西北荒漠，苍蓝穹庐压着无垠灰白沙海，烈阳泼洒而下，将连绵沙丘烫出一片晃眼的金芒。洛平拉行省的边境上，连绵军帐如蛰伏的巨兽，猎猎战旗在风里翻卷，发出哗啦啦的脆响。
中军大帐之内，喧嚣几乎掀翻了顶。
“大将军！到底是何道理！”左普——西北集团军军部前司总长猛地拍案，声如惊雷，“纳克里亚叛乱，我等抛头颅洒热血，平叛之后军务部虽有嘉奖，可那帮文官？那帮12仪会的蛀虫！竟死死咬着我们不放，弹劾奏折雪片似的往帝都送，说我们拥兵自重，说我们意图自立！”
“就是！”校尉斯紧跟着附和，嗓门都急得发哑，“我们为国征战，凭什么要被这般猜忌？大将军下令让我们屯兵于此，可再耗下去，弟兄们的心都要凉透了！”
“怕什么？”泽罗拉拔剑拍在案上，寒光迸射，“帝国还有军务部！还有洛梅尔总大将！他老人家戎马一生，难道会看着我们这些浴血将士，被文官的唾沫星子淹死？”
这话刚落，就有人嗤笑出声：“洛梅尔？那老狐狸都快九十了，牙齿都掉光了！如今禁军势大，军务部早就被架空了，他能护得住谁？论军功，论地位，我们大将军哪点比他差？何苦去指望一个行将就木的人！”
这话一出，帐内瞬间静了一瞬，随即吵得更凶。
唯有帐中高台之上，一人岿然不动。
天武寒大将军，身形魁梧如松，一道狰狞刀疤从左额角斜贯下颌，更添几分煞气。他一身玄铁甲胄未卸，却单手掂着柄寒光闪闪的小刀，另一只手托着个翠绿西瓜，正慢条斯理地削皮。刀锋划过瓜皮，发出沙沙轻响，帐内的喧嚣于他而言，不过是蚊蝇嗡鸣。
他身侧，一架乌木轮椅静静停着。轮椅上坐着个怪人，浑身裹在粗麻布衣里，连胳膊腿脚都遮得严严实实，那条缠着层层锦绣布匹的伤腿，正搭在轮椅的踏板上，隐隐透着几分僵硬。脸上更覆着一张刻满繁复符文的面具，花纹簇簇，遮住了所有神情，只露出一双眼——那双眼睛，寒潭似的，无波无澜，静静望着帐下吵嚷的众将，不知在思忖些什么。
吵声越来越烈，博恩萨气得满脸通红，指着帝都方向破口大骂：“四年平叛！四年啊！我天武军折损了多少弟兄？纳克里亚平定了，我们非但没得到应得的封赏，反倒被勒令抽十五万精锐屯守这鸟不拉屎的荒漠！曾几何时，我帝国军人竟落到这般任人宰割的地步？！”
众将纷纷叹气，满帐皆是愤懑与不甘。
就在这时，一个年轻小将猛地拔剑出鞘，剑尖直指穹顶，嘶吼声响彻大帐：“反了！干脆反了！帝国不仁，休怪我等不义！”
这话，像一颗炸雷，在帐内轰然炸开！
“和阿策！你疯了？！”有人惊喝。
和阿策双目赤红，梗着脖子怒吼：“我没疯！我们流血流汗，换来的却是猜忌构陷！大将军是帝皇亲封的大将，与洛梅尔那老狐狸平级！他老了，撑不起军务部了！凭什么不让我们大将军取而代之？！”
帐内霎时死寂，连呼吸声都变得凝滞。
就在这剑拔弩张之际，轮椅上的面具人，忽然缓缓抬起了手。
他身旁的侍卫见状，立刻踏前一步，扯开嗓子暴喝：“安静——！”
那声音雄浑绵长，带着一股慑人的威压，硬生生压下了满帐躁动。众将皆是一怔，小将和阿策的剑僵在半空，那些本欲附和的老将，也悄然垂下了手，齐齐望向高台上的轮椅和轮椅上的人。
天武寒斜眼瞥了面具人一眼，嘴角勾起一抹冷笑，手中小刀不停，继续削着西瓜，漫不经心道：“军师有话要说，诸位安静些，莫要扰了军师的兴致。”
帐内落针可闻。
面具人这才缓缓开口，沙哑低沉的嗓音从面具下溢出，像砂砾摩擦石板，透着股说不出的诡谲：“诸君，大将军。某有一计，可破如今之僵局。”
“军师请讲！”天武寒咬了一口西瓜，鲜红的汁水顺着嘴角淌下，染红了下颌的刀疤，他摆摆手，“无需绕弯子，直说便是。”
“谢大将军。”面具人微微拱手。
他目光扫过帐下众将，寒潭似的眸子里，闪过一丝冷光：“方才诸君的争吵，某字字句句都听在耳里。如今的局面，诸位不愿见，某不愿见，大将军更不愿见。纳克里亚叛乱已平，我等天武军精锐折损无数，军务部的嘉奖，轻飘飘一纸，如何抵得上数万弟兄的性命？”
和阿策忍不住厉声质问：“军师此言何意？莫非也觉得，我等平叛，本就是分内之事？！”
面具人缓缓摇头：“非也。我们流的血，太多了。可诸位想过没有？文官集团为何敢咬着我们不放？只因他们断定，我们不敢反，也不能反。他们嘴上喊着‘自立之嫌’，实则最怕的，就是我们真的亮出獠牙。”
他忽然低笑起来，笑声沙哑，带着几分狠戾：“既然如此，何不遂了他们的意？玩把大的——会叫的是狗，从来不可怕；但是一个不会叫的猛兽，盯着你只要露出獠牙的那一刻，才是最恐怖的。”
天武寒啃着西瓜，汁水沾了满脸，闻言抬眸，猩红的汁水衬着刀疤，活脱脱一尊从地狱爬出来的修罗。他嗤笑一声，声音冷冽如冰：“军师这计，够狠。可若是真亮了牙齿，那帮老东西狗急跳墙，调禁军来剿杀我们，又当如何？我天武军的将士，不能白白做了刀下亡魂。”
“大将军所言极是。”面具人语气平静，“我们要的，不是真反，是让他们闭嘴。要让他们闭嘴，就得拿得出实打实的功绩——功绩够大，够耀眼，大到让帝都那帮人不敢动我们，大到让军务部都得仰仗我们！”
天武寒眯起眼，嘴角的笑意更浓：“军师这话，说到某心坎里了。诸位，听明白了吗？”
众将面面相觑，随即纷纷低下头，诺诺道：“末将愚钝，不及军师远矣。”
“明白就好。”天武寒扔掉啃尽的瓜皮，猛地站起身，铁甲铿锵作响，他抬手抹了把脸上的西瓜汁，露出一口森白的牙齿，目光扫过帐内众人，声如洪钟，“如今，就是证明我天武军实力的时候！”
他抬手，直指帐外西北方向，吼声震得帐帘猎猎作响：“洛平拉行省之外，就是希曼王朝！当年玉香亭王朝时，西木通大将军本欲踏平此国，奈何王朝改制，仓促罢兵回朝，才让这弹丸小国苟活至今！可笑他们竟以为，是自己的永恒之城挡住了我大军铁骑，这些年，更是狂妄得没边！”
“十五万天武军，屯在此地多久了？！”天武寒猛地拔剑，剑光刺破帐内阴霾，“今日，就让这帮夜郎自大的东西，尝尝我天武军的厉害！就让帝都那帮蛀虫看看，谁才是帝国的柱石！”
他剑锋直指西方，厉声下令：“全军听令——开拔！踏平希曼王朝！”
“踏平希曼王朝！”
帐内众将齐声怒吼，声浪掀翻帐顶，直冲云霄。
而那轮椅上的面具人，望着他如日中天的模样，却缓缓摇了摇头。他垂下眼睑，用只有自己能听到的声音，低低呢喃：“若欲使其灭亡，必先使其疯狂……浮屠大将，洛梅尔大人，你说，某这般做，是对，是错？””我可是赌上了一个军团的命运了。
风穿帐而过，卷起满地沙砾，带着几分说不清道不明的苍凉。
