在最后一份文件上的落款处签上了自己的名字，梦璃将之放在了放在了办公桌的一角，然后久久地伸了一个懒腰，其背后一直收拢着的膜翼也是舒展了开来。
忽然，她无意间瞟到了桌面上立着的一个相框上。
相框本身很普通，就是市面上那种寻常小店里就可以买到的款式，并没有什么稀罕的。
真正稀罕的，是裱在相框里的那张已经泛黄了的老照片。
那是一张以现在的眼光来看相当模糊的彩色照片，加上已经泛黄了的缘故，只能看得出是两名少女的合影，她们一个穿着日式的学生制服，手里拿着毕业证书筒，另一个则是穿着巫女服，脑袋后面的大缎带结相当显眼。
——这是梦璃和光希的唯一一张合影。
虽然只是经营着一个小神社，但光希当时似乎有着另一份需要严格保密的工作，甚至连当时在东瀛都很少见的彩照相机都能搞来。
不过也正是因为这份工作，所以光希极少留下自己的影像资料，梦璃手中这张唯一的彩照还是她求了好久，光希才向上级提交申请、获得许可之后才拍的。
岁月流转，当战火褪去之后，光希带着梦璃一起回到了东瀛。
在伊豆半岛的僻静神社里，樱花年复一年地盛开又凋零，粉色的花瓣铺满青石小径，风吹过神社的铃铛，发出清脆悦耳的声响。
多年过去，光希的容貌始终没有变化，依旧是当年少女的模样，仿佛时间在她身上按下了暂停键。她依旧穿着那套标志性的白衣绯袴，只是偶尔会取下御币，坐在樱花树下泡茶、看书。
在她的抚养下，梦璃慢慢长大，从稚嫩的少女出落得亭亭玉立。她换上了红白色调的制服，头顶的羊角被光希用魔法隐去，唯有那双猩红的眼眸，依旧藏着血族的印记。
“母亲大人，为什么我需要的食物，是红色的呀？”年幼的梦璃捧着空碗，仰头望着光希，红白制服的衣角扫过地面，眼里满是困惑。那时的她，还不知自己诞生的秘密，只觉得自己和母亲大人，好像和山下的人类不太一样。
光希放下手中的茶碗，轻抚梦璃的黑发，指尖温柔地拂过她鬓边的碎发，动作轻柔得像是在抚摸稀世珍宝：“因为你的身体生来特殊呀，梦璃。”
稍稍顿了顿，光希的眼神变得格外认真：“但你要记住，进食是为了活下去，而非夺取他人的生命。我们可以用其他方式获取，绝对不能伤害无辜的人。”
梦璃似懂非懂地点点头，将光希的话记在心里。在光希的教导下，她学会了很多身为“人”的常识，读书、写字、打理神社，也知晓了很多人类的知识。只是光希从未提及战争，从未提及第三帝国，将梦璃的过去严严实实地封存起来，她只想让这个孩子，在平静中安稳长大。
“母亲大人，您为什么永远不会变老呢？”
在十五岁那年，梦璃坐在樱花树下，看着光希梳理长发，粉色的花瓣落在她的发间，忍不住好奇地问道。这时的她已经长得和光希差不多高了，可光希的模样却还是和记忆中最初的样子一模一样。
光希转过身，唇边漾开一抹温柔的笑，指尖轻轻将落在梦璃肩头的花瓣拂去，眼底却藏着一丝难以言说的情绪——那是对岁月的无奈，也是对未来的担忧：“每个存在都有属于自己的时间流速呀，梦璃。我的时间……只是走得慢了些而已。”
梦璃没有追问，只是安静地靠在光希肩头，听着风吹过樱花树的声音，觉得这样的日子，能永远持续下去就好了。
——
神社的日子平静得像镜面的湖水，平凡而安逸，直到梦璃十八岁的那一天，一切被彻底打碎。
那天下午，梦璃带着放学时买的樱花糕，蹦蹦跳跳地回到神社。可刚走到鸟居前，她脸上的笑容就瞬间凝固，血液仿佛在这一刻冻结——神圣的鸟居断成两截，社殿被烧得焦黑，百年的樱花树被连根拔起，粉色的花瓣落满焦土，空气中弥漫着硫磺与血腥交织的刺鼻气味。
“母亲大人！”梦璃疯了般冲进废墟，脚步踉跄着，好几次差点被碎石绊倒。她的指尖划过焦黑的木梁，触到的是冰冷与粗糙，每一寸触碰都让她的心往下沉。
没有尸体，没有留言，只有非人类能造成的战斗痕迹。她跪在碎裂的赛钱箱旁，捧起一片掉落在那里的绯袴的残片，上面还残留着光希的气息，以及一股阴冷的黑暗魔力。
——那是埃尔希德的气息！
梦璃的身体控制不住地颤抖，眼泪像断了线的珠子般滚落，砸在残片上。她死死攥着那片布料，指节泛白，指甲几乎要嵌进掌心。母亲大人……是被埃尔希德带走了吗？她还活着吗？无数个问题在脑海中盘旋，让她几乎崩溃。
从那天起，梦璃开始四处寻找光希的踪迹。她离开了生活多年的神社，将那片绯袴残片小心翼翼地贴身收好，那是她与母亲大人唯一的联结。她走过战火初歇的废墟，穿过人潮涌动的城镇，每到一处都要拿出残片细细感知，可每次感受到的只有稀薄到几乎消散的温暖气息，以及那股阴魂不散的黑暗魔力——埃尔希德的踪迹，总是在即将触及的瞬间消失。
在此之后，梦璃一直在寻找着两人的踪迹，但是一直都没有收获。
即使在她来到基沃托斯、成为歌赫娜风纪委员会的委员长之后，也一直是毫无收获……
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【母亲大人，您现在……究竟在哪儿啊……】
拿起相框，梦璃的手指婆娑着相框边缘的纹路，不禁叹了一口气。
自从红魔粒子在全球范围内蔓延开来，世界各地里开始出现了各种各样因肉体变异后而诞生的希人，这使得梦璃的活动更加自由了。
然而在红魔粒子全球扩散并导致大规模生物变异的灾难——红魔灾变发生之后，联合国瓦解了，一些国家和地区为了能在频发的自然灾害和怪兽袭击当中生存下来，开始纷纷抱团取暖。最先采取的这种行动的是北美洲的两位，因为红魔灾变的源爆点就在他们那边。
不仅如此，根据未被证实的情报显示，在灾变发生之前，世界科技巨头哈夫克公司的北美总部曾收容了一个远超现如今人类已知历史年份的生物样本，哈夫克公司在对其进行研究之后发生了事故，进而导致了红魔灾变的发生。
只不过关于这个情报，哈夫克公司崩溃重组之后的“未来科技”集团的尚未对此做出回应。
只不过比起这种阴谋论一样的东西，梦璃现在更想弄明白另一件事情。
办公室的房门猛地被推开了，一名蓝发少女随即冲了进来。
这名少女身材高挑，蓝发蓝瞳，发量厚重茂密，发型整体呈水母头样式，侧发与脑后一部分留长耷在胸前。前发呈不对称式，遮住左耳而露出右耳，整体“M”字刘海上浮有一绺分层撇向其他方向的头发，后发用带蓝色与红色缎带的发箍束起。
少女穿着一件立领双排扣短风衣，前面的两排纽扣露出了前胸，风衣下面的白衬衫在胸部两侧开口裸露出大片皮肤，胸下勒着一条有歌赫娜标志的黑色皮带，风衣下摆右侧开叉到腰际，露出没下摆长的超短裙，衣服领子上束有蓝色皮带，挂着一个大铜铃铛，下摆底边钉有一圈带铜扣的黑色皮带。双手戴蓝色半掌手套，左腕上戴着半幅手铐。一支去掉照门的蓝色握把镶板的炮兵型鲁格P08手枪插在枪套里，用枪套前胸上束着的皮带挂在后腰上。腿上套着黑色吊带袜，脚穿厚底皮鞋。
听到了房门被撞开的声音，梦璃抬起头，向着蓝发少女发问道：“亚子，发生什么事了？”
“委、委员长，又、又有‘血液枯竭症’的患者出现了！”拨开了因为湿汗而粘在额前的发丝，蓝发少女一边喘气一边汇报道。
“明白了，立刻出发！”
原本慵懒的眼神瞬间变得凛冽了起来，梦璃站起身来，披上一旁的衣挂上的风衣后便是和亚子一起离开了……
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“血液枯竭症？”
在前往歌赫娜的地铁上，雪莉在用刚领到手的PDI看过这次的任务简报之后不禁眉头一皱。
按照现如今的常识，血液是地球上绝大多数生命所必需的一种物质。如果没有了血液，那么基本上就可以算是入土了。
“……我倒是觉得那些患者像是被什么东西给袭击了。”
也是看过了简报，麟常曦合上了PDI，然后说道：“按照歌赫娜风纪委员会分享的情报，患上血液枯竭症的人在后颈的位置上都会出现两个血洞，看起来就像是被什么有獠牙的东西袭击了一样。”
“——不仅如此，血液枯竭症的患者还会表现出对血制品、特别是医院里面的人类血浆的渴望，和那些玄幻小说里的吸血鬼一样。”
在说这话的时候，麟常曦对着雪莉挑了挑眉，意思已经很明显了。
“……对人类的血液感兴趣的并不只是吸血鬼，恶魔也是。”
沉默了片刻，雪莉推了一下鼻梁上的眼镜，回应道：“虽然恶魔不以人类的血液为食，但是吸收大量的人血能够增幅它们的力量。”
“……听起来好像是某种强化药啊。”
“其实现在更像是功能饮料。”
久久地伸了一个懒腰，雪莉接着说道：“现在的人类已经基本失去了使用魔法的能力，所以效果不会像以前那么强了。”
【呃……这好像不是我们的问题吧。——等等！不对，这个不是重点！】
甩了甩头，麟常曦转移了话题：“话说丫头，你今天的打扮有些不一样呢，怎么忽然换了一副装扮？”
确实如前者所说，以往的雪莉都只是中规中矩地穿着阿拜多斯的制服，黑色的长发散披在肩上，基本上没有什么打扮。
而今天，虽然大体上还是穿着阿拜多斯的制服，但少女今天却是好好打扮了一番：
黑色的头发被两根蔚蓝色的缎带扎成了一对低马尾，脖子上缠着一条蓝色的围巾，围巾上还有着一个黑色的十字花纹；身上虽然依旧穿着阿拜多斯的制服，但是外套已经换成了一件米色的针织毛线的款式，腿上经常穿着白色裤袜，而且还戴上了一副红色的椭圆框眼镜，掩住了那左蓝右红的异色瞳。
“总是要换换形象的，不然你对我腻了怎么办？”
拨撩了一下自己的长发，雪莉故作娇嗔着说道。
“怎么可能会腻呢，你想太多了……”
闻言便是一把揽住了商女的肩膀，麟常曦看了看四周，然后凑到了雪莉的耳边说道：“而且，你那一方面实在是太棒了，根本腻不了。”
“那一方面？”
起初还有些懵然，雪莉在明白过来之后顿时羞红了脸，接着直接一巴掌扇在了前者脸上：“你这个色胚，在说什么啊！”
