易阳娜的暗访队在西北戈壁中悄然潜行，无人察觉其踪迹。但他们不知道的是，早在半个月前，帝都卡地亚的权力中枢，早已将她的一举一动纳入眼底——一场围绕西北的博弈，在她踏入纳克里亚之前，便已在军务部的高墙内悄然铺开。
军务部大楼内，人潮涌动如织。士官们抱着堆积如山的文件快步穿梭，脚步声、纸张翻动声交织成一片紧绷的喧嚣，这般忙碌景象，已许久未曾在这座帝国武权核心之地出现。
洛梅尔佝偻着脊背，拄着乌木拐杖，一步一顿地走向自己的办公区。岁月在他身上刻满痕迹，曾经挺拔如松的身躯如今只剩蹒跚，但来往士官无一人敢怠慢，只是匆匆颔首致意，便埋头继续手中的事务——这位陆军总大将，即便垂垂老矣，依旧是帝国军务部的定海神针。
金边花纹的办公室大门早已敞开，一名侍从官肃立门前，见他到来，立刻敬上标准军礼，小心翼翼地搀扶着他落座。
这间办公室与其他部门的奢华截然不同：一张厚重的实木书桌堆满文件，背后立着顶天立地的书架，最醒目的，是椅子后墙壁上悬挂的帝国陆军徽记——钢铁铸就的圣树枝繁叶茂，枝桠间垂落着一柄柄寒光凛冽的军刃，象征着陆军的威严与威慑，也刻着王朝以来的铁血荣光。
洛梅尔刚坐稳，屁股还未捂热，办公室门便被轻轻敲响。
“进。”他的声音苍老沙哑，却带着不容置疑的威严。
一名军务部参谋大步走入，将一叠文件重重拍在桌前：“大将军，内政部、法务部、税务部联合弹劾我部滥用私权，私自允许西北方面军入驻纳克里亚行省！”
洛梅尔眼皮都未抬，只淡淡“嗯”了一声：“知道了，无需理会。”
“可是大将军，这三大部门联合施压，恐对我部不利……”参谋急声道。
“大将军已有决断，你退下吧。”侍从官上前一步，语气恭敬却坚定。
参谋张了张嘴，最终只能躬身应道：“属下告辞。”
侍从官关上房门，为洛梅尔沏了一壶热茶：“大将军，如今局势复杂，您务必保重身体。”
洛梅尔接过茶杯，轻轻抿了一口，浑浊的眼眸中闪过一丝怅然：“人老了，不中用了。若是再年轻几岁，今日这局面，何至于此。”
“大将军说笑了，您仍是帝国之柱，威严不减当年。”侍从官连忙劝慰。
洛梅尔自嘲地笑了笑：“柱子也会腐朽、衰老啊。”他叹了口气，目光落在书桌一角——那里摆着一个相框，里面是一张泛黄的手绘合影。那是玉香亭王朝59年，帝皇亲自为年轻一代将士们绘制的合照，画面中央的帝皇意气风发，而他就坐在帝皇身旁，身着王朝陆军军服，身姿挺拔，眼神如刀，锋芒毕露。照片四周，挤满了当年的战友，有陆军、海军，也有禁军、审判庭驻军的将领。
“唉，多少风雨飘摇，如今还在世的，只剩寥寥数人了。”洛梅尔指尖轻抚相框，语气中满是怀念。
侍从官沉默着整理文件，不愿打扰这份追忆。就在这时，办公室门再次被敲响，不等洛梅尔回应，门已被直接推开。
来人一身笔挺的帝国军装，肩章上没有传统制式徽章，而是一柄出鞘利刃——正是帝国军务部战争战略总参谋长，西木通。他面色铁青，周身散发着凛冽的威慑力，显然是怒火中烧。
侍从官识趣地退到一旁，洛梅尔也只是淡淡一笑：“西木通阁下，何事如此急躁，连规矩都不顾了？”
西木通几步跨到书桌前，将几份文件狠狠丢在桌上，一屁股坐在桌沿，气冲冲地吼道：“大将军，我可没功夫搞那些形式主义！你快看看这破文件，他妈的给我气炸了！”
洛梅尔慢条斯理地拿起文件，示意侍从官：“艾克，给总参谋长倒杯茶，让他冷静冷静。”
侍从官沏好茶递上，躬身告退：“大人慢用，属下先行告退。”
西木通接过茶杯一饮而尽，粗声说道：“审判庭讨腻修会那帮狗娘养的，疯狂翻老子的档案馆，都快翻到王朝时期了！摆明了是想找碴治我们的罪！”
“还有内政部、法务部、税务部，一个个跟吃了火铳似的，天天弹劾我们军务部，没完没了！”
“更可气的是卢米亚那个**崽子！”西木通一拍桌子，震得文件簌簌作响，“天武寒那老东西，都快把纳克里亚当成自己的封地了，军队安插得密密麻麻，真当帝国没人能管得了他？”
他一股脑倒完苦水，洛梅尔才慢悠悠地翻完文件，抬眼道：“正常。天武寒在无效战争中立了大功，要些赏赐也合情合理。”
“合情合理？”西木通瞪大了眼睛，“他这是要把纳克里亚打造成独立王国！帝国已经有了远东和安杰两个自治区，还能容下第三个？”
“让他折腾一阵子吧。”洛梅尔笑了笑，“明面上，他是帝国功臣，不给些好处说不过去。而且沦陷区的重建，靠政府太慢，军队接管初期，能起到奇效。此事，我已经征得了禁军方面的同意。”
“可乌卡卡尔那边动了！”西木通急道，“据可靠消息，审判庭那个年轻的大审判官易阳娜，已经偷偷去了纳克里亚！我以为他们会先查户部，没想到第一刀就冲我们军部来，这他妈是声东击西啊！”
洛梅尔放下文件，指尖敲击着桌面：“这就是审判庭的作风，永远在最关键的时候插一脚。”
“碰！”西木通重重拍在桌上，声音陡然拔高，“大将军，你清楚军政体系的规矩！封疆大吏本就树大招风，关系网错综复杂。易阳娜要是查出点什么，我们军务部就要变天了！乌卡卡尔的刀可不是摆设，真要砍下来，就算是过命的交情，也顶不住啊！”
话音未落，办公室门再次被敲响，一名传讯官急促的声音传来：“报告大将军，西北有紧急军情！”
“进。”
传讯官推门而入，敬了个军礼，高声说道：“报告两位将军，西北方面军发来公文，请求中央军务部批准他们对纳克里亚的五项调整！”
“念。”洛梅尔沉声道。
“第一，西北方面军要求推行军民改造，军队协助百姓重建家园；第二，对纳克里亚百姓实施低税政策；第三，恳请军务部特批以上两项；第四，治理期间，纳克里亚无需法务司、警务司管辖，由西北军要求调离纳克里亚行省的审判庭驻军！”
“操！”西木通猛地站起身，怒骂道，“把这公文丢给内政部、税务部、法务部和审判庭，问问他们同不同意！我们军务部再做决断！”
传讯官脸色煞白，颤巍巍地说道：“大人……西北方面军说，不管中央同不同意，他们三天后就强制执行！”
“你他妈找死！”西木通勃然大怒，转头瞪向洛梅尔，“大将军，你看看！这都骑到我们脖子上拉屎了！”
洛梅尔却异常平静，摆了摆手：“把文件放这儿吧。”
“是……”传讯官如蒙大赦，放下文件敬了礼，转身逃也似的离开了办公室。
西木通气得胸膛剧烈起伏，一句话都说不出来。
洛梅尔端起茶杯，慢悠悠地说道：“西木通啊，还是沉不住气。官场不是战场，很多事看着不合理，实则自有其道理。”
“我们都是军人出身，哪懂这些弯弯绕绕！”西木通气道。
洛梅尔忽然笑了，抬眼看向他：“你信不信，我把这五项要求往上递，内政部、税务部、法务部，都会同意？”
西木通一愣，随即恍然大悟：“你是说……这一切都是安排好的？”
洛梅尔压了压手，眼神示意：“知道就行，小心隔墙有耳。”
“晓得了！”西木通一拍脑门，“我这就去联系西北首府微贝克贾和北境之虎，做好准备，别到时候被溅一身泥！”
他说着就要往外走，洛梅尔却突然叫住他：“西木通，切记保持克制。在我这办公室发脾气无所谓，外面可不是你能肆意宣泄的地方。”
西木通身形一滞，转身郑重敬了个军礼：“多谢大将军指点，属下明白了。”
办公室内再次陷入寂静。洛梅尔缓缓站起身，走到墙壁前的暗格旁，转动机关，暗格应声而开——里面只有一封信，纸上字迹苍劲，只有一句话：
“西北已定，请君勿去。有恐患，定要除之而后快也，此乃葬身之人，埋骨之地。”
洛梅尔凝视着信纸，久久不语，最终只是一声长叹，眼底满是复杂。
几日后，西北军方面向帝都传达了一个消息，西北方面军为保障帝国安宁西北稳定特批项西北希曼王朝发起全面进攻已将希曼王朝彻底灭亡，特为帝国增加四大行省由帝国政府进行安排，妥善，，禁军方面正式批准西北军的所有请求，内政部、税务部、法务部纷纷附和。唯有审判庭提出反驳，但因大审判官易阳娜不在，弹劾被禁军压为“待处理”。
与此同时，军务部西木通与西北首府微贝克贾在玉香亭行省秘密会谈两小时，达成一致协议，具体内容，无人知晓。
帝都的暗流，已悄然涌向西北，而潜行在纳克里亚的易阳娜，尚不知自己早已踏入一张由各方势力共同编织的巨网之中。
