塞西莉亚几乎是靠着意志力，半拖半扶着艾拉校长，踉跄地穿过铁炉堡控制中枢。
两人身上都带着明显的战斗痕迹。
塞西莉亚的骑士铠甲多处凹陷、开裂，边缘还残留着被地狱烈焰灼烧的焦黑，她脸色苍白，呼吸急促，每走一步似乎都牵动着内腑的伤势。
艾拉的情况更糟，强行施展禁术的反噬让她魔力近乎枯竭，精致的面容上毫无血色，全靠塞西莉亚支撑着才没有倒下。
“艾拉阿姨！莉亚！”燧火惊呼着冲上前。
大胡子贤者看到她们这副模样，心头也是一沉，粗声问道：“情况怎么样？下面……”
艾拉艰难地抬起手，阻止了他后续的问话，用尽最后力气警告：“铁砧，听着永夜不是比喻，罗丝真的要来了。”
“通知所有人绝对、绝对不能靠近任何黑暗的地方，阴影会吞噬生命。”
说完，艾拉身体一软，彻底失去了意识，向前栽倒。
大胡子贤者眼疾手快地扶住她，感受着她体内紊乱虚弱的魔力波动，脸色变得无比难看。
“爹！艾拉阿姨她……”燧火急道。
“送她去疗愈找牧师，传下去让居民家家户户燃起篝火不要熄灭。”
大胡子贤者当机立断，招呼旁边的矮人牧师上前接手艾拉。他转而看向摇摇欲坠的塞西莉亚，“你呢？还能撑住吗？”
燧火也连忙过来想要搀扶塞西莉亚：“莉亚，我扶你回去休息！”
塞西莉亚侧身，避开了燧火的手，她摇了摇头，声音带着压抑不住的疲惫，却透着一股固执：“不用，谢谢。我想一个人静静。”
她不想让任何人看到自己此刻的狼狈和脆弱，尤其是内心翻涌的不甘与无力。
燧火还想说什么，却被大胡子贤者用眼神制止了。
老矮人看着塞西莉亚那双虽然疲惫，却依然燃烧着某种情绪的蓝色眼眸，想起了某个故人。
“去吧，孩子。好好休息，铁炉堡还需要你。”
塞西莉亚微微颔首，没有再说什么，拖着沉重而疼痛的身体，一步一步，走向房间。
关上房门，将外界的喧嚣与关切隔绝，塞西莉亚背靠着门板，缓缓滑坐在地上。
圣凯骑士的形态早已维持不住，自动解除，伪装破开和遍布伤口淤痕的身体。
但她感觉不到身体的疼痛，因为内心的挫败感将她彻底淹没。
太弱了……
这个词如同魔咒，在她脑海中疯狂回荡。
面对暴怒之主卡恩·萨拉赫，她拼尽全力，甚至不惜透支圣光构筑绝对守护，却连让对方正眼看待的资格都没有。
若不是艾拉校长施展禁术，她们根本不可能活着回来。
这一切的背后，似乎总绕不开那个身影——阿尔黛丝。
从相遇开始，自己就好像一直被她牵着鼻子走。
签订契约是迫不得已，使用恶魔力量是形势所逼，那种身不由己、命运被他人玩弄于股掌之间的感觉，让她感到无比的憋屈和愤怒。
既厌恶自己的无力，警惕着那份来自深渊的诱惑，却还不能反抗。
不能再这样下去了，她需要力量。
塞西莉亚攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
就在她反复思考如何获取力量时，房间内的阴影开始无声地流动、汇聚。
阿尔黛丝的身影，就那样理所当然地从阴影中迈步而出，仿佛她一直都在那里。
她依旧穿着那身华丽恶魔装束，姿态慵懒，脸上带着餍足的笑意，周身气息圆融，似乎比之前更加强大了。
“亲爱的，我回来了~”
她声音甜腻，目光扫过坐在地上、显得有些狼狈的塞西莉亚，想要询问她的伤势。
却被塞西莉娅站起来说无事打断，塞西莉娅只问了恶魔一件事。
何时杀暴怒之主还有主母莫薇尔。
“亲爱的，不要着急嘛～我这不就是来还矮人族圣物的。”
一个物体划着弧线落向塞西莉亚，塞西莉亚下意识接住，是那部之前被她强行关机的“盗版机”Lily。
“黑皮精灵的蜘蛛怪们还挺强，亲爱的，靠你减少伤亡了。”
阿尔黛丝轻描淡写地说道，她走到桌边，自顾自地倒了一杯水递给塞西莉娅：
“另外，亲爱的，告诉你一个好消息。我现在对于如何彻底杀死卡恩·萨拉赫那个莽夫，已经有十足十的把握了哦~”
她微微扬起下巴，像个等待夸奖的小女孩，但眼神深处却是属于猎食者的冰冷与算计。
塞西莉亚握着关机的Lily，心脏像是被一只无形的手攥紧。
阿尔黛丝越是表现得胜券在握，她就越是感到一种深沉的寒意。
她强迫自己压下翻涌的情绪，脸上挤出笑容，“靠，刚刚他差点把我弄死，我肯定要弄死他！”
“对吧，他超级讨厌，那几个恶魔都很讨厌。”
阿尔黛丝表示认同，亲爱的果然和她感同身受，“你好好休息吧，亲爱的。接下来，还有好戏要看呢~”
话音落下，她便如同来时一样，悄无声息地融入了阴影，消失不见。
房间里再次只剩下塞西莉亚一个人。
确认阿尔黛丝真的离开后，塞西莉亚紧绷的神经才稍稍放松。
她低头看着手中的Lily，犹豫了片刻。
屏幕应声亮起，熟悉的光效流转，但预想中的吵闹颜文字和连珠炮似的电子音并未出现。
屏幕稳定下来，泛着微光，异常安静。
忽然，屏幕中央跳出一个简单的(→_→)表情，紧接着，Lily那特有的、带着点电子合成质感的嗓音响起，语气里充满揶揄：
“咋了？恶魔一走，脸垮得跟被欠了八百万金币似的。”
塞西莉亚没有理会它的嘲讽，直截了当：“我要力量。”
“……”
Lily屏幕上的表情变成了(￣_￣ )。
“你说要我就给？凭什么？别忘了，你可是跟恶魔签了契约的合作伙伴。”
“凭我会把恶魔压制身下，还有，你不给我，我现在就把你重置了。”
屏幕上的表情瞬间凝固，然后飞快地切换成了(╯°□°）╯，最后定格在一个略显憋屈的(-ω- )。
“行，算你狠，我认栽。”
“你放心，Lily，我不会辜负勇者之名。”
“行吧，”Lily的电子音缓和了些许，“记住你的话。力量本身无分善恶，关键在于执剑之人。别让无辜者被混乱与邪恶的余波吞噬就好。”
Lily让塞西莉娅拿出月桂冠，月桂冠爆发出前所未有的强烈光芒，将塞西莉亚的意识彻底吞没。
她感觉自己仿佛被抛入了一条由光与影交织成的湍急河流，无数战斗的片段、呐喊、胜利的狂喜与失败的悲鸣如同走马灯般从她眼前掠过。
【英灵试炼模式启动，连接上古勇者之路，载入中……】
【环境模拟重构，时空同步】
【检测到承载者当前状态与潜力评估，优先匹配试炼模板】
【载入勇者记忆——恒星魔女艾瑞丝】
【请试炼者，做好应战准备】
