教会分会的书房里，气氛凝重得如同维尔茨铅灰色的天空。老神官克莱芒坐在宽大的书桌后，布满皱纹的手指交叉放在身前，静静地听着威尔陈述他们的决定。
“……情况就是这样，神父。”威尔的声音坚定，尽管他放在膝盖上的手不自觉地握紧，“铁砧要塞沦陷，北方的道路已经敞开。我的父母如果还在北方，这可能是找到他们的最后机会。而且，帝剑正在征兵，我懂北境的语言，蒂娜的剑术也能派上用场。”
克莱芒神官深邃的目光缓缓扫过站在威尔身旁的蒂娜，最后落在稍远一些、低着头紧握双手的尤莉娅身上。他沉默了片刻，那沉默仿佛有千钧之重。
“威尔，蒂娜，”老人终于开口，声音低沉而充满忧虑，“北境已成炼狱，远非你们所能想象。战争不是冒险，而是绞肉机。你们还很年轻……”
“正因为年轻，才不能坐视不理，更不能放弃寻找家人的希望。”威尔打断了他，眼神中没有丝毫动摇，“我们已经决定了，神父。”
克莱芒看着威尔眼中燃烧的决意，又看了看蒂娜那毫无退缩之色的脸庞，深知再多的劝阻也是徒劳。他长长地叹了口气，那叹息声中充满了无奈与慈爱。
“愿圣光庇佑你们，迷途的羔羊。”他最终说道，转向尤莉娅，“那么，尤莉娅，你就安心留在这里。教会会确保你的安全。”
所有人的目光都集中在了尤莉娅身上。
她抬起头，脸色依旧有些苍白，但那双清澈的眼眸中，却闪烁出一种此前从未有过的、异常坚定的光芒。
“不。”她轻声说，声音不大，却清晰地回荡在书房里。
威尔愣住了：“尤莉娅？”
“我也要去。”尤莉娅向前一步，双手在身前紧紧交握，指节因用力而发白，但她直视着威尔和克莱芒神官，重复道，“请让我一起去。”
“不行！”威尔几乎是不假思索地拒绝，语气严厉起来，“尤莉娅，这不是去郊游！那是战场！随时可能会死人的地方！你留在神父这里才是最安全的！”
“我知道危险！”尤莉娅的声音微微提高，带着一丝颤抖，却异常执拗，“但是……但是特里尔的事情，很可能是我造成的！那些消失的人……如果，如果我的力量真的那么危险，或者……那么有用，我就不能躲在这里！”
她的眼中涌上了泪水，却倔强地不让它们落下。“威尔先生是为了寻找重要的家人，蒂娜小姐是为了保护你。那我呢？我不能……我不能只是被保护着，然后假装一切都与我无关！那份责任……我必须自己承担起来！”
她深吸一口气，努力让自己的声音平稳下来：“而且，我会医术。战场上一定需要医生，不是吗？我可以帮忙救治伤员，我不会成为累赘的！”
书房里陷入了一片寂静。威尔看着尤莉娅，这个几天前还在噩梦中惊醒、脆弱得仿佛一碰即碎的女孩，此刻却像一株在风雪中顽强挺立的小草，展现出了令人惊讶的坚韧。
他意识到，他低估了她。低估了她内心的负罪感，也低估了她面对真相的勇气。
克莱芒神官深邃的目光凝视着尤莉娅，仿佛要看穿她的灵魂。良久，他缓缓开口：“孩子，你确定吗？这条路的尽头，可能是更深的黑暗。”
“我确定。”尤莉娅毫不犹豫地回答，“无论如何，我都想弄清楚真相……关于我，关于特里尔。”
威尔与蒂娜交换了一个眼神。蒂娜几不可查地点了点头，意思很明确：让她自己决定。
威尔内心挣扎着。理智告诉他，将尤莉娅带入战场是极度不负责任的行为。但情感上，他无法否认尤莉娅的理由——她是解开一切谜团的核心，而将她置于安全但隔绝的牢笼中，或许本身就是一种伤害。
“……好吧。”威尔最终艰难地吐出了这两个字，“但是，尤莉娅，你必须答应我，无论如何，都要待在后勤和医疗队伍里，绝对不可以靠近前线！”
尤莉娅的脸上瞬间绽放出光彩，她用力地点着头：“我答应你！我一定会小心的！”
征兵点设在帝剑保卫团位于维尔茨城东的驻地外，排起了不算长的队伍。气氛肃杀，告示上明确写着“北境平乱，待遇从优”，但每个应征者脸上都看不到多少对财富的渴望，只有对未来的茫然和一丝豁出去的决绝。
威尔凭借流利的北境古语（一种在学者和古籍研究中才会接触的语言变种）以及对北部地理的熟悉，顺利通过了文职人员的考核，被编入了即将开拔的北部军团的参谋辅佐队伍。
轮到蒂娜时，考核军官看着这个年纪轻轻、身材不算特别高大的女孩，眼中带着明显的怀疑。
“小姑娘，这里不是玩过家家的地方。”军官粗声粗气地说。
蒂娜没有说话，只是走到旁边的武器架，随手取了一柄制式训练长剑。她掂了掂，似乎不太满意其重量和平衡，但还是走到了校场中央。
“谁来？”她环顾四周，目光落在几个正在休息、身材魁梧的士兵身上。
她的挑衅立刻引起了哄笑。一个满脸络腮胡的大汉笑着走了出来：“小妹妹，哥哥来陪你玩玩，可别哭鼻子！”
战斗开始得突然，结束得更突然。
大汉甚至没看清蒂娜的动作，只觉得手腕一麻，训练剑已然脱手。紧接着膝窝被精准地一踢，整个人“噗通”一声单膝跪倒在地，而蒂娜的木剑剑尖，已经轻轻点在了他的后颈。
整个过程，不到三秒钟。
校场瞬间鸦雀无声。所有轻视和哄笑都僵在了脸上，取而代之的是震惊与凝重。
蒂娜收剑，面无表情地看向考核军官：“可以了吗？”
军官深吸一口气，郑重地在名册上写下了她的名字，直接将她编入了战斗突击小队。
就在威尔和蒂娜办理完手续，准备回去收拾行装时，一个熟悉的身影出现在征兵点。
菲奥奈·阿莱克希亚，依旧是一身笔挺的银灰色铠甲，紫色的短发在风中微扬。她显然也看到了他们，径直走了过来。
“看来你们已经做出了选择。”她的目光扫过威尔和蒂娜，最后落在跟在他们身后、抱着一小包医疗用品（她坚持要带的）的尤莉娅身上，眉头微不可查地蹙了一下。
“菲奥奈队长。”威尔行礼，“我们决定加入，前往北方。”
“我看到了。”菲奥奈的视线回到威尔脸上，带着审视，“你的语言能力和分析力，在避难所我就注意到了。蒂娜·密涅瓦的勇武，也远超常人。”她顿了顿，语气严肃，“但是，洛克先生，军队不是儿戏。尤其是，带着非战斗人员。”
她的目光再次瞥向尤莉娅，意思不言而喻。
威尔感到一阵压力，正要解释，尤莉娅却主动上前一步，向菲奥奈微微躬身。
“队长阁下，我是一名医生。我自愿加入随军的医疗队伍，绝不会干扰军事行动。我可以立下军令状。”
菲奥奈看着尤莉娅，这个女孩眼中有着与年龄不符的坚定，还有一种……她说不清道不明的、纯净而强大的气质。沉默了片刻，菲奥奈似乎做出了决定。
“可以。”她点了点头，对身旁的副官吩咐道，“将尤莉娅·艾斯特莱雅编入后勤辎重队的医疗组，交由玛尔塔修女负责。”
她重新看向威尔三人，眼神锐利如刀：“记住你们的身份和职责。明日拂晓，军团准时开拔。迟到者，军法处置。”
说完，她不再多言，转身离去，披风在身后猎猎作响。
威尔看着菲奥奈远去的背影，又看了看身旁的蒂娜和尤莉娅。寻找父母的渺茫希望，身份成谜的失忆少女，危机四伏的北方战场……前路充满了未知与凶险。
但他握紧了拳头。
无论如何，征途，开始了。
