冬日临近，在一个微寒的傍晚，勇者阿尔贝里克在能将王都尽收眼底的山丘上，自行了断了性命。这距离他讨伐魔王、凯旋王都还不到一个月。
"拉乌尔，我不在之后——希望你能替我见证'那个未来’。"
这便是勇者阿尔贝里克留下的最后一句话。
他脸上浮现出似是为难、又似寂寞……夹杂着复杂情感、仿佛快要哭出来的笑容，在我面前，将勇者之剑刺入了自己的脖颈。
他是讨伐了魔王、拯救了世界的勇者，是与我共同经历了一年旅途的伙伴。更重要的是，他是我最好的朋友，是我这个被女神授予了"天剑"能力、本该守护勇者的少年必须守护的对象。
我没来得及阻止……这样的借口我不会说。我是没能阻止。
因为我理解他目光中蕴含的悲伤，所以我动弹不得。
正因为我知晓在拯救世界之后袭向阿尔贝里克的那份绝望……我根本无法阻止。
在气绝的"勇者"遗体前，我跪在地上，回想着至今为止的一切。
大约在五年前，自称魔王的强大魔族出现在世界上。
魔王的军队在数年间势力不断扩大，使世界陷入恐怖，企图以暴力支配一切。
为了阻止魔王的暴行，根据女神的神谕，选出了以勇者阿尔贝里克为首，包括我在内共计5人的勇者队伍。
旅途大约持续了两年，我们成功讨伐了魔王，为世界带来了和平。而我们这支勇者队伍讨伐魔王，凯旋回到王国，大约是一年前的事。
回到王都，向国王报告魔王已被讨伐后，为了庆祝我们的胜利，召开了祝捷会。
那是一场不仅邀请了王国的贵族和大臣，还邀请了邻国王族的盛大宴会。四处都充满了对身为勇者的阿尔贝里克的赞美，当然，也包括对我这个守护的天骑士拉乌尔、精灵国的公主兼弓箭手法尔蒂、出身帝国的大魔导士罗杰、教会派遣的治愈圣女伊蕾娜这些队伍伙伴的赞誉之声。
……这其中自然也包含了联姻之类的事情。
不过，法尔蒂对凡尘俗世本就兴趣寡淡，加之已被阿尔贝里克吸引了心神；而伊蕾娜则因可悲的天性使然，只沉溺于疼爱幼童中获得满足，故而两人都未曾对追求者们显露过多少兴致。
我则因为在旅途中刚刚失去恋人，便明确声明谢绝此类"轻浮话题"。而罗杰则是个只想着出人头地和金钱的守财奴，所以欣喜若狂……不过罗杰这家伙是人渣废物可是公认的，没办法。
至于阿尔贝里克，他心中早已有了决定——那是他青梅竹马的恋人，彼此许下未来誓言的未婚妻，名为米蕾优的少女。因此，他也郑重地回绝了王公贵族的联姻等事宜。原本的"勇者"阿尔贝里克，不过是住在偏远村庄里一个平凡无奇的少年。
祝捷会结束后，勇者队伍的伙伴们即将各自回归原位时，阿尔贝里克在领取了微薄的金币报酬后，表示希望返回村庄。因为他的青梅竹马在等着他。
我在被选为"天剑"之前，是隶属于公会的冒险者，加之也没有特别的事情要做，便决定陪同阿尔贝里克回去。
队伍里的大家虽然也都想出席勇者的婚礼，但出于阿尔贝里克希望安静朴素度日的心意，以及各自复杂的立场，终究未能如愿。所以我作为旅途伙伴的代表，想去祝福他。
阿尔贝里克出生成长的村庄位于离王都稍远的山脚下，乘坐马车颠簸一天左右即可到达。
但是，看到回到村庄的阿尔贝里克，村民们的表情都显得僵硬而疏远。这绝非对待拯救了世界的勇者应有的态度，我感到一丝违和，而其原因很快便知晓了。
等待着阿尔贝里克的，是他在踏上讨伐魔王的旅程期间，已与村长的儿子结为夫妻，并且腹中怀上了对方孩子的、他最爱的人——米蕾优的身影。
那个既是恋人也是未婚妻的最爱之人，明明约定好一定会回来，却在不到一年的时间里，轻易地背叛了他。
……这对待讨伐了魔王、拯救了世界的勇者而言，实在是过于残酷的待遇。
在讨伐魔王的旅途中，无论面对何种逆境都绝不屈服、从未展现过放弃姿态的、激励着同伴的少年，此刻，在怀上了奸夫孩子的挚爱少女面前，脸上浮现出绝望的表情。
米蕾优是那种即使在王都也难得一见的美少女。以我作为曾是顶级冒险者、没少与贵族千金和王族打交道的眼光来看，也敢断言其美貌在王国足以位列前五。这样的少女，一边抚摸着隆起的腹部，一边反复向勇者道歉和指责。
"我很寂寞。"
"没有你的每一天都很可怕。"
"我虽然爱过你，但那个人陪伴在我身边，支持着我。"
"请你一定要原谅我。"
"我会连你的那份幸福一起努力的。"
诸如此类，道歉只占一成，剩下九成都是为自己行为辩解的借口和歪理。
如果这样就能了事倒也罢了，可到了最后，她竟还一副悲痛万分的样子说道：
"我真希望你不要当什么勇者，一直待在我身边。"
"你根本不理解被留下的我的心情。"
"魔王什么的，真希望交给别人去处理。"
"会变成这样都是你的错，是没办法的事。"
……等等，她交替说着对自己有利的借口和道歉，言外之意无非是主张"我没有错"。
那副模样让我感到恶心，甚至想要拔剑，想着就算由我来承担惩罚，也要将这母子一同斩杀。伸手就要拔剑时，阿尔却将手覆在我手上制止了我。
米蕾优也因我散发出的危险气息瞬间露出了怯意，但看到阿尔贝里克阻止我的样子，她又松了口气。
或许是判断到这样对待青梅竹马就没事了，是安全的，那个横刀夺爱、抢走了勇者青梅竹马的奸夫——村长的儿子，一个名叫波尔卡斯的青年，意气风发地从屋里走了出来，嘴上说着"欢迎回来，勇者！"赞美着他的伟业，一边却大言不惭地说什么"你的青梅竹马我会负责让她幸福的"，接触阿尔贝里克时，那道歉背后甚至毫不掩饰地透露出优越感。
确认安全后才现身，十足的小人物做派。不过是个乡下的土财主，嚣张什么？真是的，无论是青梅竹马还是奸夫，都是人渣，令人厌烦。
说到底，要不是阿尔贝里克讨伐了魔王，这种乡下地方早就被魔物毁灭，你们也早就被杀掉了。
我将视线移向驻村的骑士，想知道他们在做什么，却在视野角落发现了一个表情尴尬的骑士，于是我咂了咂嘴。啊，看来也是被钱收买了吧。
……被蒙在鼓里的，只有勇者一个人吗？
但是，阿尔贝里克看着那两人的样子，只是说了句"明白了"，便转过身去。
……现在回想起来，或许从这一刻起，阿尔贝里克的"放弃"就已经开始了。
