夕阳的余晖如同稀释的蜂蜜，缓慢地流淌过学院蜿蜒的石板路，将哥特式尖顶的轮廓勾勒得异常清晰，又在林荫道下投下斑驳而细长的影子。
空气里弥漫着一种白日将尽的慵懒暖意，混合着草坪修剪后残留的青草气息，以及远处花坛里晚开玫瑰的馥郁甜香。
月绮夕和希尔并肩走在返回宿舍区的林荫道上，脚步却并不轻松。
希尔的冰蓝色眼眸越过层层叠翠的树冠，望向学院中心区域。
那里，高耸入云的生命树如同一位沉默的巨人。
庞大的树冠在夕阳映照下，每一片叶子都仿佛镶嵌着金边，散发出柔和而持久的生命光晕，即使相隔甚远，也能感受到那股令人心安的、磅礴而稳定的能量脉动。
“月绮夕。”
希尔的声音打破了沉默，带着一丝被暖风软化、却依旧能听出的沉重。
“关于孤儿院……”
月绮夕看了她一眼。
“生命树，对吗？”
她轻声说道。
希尔点点头。
这确实是一个合情合理的切入点，尽管希望渺茫，但好过在黑暗中毫无头绪地摸索。
“我明白了。”月绮夕点头，声音平稳。
两人默契地改变方向，踏上了通往学院中央生命树广场的宽阔石阶。
越是靠近广场，生命树散发出的生命气息就越是浓郁纯净，仿佛无形的温暖潮汐，一波波洗涤着身心的疲惫与杂念，让人不由自主地心神宁静。
粗壮得需要数十人合抱的树干如同亘古存在的岩壁，深褐色的树皮上铭刻着岁月的痕迹。
枝叶繁茂如巨大的翠绿华盖，遮天蔽日，无数细小的光点在叶脉间流动闪烁，如同栖息着无数微小的精灵。
许多学生在此散步，倚靠着树根阅读，或三五成群地低声交流，气氛一片祥和宁静。
月绮夕和希尔装作随意散步的样子，沿着环绕生命树的洁白大理石步道缓缓行走。
月绮夕悄然观察着，如同撒开一张无形的细网，感知着周围的一切。
希尔则凭借着“秩序”的亲和力，闭目凝神，仔细甄别着磅礴生命浪潮中任何一丝不和谐的带着杂质或扭曲意味的波动。
然而，一圈下来，两人在广场边缘一株散发着宁静气息的银叶桂下停住脚步，微微摇了摇头。
生命树的能量浩瀚而稳定，如同温暖深邃的海洋，充满了蓬勃的生机与和谐运转的秩序。
别说近期剧烈的足以引发远方灾难的紊乱，就连一丝微小的非自然的扰动痕迹都未曾发现。
这里的气息纯净而充满活力，与当时孤儿院发现的存在的那种令人窒息的“秩序扭曲感”截然不同，甚至可以说是两个极端的存在。
“看来…诶。”希尔的眼底深处那抹难以捕捉的失望，如同投入湖心的石子，漾开了一圈细微的涟漪。
这条看似最直接的线索，似乎就此中断了。
就在这时，一个清脆而带着明显不耐烦的抱怨声，从生命树另一侧一根尤其虬结巨大的凸起树根后传来：
“信噪比又跌破了阈值……这冗余叠加的防御矩阵，能量逸散得像筛子，严重干扰周期函数的拟合！”
月绮夕和希尔循声望去，只见身材娇小的多元微积分教授正站在那粗壮的树根旁。
她今天依旧穿着那身标志性的略显宽大研究员白大褂，下摆几乎拖到地面，银白色的双螺旋马尾随着她抬头的动作不服帖地晃动着。
她手里拿着一个结构极其复杂由多种未知水晶和秘银构件组成的罗盘状仪器，正全神贯注地对准生命树的树干。
碧绿的眼眸紧盯着罗盘核心处几颗以不同频率闪烁的微小光点，小巧的鼻子微微皱起，嘴里快速而低声地念叨着一连串晦涩的参数和公式。
她似乎完全沉浸在自己的数据世界里，对周遭的一切浑然未觉。
月绮夕心中微动，上前一步，隔着几步距离，恭敬地开口：
“教授。”
“嗯？”
教授猛地从沉思中惊醒，抬起头，碧绿如猫眼石的眼眸看向两人，迅速聚焦。
“是月绮夕同学和……希尔同学。”
她认出了圣女，脸上那种研究者独有的专注神情立刻被一种属于教师的略带疏离的严肃所取代。
尽管她需要微微仰头才能与她们对视的姿势……
“教授您这是在……”
月绮夕的目光礼貌地落在那个不断发出微弱嗡鸣的精密罗盘上。
“常规研究。”
“尝试构建生命树生命周期的高阶非线性微分动力学模型。”
教授晃了晃手中的仪器，语气随意，但用词精准。
“理论上，若能成功建模并求解，不仅能预测其能量潮汐对学院局部生态的长期影响，甚至可能反推出部分古老防御阵法的初始能量铭文……”
“不过。”
她撇了撇嘴，露出一丝属于技术控的懊恼。
“干扰变量太多了，尤其是那些历经多次修补、层层叠加的古老结界，其能量逸散谱像一团乱麻，严重污染了核心数据。”
她说着，目光似乎无意地扫过巍峨的生命树，又落回月绮夕和希尔身上。
“生命树，是学院最稳定、最强大的‘秩序锚点’之一。”
她忽然开口，语气平淡得像在陈述一个数学公理，却字字清晰。
“它的‘秩序’，是生长，是循环，是动态平衡的生机。”
希尔的眼眸微微眯起，审视着眼前这位看似人畜无害的娇小教授：
“教授似乎对‘秩序’的形态……有着超乎寻常的洞察力？”
“洞察力源于对规则的解析。”
多元教授轻轻哼了一声，带着数学家特有的、对混沌与模糊的不耐。
“我是预言模型的构建者。”
“‘秩序’的本质就是规则集合，是描述系统状态与演化的公式。”
“生机，是遵循特定非线性偏微分方程组的动态平衡。”
“死寂，则是方程组被强行扭曲、解集坍缩或趋于常数的结果。”
“识别并分类它们，是构建任何有效模型的基础工作。”
她似乎不愿在这个问题上深入探讨，注意力很快又回到了手中的罗盘上，小声嘀咕着。
“这个时间点的本底辐射读数还是偏高，难道附近有未登记的魔导实验？”
就在这时，她似乎为了调整罗盘天线的接收角度，向月绮夕所站的方向很自然地侧身迈了一小步。
动作流畅无比，完全像是研究者调整仪器时无意识的移动。
就在她转身的刹那，握着罗盘底部支架的手，那带着白色薄纱手套的指尖，擦过了月绮夕的身侧。
这一擦，手中的仪器歪了呢。
不过教授迅速摆正了仪器，低头紧盯着上面跳跃的数据，仿佛刚才的一切都只是研究过程中的一个小插曲。
她头也不抬地挥了挥那只没拿罗盘的小手，语气带着被打扰数据采集的不耐：
“好了，这个相位窗口的数据很关键。别杵在这儿影响磁场读数了，该干嘛干嘛去。”
逐客令下得直接又理所当然。
月绮夕和希尔不再多言，礼貌地微微欠身，转身离开了生命树广场。
只是，西边天际那原本绚烂的晚霞，不知何时已被悄然蔓延过来的铅灰色云层吞噬了大半。
空气中的暖意正在迅速消散，取而代之的是一种沉甸甸的带着湿土的腥气的闷热。
风也开始变得急促起来，卷起地上的落叶，打着旋儿，发出窸窣的声响。
天色，正不可逆转地阴沉下来了啊。
