“终于——”
易阳娜踩着汉白玉甬道的金砖，靴底碾过细碎金纹，心底积压多年的不甘与憋屈，在踏入圣树厅的刹那尽数迸发。她抬眸望向那座直插穹顶的主尖塔，帝皇徽记水晶折射的金光洒在脸上，眸中燃着灼灼烈焰：“我要一步一步，踏碎所有桎梏，将这一路的委屈与不甘，尽数洗刷干净！”
“恭迎新任大审判官——易阳娜阁下！”
审判庭仆从的声线雄浑如钟，穿透圣树厅的庄严肃穆，在雕花鎏金穹顶下轰然回荡。紧接着，九声号角齐鸣，雄浑的音浪震得空气都在颤抖，似在宣告帝国最锋利的一柄新刃，正式出鞘。
厅内早已人声鼎沸。
12座金镶玉主座依次排开，圣树石英桌的夜光石泛着幽蓝微光，将诸位高官的面容映照得明暗交错。青铜站台上，乌卡卡尔身着黄金铜战甲，肩甲“帝皇亲卫”四字在光线下熠熠生辉，他负手而立，目光落在甬道尽头，带着几分期许，几分审视。
当易阳娜的身影出现在甬道入口，全场瞬间静了一瞬。
她一袭玄色绣银纹法袍，墨发高束，露出光洁的额头，眉眼清丽却透着凛然锋芒，明明是弱冠之龄，周身却萦绕着久经杀伐的冷冽气场。12议会的高官们齐齐起身，身后随从也紧随其后，一时间，衣袍摩擦声、甲胄碰撞声交织在一起，满厅皆是敬畏。
“为帝国而战！为帝国而死！”
当易阳娜踏上另一侧的青铜站台，与乌卡卡尔隔台相对，全场数千人齐声高呼，声浪直冲穹顶，震得水晶灯微微晃动。这是无效战争后，12议会首次全员齐聚，连“帝皇之下第一人”的禁军大统乌卡卡尔都亲自到场，这份隆重，足以见得帝国对这位新任大审判官的重视。
帝皇神像前，两座青铜站台遥遥相对，乌卡卡尔的威严如岳，易阳娜的锋芒如剑，两位帝国执行者的身影，在暖玉神像的映照下，构成一幅极具张力的画卷。
“哈哈！易大审判官，真乃少年英才！”陆军总大将洛梅尔捋着花白的胡须，苍老的脸上满是慈祥的笑意，目光中难掩赞赏，“这般年纪便执掌审判庭，古往今来，寥寥无几！”
“易阁下可是王朝至帝国以来，第二位女性大审判官，更是帝国开国后的首位！”户部总长索尼雅眼神发亮，语气热切，“前途不可限量，当真是一片坦途啊！”
法务部总监希诺贝勒故作惋惜地摇头，语气却满是赞叹：“唉，可惜我法务部眼拙，竟让审判庭捡了个宝！这般惊才绝艳的苗子，本该在法务司大放异彩才是！”
其余席位的高官们也纷纷附和，恭贺之声此起彼伏，场面一派热络。
易阳娜立于站台之上，双手抱拳，微微颔首，声音清冷却掷地有声：“多谢诸位大人抬爱。自此以后，审判庭当恪守职责，也请诸位多多指教，莫要让审判庭为难便好。”
她心中明镜似的——这些客套话听着悦耳，实则皆是权力场的试探与拉拢。新人入场，各方势力皆想攀附或制衡，这般虚与委蛇，本就是棋局常态。
正要再说几句场面话，身侧的乌卡卡尔忽然抬手。
指尖微抬，仿佛带着无形的威压，原本喧闹的圣树厅瞬间鸦雀无声，连呼吸声都变得轻不可闻。
乌卡卡尔脸上噙着淡淡的笑意，目光扫过全场：“王朝至帝国，从不缺女性为官封将，亦不缺女中豪杰。但大审判官一职，这般年纪便能胜任，当真是少年英才——比当年的‘血色蔷薇’索姆纳上任时，还要年轻几分。”
他顿了顿，话锋一转，眼底闪过一丝复杂的情绪：“这让我想起了一个人。”
话音戛然而止，笑意却未达眼底。乌卡卡尔缓缓转头，目光落在易阳娜身上，带着几分深意。
易阳娜心中一动，面上不动声色，拱手问道：“大统所言，是何人？”
这话一出，全场忽然爆发出一阵低低的笑声，连乌卡卡尔也莞尔。他抬手，指尖指向12主座中的一处：“你看那里。”
易阳娜顺着他的指向望去，只见那席位上空无一人，唯有桌面浮雕的黑暗长城图腾徽记，在幽蓝微光下泛着冷冽的光泽——那是远东自治区的专属席位。
她眉头微蹙，正自疑惑，税务总长罗宾西克纳已笑着解围：“大审判官，乌卡卡尔大统这是在夸您啊！您如今的年纪，与当年黎卡尔大人出任大审判官时，恰好相同！”“黎卡尔……”
易阳娜心头一震，瞬间明了。她转身对着乌卡卡尔深深一礼，语气郑重：“多谢大统认可，易阳娜必不负所托！”
躬身的刹那，她敏锐地瞥见，乌卡卡尔那刀刻般威严的脸庞上，掠过一丝难以察觉的遗憾，深邃的眼眸中，竟泛起了一丝极淡的水雾，快得如同错觉。
乌卡卡尔摆了摆手，语气恢复了往日的沉稳：“无妨，无妨。只需大审判官日后公正严明，以帝国存续为念便好。”
他话音落下，抬手沉声道：“好了，客套话到此为止——我们开始真正的会议。”
短短一句话，却似有千钧之力。
瞬间，厅内的愉悦氛围荡然无存，沉重与压抑如同潮水般涌来。所有人脸上的笑意尽数敛去，脊背不自觉挺直，眼神变得凝重而严肃。号角的余韵散去，水晶灯的光芒仿佛也冷了几分，圣树厅内，只剩下无声的权力暗涌，与一场关乎帝国未来的博弈，即将拉开序幕。
