，脸色像一张被揉皱的纸。眼皮如同坠了铅块，每一次眨眼都带来一阵酸涩的刺痛。
爱德华兹留下的惩罚性作业——将枯燥的《契约的十七种崩溃模型》抄写十遍——才进行到第四遍。手腕早已经几乎握不住笔，指尖也被笔杆硌出了印子。
绝望像冰冷的潮水，一波波侵蚀着她。
第二天午后，图书馆最深处一个几乎被遗忘的角落里，空气弥漫着陈年纸墨和隐秘兴奋的气息。
“看！这是我搞到的最详细的区域图！”艾莉诺几乎将整个人趴在一张摊开的大纸上，声音压得低低的，眼睛亮得惊人，指着上面一条用红笔加粗的线路，“我们从旧锅炉房后面的检修口下去，避开巡逻的人！听说里面有条暗河，河底铺满了会发光的月亮石！”
雷恩推了推滑到鼻尖的厚重眼镜，眉头紧锁，毫不客气地指出：“艾莉诺，你这条最详细的路线，至少有三处标注与《学院地下结构综述》的记录对不上。而且你说的暗河更可能是排污管道。”
他一边说，一边从鼓鼓囊囊的布口袋里往外掏东西：几卷加固的细绳，几块亮度稳定的照明水晶，一小瓶能干扰低阶探测魔法的闪光粉，甚至还有一把多功能小刀，动作有条不紊。
“喂，你就不能有点浪漫细胞吗？”艾莉诺不满地撅起嘴。
“浪漫不能规避被费尔奇教授抓住，然后打扫一整年厕所的风险。”凯拉冷冷地接口。
她背靠着书架，双手环胸，火红的短发像一簇冷静的火焰。她没看地图，目光却锐利地扫过每个人的脸，
“关键是时间。午夜钟响后，巡逻的人会进行交叉换防，有大约十五分钟的空档。入口的旧锁我有办法解决，但里面的动静必须降到最低。”
她的语气带着不容置疑的权威，直接开始分配任务，
“雷恩，确认最终路线和应对可能魔法陷阱的方案。艾莉诺，准备分散注意力的声响道具（比如会学猫叫的弹簧老鼠）。雾儿……”
凯拉的目光转向一直坐在角落的雾儿。
“入口通道的尽头，据说有道老旧的符文屏障，是简单的‘水语封印’。”凯拉看着雾儿，“艾莉诺说你元素感知力特别，尤其是……对水元素有种奇怪的亲和力？你能感应到那屏障的薄弱点，或者找到安静通过的方法吗？”
水语封印……雾儿的心猛地一跳。这个陌生的词，却像一把钥匙，猝不及防地撬开了她记忆深处某个尘封的角落。一段极其模糊的画面闪过脑海：冰凉的水流拂过指尖，水光荡漾中，几个简单的符文如同游鱼般自然散开……那是乌尔的记忆！
她张了张嘴，喉咙发干，在凯拉审视的目光和艾莉诺期待的眼神下，犹豫着，极其不确定地低声说：“我……好像记得……需要很轻的……共鸣？就像用手指轻轻点破水面上的泡泡……不能用力……”她的声音越来越小，带着怯懦和自我怀疑。
没想到，雷恩却猛地抬起头，镜片后的眼睛闪着兴奋的光：“对！水语封印的核心就是共振规避！用蛮力会触发警报，但用同频的水元素波动去安抚……雾儿，你这个思路太精准了！这原理很偏门，你从哪里看到的？”
雾儿慌乱地低下头，手指紧紧绞在一起：“我……我瞎猜的……”
凯拉若有所思地看了她一眼，没再追问，只是干脆地说：“好，那破解入口屏障的任务就交给你了。明晚午夜，旧锅炉房后门集合。迟到的人，后果自负。”她的话语斩钉截铁，为这次冒险拉响了倒计时。
傍晚，雾儿再次站在那扇沉重的门外，仿佛能闻到门后传来的属于爱德华兹的冷冽香气。
她手中紧握着那份只勉强完成了大半的惩罚作业，心脏在胸腔里沉重地擂鼓。
“进来。”门内传来冰冷的声音，比以往更加没有温度。
雾儿推门进去。
爱德华兹没有像往常那样坐在书桌后，而是站在巨大的落地窗前，背对着她。夕阳的余晖给她挺拔的身影镀上了一层暗金色的光边，却丝毫无法融化她周身的寒意。
“作业。”她没有回头。
雾儿走上前，将羊皮纸放在桌角。
她能感觉到那道冰冷的视线似乎穿透了她的身体，让她不寒而栗。
爱德华兹缓缓转过身，目光扫过那卷明显未完成的抄写，她没有立刻发作，而是踱步到书桌前，用指尖拈起那叠纸，动作慢得令人窒息。
“看来，”她开口，声音轻柔，却带着刮骨的寒意，“我昨天的警告，你并未放在心上。”
……
回到宿舍，已是深夜。惩罚性的抄写还剩下最后两遍。手腕酸痛得几乎麻木，眼皮沉重得随时会耷拉下来。但此刻，雾儿的心里，除了疲惫和恐惧，却燃烧着一簇异常明亮的火苗。
她坐在书桌前，面前摊着爱德华兹命令她填写的需要详细到每分钟行程的日程表。钢笔吸饱了墨水，悬在纸页上方。
她想起了艾莉诺闪闪发亮的眼睛，想起了雷恩认真的分析，想起了凯拉那句“后果自负”。想起了爱德华兹冰冷的指尖和那句“属于我”。
一种前所未有的力量，混杂着愤怒、不甘和一丝破釜沉舟的勇气，在她心底滋生。
她紧紧握住笔，用力到指节发白，然后，在代表“晚间自习”的几个时间段里，清晰地写下了“图书馆古籍独立研习”。这是一个几乎无人打扰，也难以查证具体行踪的地方。
写完，她放下笔，颤抖地吁出了一口气。仿佛完成了一个重要的仪式。
她从抽屉里拿出一个小小的布包，将雷恩清单上的照明水晶、一小卷细绳、还有艾莉诺给的那个可笑的、据说能带来好运的兔子脚（其实是绒布做的）小心翼翼地放了进去。然后，她将布包和那张皱巴巴的迷宫地图，一起塞进了枕头底下。
月光透过窗户，照在她苍白却异常平静的脸上。
那双红色的眼眸里，恐惧依然存在，但更深处，一种名为“反抗”和“希望”的光芒，正顽强地穿透沉重的阴霾，熠熠生辉。
她知道前路危险，知道欺骗爱德华兹的后果不堪设想。但这一次，她不想再只是被动地承受。她要为自己，偷一点光。
哪怕，只是片刻的自由。
