初战告捷的余温尚未褪去，北之森的林间却依旧危机四伏。凌翊、叶祈、芬利斯特三人呈三角阵型，谨慎地在茂密的丛林中移动。参天古木的枝叶交错成天然的穹顶，将阳光切割成细碎的光斑，洒在覆盖着枯枝败叶的地面上，每一步都伴随着轻微的“沙沙”声，在寂静的森林里格外清晰。
芬利斯特手中握着一个巴掌大小的银色仪器，屏幕上闪烁着微弱的蓝光，这是卡尔特意为他准备的高级探测仪，不仅能探测到一定范围内的魔法波动和生命体，还能大致判断目标的实力等级。“左边三十米，有两只风狼，实力中等，避开。”他盯着屏幕，快速说道，随即调整方向，带领两人朝着另一侧迂回。
叶祈则始终保持着高度警惕，她的血眸在昏暗的林间如同最敏锐的猎手，能捕捉到最细微的动静。暗属性魔法赋予了她对危险近乎本能的感知，空气中每一丝魔力的异常流动，都逃不过她的察觉。“前方五十米，有小队活动的痕迹，魔力波动很弱，应该是新手。”她轻声提醒，手中的赤月镰刀微微泛着红光，随时准备战斗。
三人默契十足，凭借探测仪和叶祈的感知，成功避开了几波实力强劲的魔兽——包括一头潜伏在沼泽边的暗影巨鳄，以及一群迁徙的雷翼鸟。这些魔兽若是正面遭遇，即便以叶祈的实力，也需要耗费不少精力才能解决，反而会暴露自身位置，给其他小队可乘之机。
当然，对于那些实力较弱的小队，他们也不会轻易放过。考核的核心是收集吊坠，主动出击才能积累足够的积分。
“就是前面那支小队，看他们的样子，应该刚组队不久，配合生疏得很。”芬利斯特压低声音，指了指不远处的一片空地。那里有三个学生正围坐在一起，似乎在商量战术，身上的魔力波动杂乱而微弱。
叶祈没有废话，身形一晃，如同离弦之箭般冲了出去。赤月镰刀划破空气，带起一道血色残影，不等对方反应过来，便已逼近近前。为首的那个男生刚想举起法杖释放魔法，就被叶祈一脚踹中手腕，法杖脱手飞出。紧接着，镰刀的刀背轻轻敲在他的胸口，男生闷哼一声，瘫倒在地，胸前的吊坠被叶祈随手摘下。
另外两个学生吓得脸色惨白，转身就想跑，却被芬利斯特释放的藤蔓魔法缠住了脚踝，踉跄着摔倒。“别跑了，你们不是对手。”芬利斯特双手抱胸，一脸戏谑。
凌翊走上前，捡起地上的吊坠，看着两人绝望的表情，平静地说：“交出吊坠，你们可以安全离开。”
两人对视一眼，无奈地取下吊坠，捏碎传送符文，身影瞬间消失。
这样的场景，在接下来的几个小时里重复了数次。每一次战斗，叶祈都如同秋风扫落叶般，以绝对的实力碾压对手，往往在凌翊和芬利斯特还没来得及出手时，战斗就已经结束。
“我说，这队也太弱了吧，连叶祈一招都接不住。”芬利斯特撇了撇嘴，对着凌翊调侃道，“刚才我都准备好释放护盾了，结果连表现的机会都没有。”
凌翊挑了挑眉，反驳道：“彼此彼此，你不也一样？上次那支小队，你还没来得及召唤藤蔓，就被叶祈解决了。”
“那是我故意留手，给叶祈表现的机会！”芬利斯特梗着脖子说道。
“哦？是吗？我怎么觉得是你反应太慢了？”凌翊嘴角勾起一抹笑意。
“你小子！敢嘲笑我？”芬利斯特作势要扑过来，却被叶祈冷冷的目光制止。
叶祈扶着额头，感觉自己像是带了两个没长大的孩子。明明是紧张的考核，这两人却总有心情互相调侃。不过，她也没有多说什么，只是加快了脚步，语气平淡地说：“继续前进，前面可能有更强的对手。”
虽然叶祈依旧话不多，但凌翊能明显感觉到她的变化。在制定战术时，她不再是单方面下达指令，而是会主动考虑凌翊的特性。“你的能力是吸收复制魔法，等下遇到魔法型小队，你可以站在前方吸引火力，我负责近战突袭。”一次战术讨论中，叶祈这样对凌翊说道，甚至还加了一句，“你觉得这个方案可行吗？”
凌翊愣了一下，随即点头：“没问题。”
这是叶祈第一次主动询问他的意见，这意味着，在她心中，凌翊已经不再是一个需要被保护的新生，而是可以信赖的可靠伙伴。
然而，平静的狩猎时光并没有持续太久。埃尔文的威胁，如同阴云般笼罩在他们头顶。
下午时分，他们遭遇了第一支实力强劲的小队。对方五人配合默契，攻防兼备，显然是经常一起训练的队伍。战斗一开始，对方就发动了猛烈的攻势，火、水、土、风、雷五种元素魔法交替释放，形成了密集的火力网，针对性极强。
“他们好像早就知道我们的弱点！”芬利斯特一边释放护盾抵挡攻击，一边大喊道。对方的土系魔法师专门针对他的防御弱点攻击，风系魔法师则牵制着叶祈的速度，让她难以近身。
凌翊站在中间，集中精神吸收着袭来的魔法。火球的炽热、冰锥的寒冷、雷矢的狂暴，各种元素能量涌入体内，被他快速转化为自身的力量。他复制出一道雷矢，精准地射向对方的风系魔法师，干扰了对方的施法节奏。
叶祈抓住机会，周身暗属性魔力爆发，赤月镰刀划出一道巨大的暗影斩击，撕裂了对方的火力网，瞬间逼近对方的后排。一场激战过后，他们虽然成功击败了这支小队，收集到了五枚吊坠，但也消耗了不少体力和精力。
“不对劲，他们的战术太有针对性了，像是早就研究过我们。”战斗结束后，叶祈擦拭着镰刀上的灰尘，血眸中寒光闪烁，“肯定是埃尔文搞的鬼。”
接下来的遭遇，印证了叶祈的猜测。他们又遇到了两支强队，每一支都对他们的战斗方式了如指掌，战斗异常激烈。虽然凭借三人的默契配合和凌翊奇特的防御能力，都成功化解了危机，但体力和魔力的消耗越来越大。
“这样下去不行！”芬利斯特看着探测仪上再次出现的几个快速接近的光点，眉头紧锁，语气凝重，“他们像是在故意消耗我们的体力和魔力，车轮战！埃尔文那家伙，肯定在背后指挥这一切！”
探测仪上的光点越来越近，魔力波动强烈，显然又是一支实力不弱的小队。
叶祈握紧了赤月镰刀，血眸中闪过一丝决绝：“躲下去不是办法，只会被他们一点点消耗至死。既然他们想玩，那就找到埃尔文，彻底解决他！”
凌翊沉吟片刻，目光扫过周围的环境。这里是一片山谷地带，两侧是陡峭的岩壁，中间只有一条狭窄的通道，地形十分有利。他眼中闪过一丝精光，说道：“他们人多势众，正面冲突我们未必占优。或许，我们可以利用这里的地形，设一个陷阱。”
他详细说出了自己的计划：由芬利斯特在通道两侧布置光元素干扰魔法和束缚陷阱，制造混乱；叶祈隐藏在岩壁后方，等待时机发动致命一击；而他自己，则作为诱饵，吸引对方的核心火力，同时吸收对方的魔法能量，寻找反击的机会。
叶祈和芬利斯特对视一眼，都从对方眼中看到了认可。“这个计划可行，就这么办！”芬利斯特立刻行动起来，双手快速结印，一道道光元素符文悄无声息地融入岩壁和地面。
叶祈则纵身一跃，如同壁虎般贴在右侧的岩壁上，身体被暗属性魔力包裹，与周围的阴影融为一体，消失不见。
凌翊深吸一口气，整理了一下身上的考核制服，独自一人走到通道中央，静静地等待着对方的到来。
