“莫安达诺……”
易阳娜指尖掐进掌心，指甲几乎嵌出血肉。脑海中那张曾被她奉为“权力灯塔”的脸，此刻与“禽兽”二字死死纠缠，恨得她牙床发酸。
那是无效战争爆发前，她还天真地以为，自己遇到了此生唯一的伯乐。
“易阳娜，恭喜你升任裁决修会审判长。这两年，辛苦你了。”他那时的声音温和如春风，眼底满是“期许”。
“此人乃祸害百姓的罪人，人证物证俱在，易阳娜，务必除之。”他的语气斩钉截铁，仿佛在践行帝国正义。
“好好学，早日坐上十二裁决官之位，你的实力，值得被整个帝国认可。记住，为帝国而战，为帝国而死。”
一句句“易阳娜”，一声声“栽培”，让她像握着救命稻草般拼命厮杀。两年间，她亲手斩除三十余名贪官污吏，每一次刀起刀落，都以为是在靠近“正义”，可他留给她的，永远只有一句轻飘飘的“继续努力”。
直到无效战争结束那天，她站在窗台前，晚风如刀刮过脸颊，却冷不过心底的凉。
“砰砰砰砰！”
急促的敲门声骤然响起，打破了死寂。
“易阳娜审判长，大审判官有请。”门外审判官的声音恭敬却冰冷。
“好。”
她应声起身，推开房门的瞬间，仿佛把最后一丝人性也留在了那间冰冷的屋子。
跟随审判官抵达大审判官驻地，对方却引着她走向一处陌生的私密房间。
“审判长，大审判官今日不议事，只想与你唠唠家常。他吩咐你换下官服，穿得居家些，房内已有备好的衣物，换完后从隔断房进去即可。”
易阳娜嘴角勾起一抹讥诮的笑，眼底一片荒芜：“知道了。”
审判官推开房门，里面漆黑如墨，只有一丝微弱的光线从深处透出。她大踏步迈入，身后的门却“哐当”一声猛然关上，紧接着是清晰的落锁声。
黑暗瞬间吞噬了一切，可她早已习惯在暗影中行事，神经瞬间紧绷。阴影里挂着几件衣物，轮廓模糊，看不真切。
就在这时——
“唰！”
四周的烛台骤然燃起熊熊火光，刺眼的光芒照亮了整个房间。
易阳娜瞳孔骤缩，一股恶心感直冲喉咙。墙壁上满是不堪入目的壁画，赤裸的男女在画中宣泄着原始欲望，房间里挂满了各式各样污秽的衣物，空气中弥漫着令人作呕的甜腻气息。
“易阳娜，哈哈哈哈哈！欢迎来到我的天堂！”
阴影中传来刺耳的冷笑，莫安达诺赤裸着上身，满身肥肉上沾着不明污渍，一步步走出。那曾经“高尚”的脸庞，此刻写满了贪婪与猥琐，邪恶的笑声如浪潮般在耳边炸响。
“你要干什么？”易阳娜浑身发冷，愤怒与恐惧交织着冲上头顶，“莫安达诺，你叫我来这里，到底想做什么？”
“做什么？”莫安达诺舔了舔嘴唇，眼神像毒蛇般在她身上游走，“我尽心尽力培养你两年，用审判庭的权力给你铺路，让你坐到如今的位置，你不该表示表示吗？我美丽的易阳娜小姐。”
“我帮你铲除异己，替你斩尽奸佞，还不够？”
“不够，远远不够！”莫安达诺猛地逼近，语气癫狂，“你为我做的，不过是九牛一毛！我看着你长大，盼着你长成我想要的样子——瞧瞧现在的你，高冷美艳的铁娘子，这身军服衬得你娇艳欲滴，那凌驾万物的高傲模样，真是让我欲罢不能！哈哈，我真想尝尝，如此高傲的女人在我身下，会发出怎样销魂的声音？”
“你敢！”易阳娜怒喝出声，胸腔里的怒火几乎要将她焚毁，“莫安达诺，我看错了你！你号称帝国典范之首，受万人敬仰爱戴，若让世人知晓你的真面目，你必将遗臭万年，成为千古罪人！”
“世人？”莫安达诺嗤笑，“你不过是我养的工具而已，我侵犯自己的工具，谁会多嘴？何况，我即将卸任，再不尝尝我亲手栽培的‘桃子’，岂不是要后悔一辈子？”
话音未落，莫安达诺猛地闪到她身后，双臂张开狠狠搂住她的腰。易阳娜反应极快，手肘狠狠向后撞去，直指他的面门——可这致命一击，却被他单手牢牢扣住。
另一只手如铁钳般扼住她的脖颈，轻轻一扭。
“唔！”
易阳娜眼前一黑，瞬间昏死过去。
朦胧中，她感觉到衣物被粗暴撕扯，冰冷的手掌在她身上肆意游走。滔天的愤怒渐渐化为委屈，深入骨髓的羞辱感让她浑身颤抖。她好像失去了什么至关重要的东西，眼角不受控制地滑下泪水——是悔恨吗？或许是，悔恨自己瞎了眼，把披着人皮的恶魔当成了恩师。
“谁来救救我……”
她在心底绝望呐喊，伸出手想要抓住什么，却只捞到一片虚无。
就在这时——
“轰隆！”
一声巨响，房门仿佛被重物撞击，轰然向内倒飞而去！
刺眼的光线猛地涌入漆黑的房间，照亮了易阳娜狼狈的模样。她意识渐渐回笼，身体被人粗暴地丢在地上，头颅后仰，死死望着那束光中走出的高大身影。
“谁？是谁敢闯我大审判官的驻地！”莫安达诺惊慌失措地嘶吼，慌乱地想要遮掩自己的丑态。
那道身影一步步走近，黄金铠甲上刻满的符文阵列疯狂闪烁，如同帝皇降临，威压铺天盖地。
“好久不见啊，大审判官。”乌卡卡尔的声音带着浓浓的蔑视，目光扫过满室污秽，眼底冷得像冰，“没想到，曾经的帝国典范，如今竟在这肮脏之地，侵犯自己的下属。”
“乌卡卡尔？你怎么会来！”莫安达诺喉咙发紧，声音尖利得如同被踩住尾巴的野兽。
“我要求你卸任，没要求你泄愤。”乌卡卡尔大踏步走进房间，眼神从未在他身上停留，“莫安达诺，你真让我失望。”
“我不服！”莫安达诺状若疯癫，嘶吼着扑上来，“我一生为帝国、为帝皇奉献一切，不过一次失误，你就要让我满盘皆输？夺我职位，毁我名声，你到底居心何在！我乃帝国忠臣，你不能这样对我！”
“为什么？为什么！”
他像一头失控的野兽，疯狂咆哮。
“切。”乌卡卡尔嗤笑一声，“垃圾，别废话。”
话音未落，寒芒一闪！
乌卡卡尔的刀快如闪电，莫安达诺甚至没看清动作，脖颈处便传来一阵冰凉。下一秒，鲜血喷涌而出，他的身体被直直斩成两半，扑通一声砸在地上，眼睛还圆睁着，满是不甘与恐惧。
手起刀落，收刀入鞘，一气呵成。
“易阳娜，如今你的大审判官已死，你解脱了。”乌卡卡尔依旧背对着她，声音没有一丝波澜。
易阳娜赤裸着身体，蜷缩在地上，浑身止不住地颤抖。眼泪像断了线的珍珠，汹涌而出，曾经高冷如铁的审判长，此刻狼狈得如同丧家之犬。
“把衣服穿上。”
乌卡卡尔的声音再次响起，带着不容置疑的命令。
易阳娜咬着唇，含泪点头：“多谢大统。”
她颤抖着穿上衣物，整理好凌乱的发丝，当一切看似恢复平静，乌卡卡尔才缓缓转身。
“我救了你，你该怎么报答我？”
这句话如同一记重锤，狠狠砸在她刚刚平复的心上，让她瞬间坠入冰窖。
易阳娜双膝一软，匍匐在地，声音带着哭腔与隐忍：“大统，您直言便是，小女子竭尽全力，唯您命是从。”
“很好。”乌卡卡尔慢慢俯身，粗糙的手指捏住她的下巴，强迫她抬起头。四目相对，他刀削斧凿的脸庞近在咫尺，眼底翻涌着她看不懂的幽暗，“你曾是莫安达诺最得力的工具，如今，我也要用用。”
他的声音低沉而危险，像毒蛇吐信：“我让你做大审判官，掌管整个审判庭，成为帝国最锋利的利刃，斩除一切对帝国不利之物。”
“如何？”
“属下……幸不辱命。”易阳娜的声音带着哭腔，泪水在眼眶里打转。
乌卡卡尔笑了，那笑容残忍得与莫安达诺如出一辙，他缓缓凑近她的脸，气息灼热：“那就让我也尝尝，你这把‘利刃’，是否真的如他所说那般……销魂？也好看看，你对我，究竟如何‘幸不辱命’。”
他的脸越靠越近，带着令人窒息的压迫感——
“啊！”
易阳娜猛然从噩梦中惊醒，胸口剧烈起伏，冷汗浸透了身上的便装，黏腻地贴在皮肤上，后背凉得刺骨。
“大人，您没事儿吧？”马车外，负责护卫的审判官听到动静，连忙勒住缰绳问道。
“开好你的车，我无事。”易阳娜的声音冷得像冰，带着未散的惊悸与怒火。
“是属下多嘴了。”审判官连忙认错，抬手轻扇了自己一耳光，再也不敢多言。
马车之内，易阳娜蜷缩着身体，双腿盘起，双手死死攥着裙摆，仿佛要将所有的委屈与羞辱都揉进布料里。眼泪在眼眶里打转，却被她硬生生憋了回去，只留下泛红的眼角和紧绷的下颌线。
刚刚的噩梦，太过真实。莫安达诺的猥琐，乌卡卡尔那张恶魔般的脸，还有那深入骨髓的羞辱感，让她脊背发凉。哪怕当年乌卡卡尔并未真的做出那般之事，可那份掌控者的姿态，依旧成了她心底挥之不去的阴影。
“到哪了？”她轻声问道，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“回大人，按行程来看，还有一日便抵达纳克里亚行省。”
“好。”易阳娜望向窗外，眼底的阴霾渐渐散去些许，“从现在起，放慢行程，尽量贴合沿途商旅的节奏，不得暴露任何行踪。”
“是，大人！”
马车碾过土路，窗外不再是帝都那尔虞我诈、荆棘密布的权力漩涡。大西北的田野里，青苗一簇簇长势喜人，烈日下，农民们挥汗如雨，辛勤劳作着，用汗水浇灌着帝国的根基。
易阳娜望着这平和的景象，紧绷的神经稍稍舒缓，可眼底深处，那道梦魇留下的伤疤，却依旧在隐隐作痛。旷野的风卷着沙尘掠过地平线，土坡的阴影里静立着一道高大身影——他裹着拖地的宽大黑袍，从头到脚遮得严严实实，袍角被风掀起时，冷硬的金色甲胄边缘偶尔闪过寒芒，与旷野的荒芜格格不入。这巨人的双眼透着说不出的诡异：一只眼如鹰隼般死死钉在远方马车上，瞳孔紧缩成针尖，翻涌着幽暗的算计；另一只眼却像陀螺般飞速扫过旷野，不放过任何一丝异动。而他脚边，一具冰冷的尸体正蜷缩着，脖颈处一道平整的切口还在渗着黑血，胸前的审判庭裁决修会徽章被硬生生碾得粉碎，正是此前奉命探查前路、却音信全无的那名审判官。
纳克里亚之行，不仅是为了追查全凭党教会的线索，更是为了逃离那片让她窒息的权力泥沼——只是她不知道，前方的西北大地，等待她的，究竟是真相，还是另一重更残酷的深渊。
