抵达九黎城的头几日，高层会谈、弟子交流占据了不少时间。待到诸事稍定，荒烈终于被她阿爹“特赦”了出来。她如同脱缰的野马（或者说脱笼的狐崽），第一时间就找到了我。
“七七！走！带你去吃好吃的！玩好玩的！我们九黎城可比你们云岚宗那冷冰冰的山头有意思多了！”她眼睛亮晶晶的，一把拉住我的手，不由分说地就把我往外拖。
离开了庄严肃穆的贵宾区和演武场，真正的九黎城才在我们面前展现出它充满烟火气的一面。
街道宽阔，地面铺着巨大的青石板，两旁是各种充满蛮荒特色的店铺和摊位。有售卖闪烁着各色光芒的奇异矿石的，有现场锻造兵刃、火星四溅的铁匠铺，更多的是各种香气四溢的美食摊！
“来来来！先尝尝这个！”荒烈把我拽到一个冒着滚滚热气的大锅前。锅里煮着一种乳白色的、带着淡淡腥臊气的汤汁，里面翻滚着某种不知名兽类的肉块和骨头。
“这是‘荒牛骨汤’！用我们城外荒原上特有的铁角荒牛的骨头熬制了一天一夜！配上特制的辣根草，喝一口，浑身都暖洋洋的，还能增长力气！”她熟门熟路地要了两大碗，塞给我一碗。
我看着那奶白色的汤汁，闻着那独特的味道，犹豫了一下。但在荒烈期待的目光下，还是舀了一勺送入口中。
一股难以形容的、混合着浓郁肉香、骨髓醇厚以及一股辛辣暖流的口感瞬间在味蕾炸开！汤汁顺滑，肉质酥烂，那独特的辣意从喉咙直通胃部，果然让人感觉浑身都暖了起来，连灵力运转似乎都活跃了一丝。
“好喝！”我眼睛一亮，由衷赞叹。这味道，确实是在云岚宗从未体验过的粗犷与鲜美。
“嘿嘿，不错吧！”荒烈得意地扬起小下巴，三两口就把自己那碗喝了个底朝天，还意犹未尽地舔了舔嘴角。
接着，她又带我尝了用火山岩烤制的、外焦里嫩的“熔岩蜥蜴肉串”；一种用各种奇异菌类和兽肉包裹在巨大叶片里蒸熟的“百宝囊”；还有清甜解腻、带着淡淡酒香的“猴儿果汁”……
我们就像两个最普通的小女孩，穿梭在熙熙攘攘的街道上，手里拿着各种小吃，边吃边逛。荒烈对各种店铺和小摊如数家珍，时不时还跟摊主用九黎方言熟络地打招呼，显然是她以前偷跑出来混熟的。
“烈姐姐，你以前没少偷溜出来吧？”我打趣道。
荒烈脸一红，狐耳抖了抖，梗着脖子道：“那、那是我在体察民情！了解城邦运作！身为少主，这是必要的！”
我忍俊不禁，看着她嘴硬的样子，觉得分外可爱。
吃完喝足，荒烈又拉着我去了城西的“百兽园”。这里圈养着许多九黎之地特有的温驯妖兽。有皮毛如同火焰般燃烧的小型狐兽，有头上长着晶莹玉角的小鹿，还有憨态可掬、喜欢打滚的土拨鼠一样的圆球兽……
荒烈似乎格外受这些小动物欢迎，她一靠近，许多妖兽都会亲昵地凑过来。她笑嘻嘻地抚摸着它们，时不时从储物袋里掏出一些特制的肉干或果子喂食。
“它们好像都很喜欢你。”我看着一只小火狐舒服地眯着眼，任由荒烈挠着它的下巴。
“那当然！”荒烈骄傲地说，“我们九黎城世代与妖兽为伴，尊重它们，与它们共生。我的血脉里，就有让它们亲近的气息。” 她说着，指尖冒出一小簇温暖的、带着涅槃气息的火焰，那小火狐非但不怕，反而凑得更近了。
吃饱喝足，逛完百兽园，天色已近黄昏。荒烈神秘兮兮地凑到我耳边，热气呵得我耳朵痒痒的：“七七，带你去个放松的好地方！保证你喜欢！”
她拉着我，七拐八绕，来到城北一处依山而建的巨大石屋前。石屋门口没有任何招牌，只有蒸腾的热气带着一股淡淡的硫磺和草药混合的清香袅袅升起。
“这是我们九黎城的‘地火灵泉’！”荒烈兴奋地介绍，“引动地脉之火加热，还加入了各种滋养经脉、缓解疲劳的草药，泡一泡，舒服得能让人忘记所有烦恼！”
进入石屋内部，是一个个由天然岩石隔开的小池子，池水呈现淡淡的乳白色，热气氤氲。或许是荒烈早有安排，我们所在的这个池子位置僻静，没有任何外人。
“快脱衣服快脱衣服！”荒烈一边说着，一边已经利落地开始解自己的衣带，脸上满是期待。
（又、又要坦诚相见了？！）
我的心跳不由自主地加快了几分。虽然之前在岩浆里已经经历过一次，但那次是猝不及防，这次……可是主动为之！看着荒烈那毫无防备、兴高采烈的样子，我感觉脸颊又开始发烫。
我强作镇定，背过身，磨磨蹭蹭地脱下衣物，用一条大浴巾裹住自己，才小心翼翼地踏入池中。
温暖！恰到好处的温暖瞬间包裹了全身。池水滑腻，带着草药的清香，丝丝缕缕的精纯灵气顺着毛孔渗入体内，滋养着经脉，连日来的疲惫仿佛真的在这一刻被驱散了不少。我不由得舒服地叹了口气。
“嘿嘿，舒服吧？”荒烈也滑了进来，就坐在我旁边。她显然没我那么“拘谨”，只将浴巾搭在池边，白皙的肌肤在乳白色的泉水中若隐若现，那对雪白的狐耳因为舒适而微微抖动着，火红的长发湿漉漉地贴在颈边，更添几分娇憨。
（要命了……这简直是终极考验……）
我眼神飘忽，不太敢直视她，只好假装对水面的波纹很感兴趣。
“七七，你皮肤好好啊，滑滑嫩嫩的，像我们九黎特产的雪玉豆腐！”荒烈却毫无自觉，反而凑近了些，眨着大眼睛好奇地看着我，甚至还伸出沾着水珠的手指，轻轻戳了戳我的脸颊。
（！！！她她她碰我了！）
我身体一僵，感觉被她碰触的地方像过了电一样，心跳漏了好几拍，脸上的温度绝对能煮熟鸡蛋了。
“烈、烈姐姐！”我声音都有些发颤，下意识地往后缩了缩。
“哈哈哈，七七你害羞的样子真好玩！”荒烈见我反应这么大，乐得咯咯直笑，在水里扑腾了几下，溅起一片水花。她笑起来时，眼睛弯成月牙，狐耳也跟着一颤一颤，在氤氲的水汽中，美得如同山间的精灵。
看着她纯真无邪、毫无杂质的笑容，我心中的那点旖旎和尴尬也渐渐消散，取而代之的是一种暖暖的、安心的感觉。
我们靠在池边，享受着温泉的抚慰，看着水汽在岩石屋顶凝结成水珠，又滴落池中，发出清脆的声响。
“要是一直能这样，和阿爹、和七七，还有大家，平平安安地在一起就好了。”荒烈望着蒸腾的热气，忽然轻声说道，语气里带着一丝不易察觉的向往。
我心中微动，转头看向她被水汽熏得微红的小脸。
（是啊，平安快乐，听起来简单，在这纷乱的世道，却是最难得的奢望。）
“会的。”我伸手，轻轻握住了她在水下的手，语气坚定，“只要我们变得足够强大，就能守护住想守护的人和事。”
荒烈愣了一下，随即反手握紧了我的手，用力点头：“嗯！你说得对！我们要一起变得很强很强！”
温暖的泉水，信赖的陪伴，驱散了身体的疲惫，也仿佛抚平了心底的不安。这一刻，没有圣体的光环，没有宗门的责任，只有两个分享着秘密和梦想的少女。
泡完温泉，浑身舒畅，感觉连灵力都更加充盈了几分。我们穿着舒适的干净衣物走出来时，已是星斗满天。
“怎么样？没骗你吧？是不是超——舒服？”荒烈蹦蹦跳跳地走在我前面，回头笑道，发梢还滴着水珠，整个人都散发着活力。
“嗯，超级舒服。”我笑着点头，由衷地说。这份由内而外的放松和愉悦，是任何修炼都无法替代的。
夕阳西下，将天边染成一片绚烂的橘红色。我们从浴室出来后爬上了一处可以俯瞰小半个九黎城的高地，坐在一块光滑的巨石上。
脚下是炊烟袅袅、逐渐亮起灯火的城市，远处是连绵的赤红山峦，景色壮丽而温暖。
“七七，”荒烈抱着膝盖，看着远方，声音难得的安静，“虽然被阿爹骂得很惨，还被关了禁闭……但是，能认识你，我真的好开心。”
我转过头，看着她被夕阳镀上一层金边的侧脸和微微晃动的狐耳，心中一片柔软。
“我也是，烈姐姐。”我轻声说，“谢谢你带我来玩，吃这么多好吃的。”
她猛地转过头，大眼睛在夕阳下闪闪发光：“等比武大会结束，我再带你去更好玩的地方！我知道有个秘密山谷，里面有一种会发光的蝴蝶，晚上可漂亮了！还有……”
她兴致勃勃地规划着未来，脸上洋溢着纯粹而快乐的笑容。
我静静地听着，感受着这份难得的宁静与温馨。宗门内的勾心斗角，大陆的暗流汹涌，似乎都在这一刻远离了我们。
（如果时光能一直停留在这样平静的时刻，该多好。）
我看着她灿烂的笑脸，心中默默想着。
（无论如何，我一定要守护住这份笑容。）
夜幕降临，繁星点点。我们手拉着手，踩着星光，慢悠悠地往回走。白日的喧嚣远去，只剩下彼此陪伴的安宁。
这份属于两个少女的、简单而快乐的九黎记忆，将永远珍藏在我们心中。而明天，等待着我们的，将是那万众瞩目的天骄比武，以及潜藏其下的，未知的风暴。
