时光飞逝，几年时光在悄然间便是如天圣山山间的溪流般悄然淌过。
经过这几年的成长，晨晓已不再是当年那个身形单薄、眼神空洞的小女孩。她的个头蹿高了些，脸颊也褪去了营养不良的蜡黄，染上了健康的粉晕，曾经松垮的巫女装如今穿在身上刚刚好，红白布料贴合着纤细却挺拔的身形，领口绣着的符文在日光下泛着淡淡的微光。
行动间，她的动作早已褪去了青涩，握着御币时手腕沉稳，挥舞间能引动微弱的白光；扫地、煮食、打理神社庭院，一切都做得井井有条，连轩辕瑾都忍不住打趣：“现在你倒比我更像天诛神社的主人了。”
听闻此言，晨晓只是扯了扯嘴角，露出一抹浅浅的、带着几分勉强的笑容。
比起有所成长的晨晓，轩辕瑾依旧是那副不食人间烟火的模样，黑发红眸，白衣红裙，只是看向晨晓的眼神，早已没了最初的淡漠，多了几分不易察觉的温柔与关怀：
天冷时，轩辕瑾会默默给晨晓的床榻添一层被褥，下山采购时总会记得带她爱吃的野果，甚至为了学做她喜欢的野菜饼，把厨房弄得一团糟。
每当这时，晨晓心里都会涌起一股暖流，下意识地想靠近，想回应这份温柔。可每当指尖快要触碰到轩辕瑾的衣袖，脑海里总会猛地闪过那个雨夜——父亲化作的邪魔在白光中消散，轩辕瑾那句“堕落成邪魔都是不可以的”清冷如刀，瞬间将暖意割裂。
她只能硬生生收回手，垂下眼帘，掩去眸中的复杂。
轩辕瑾确实笨拙——教导晨晓时常常词不达意，演示天力运用时偶尔还会控制不当，让庭院里的樱花树落满一地花瓣。可她从未藏私，将自己所知的一切倾囊相授——从御币的使用技巧，到辨识魔物的方法，再到这个世界真正的模样。
这份笨拙却真挚的照顾，晨晓记在心里。
那些关于卓尔卡幻界的故事，大多是在寂静的夜晚，或是练习间隙的休憩中，由轩辕瑾缓缓道来的。
彼时，晨晓正坐在回廊上擦拭御币，指尖无意识地摩挲着木杆上那冰凉的木质纹路，力道重得几乎要留下痕迹。
倚在柱子旁，轩辕瑾的手里把玩着一枚勾玉，红眸望着远处云雾缭绕的山峦，声音清冽如泉：“这个世界叫卓尔卡幻界，是一个远比你想象的要大得多的世界。东边是广袤的平原，西边是连绵的山脉，北边冰封千里，南边则散落着无数岛屿，像星星落在海上。”
听闻此言，晨晓停下了动作，抬起头望向了前者，眼里满是好奇，却又刻意保持着一丝距离。
“……人类在这里，并不算什么强大的种族。”
轻笑一声，轩辕瑾的语气里带上了几分无奈，“除了人类，还有妖兽族——那些在机缘巧合下开了灵智的兽类，族群繁杂，有的温顺，有的却凶戾得很；精灵族长着长长的耳朵，躲在生命之树荫下，不肯轻易露面；龙族是上古神兽，分六个分支，力量触及世界的‘理’，传说见过真龙的人，寥寥无几。”
她顿了顿，继续说道：“还有天翼族，背后长着翅膀，能在天上飞，可惜后来分裂成了黑翼和白翼，互相敌视着；矮人族个子矮小，却擅长锻造，上古时据说还为神明铸过神器；神人族体内有神血，是神明的宠儿，只是现在已经很难见到了。”
晨晓听得入了神，指尖无意识地摩挲着御币上的纹路。她想起山林里遇到的野兽，想起光阳——那匹白色的小马驹如今也长大了不少，身形矫健，琥珀色的眼眸越发灵动，偶尔还会展现出超乎寻常的敏捷，难道它也是妖兽族？
“最可怕的，是魔族。”
就在这时，轩辕瑾的语气忽然低沉了下来，红眸里闪过一丝凝重：“他们不是天生的种族，而是被‘魔力’污染堕落而成的。”
“魔力？”
轻声重复了一遍，雪莉的心头莫名一紧。她想起父亲异化时，身上翻涌的黑色雾气，难道那就是魔力？那父亲算魔族吗？轩辕瑾杀他，真的只是因为“邪魔必须诛杀”，还是因为魔族本就是天诛的敌人？
无数个问题堵在喉咙里，晨晓想问，却又问不出口。她怕答案会让自己更恨轩辕瑾，也怕答案会让自己连这份别扭的平衡都维持不住。
“嗯。”
似乎是没有注意到少女的纠结，轩辕瑾点头，接着说道：“这个世界原本只有‘天力’和天律，直到有一个人靠着无尽的欲望，觉醒了魔力，创立了魔法，成为了第一位魔王。”
“后来，越来越多的种族被引诱，堕落成‘迷失者’，聚集在魔王麾下，这才有了魔族。”
紧接着，轩辕瑾开始讲述起了上古之战的往事：原初魔王带领魔族征战四方，占据四大界域，威逼神域；各族向神明祈祷，神明降下天选之人——七名天诛，在神使的带领下反抗；大战惨烈，天诛们以生命为代价，击败了魔王的肉身，却无法湮灭其灵魂，只能将其封印；魔族溃败，退回北界域，世界表面重归和平。
“那封印……还稳固吗？”
听到这里，晨晓忍不住发问道，声音带着一丝颤抖。她想起父亲，想起那个雨夜，父亲化作邪魔的模样，难道也是被魔力影响，成了所谓的“迷失者”？那他的堕落，究竟是是自愿的，还是被逼无奈？
见状，轩辕瑾沉默了片刻，抬手想揉她的头发，可手刚伸到半空，又想起她之前不止一次的躲闪，于是最终转而轻轻拍了拍她的肩膀，动作十分地轻柔：“已经过了太久，封印在慢慢松动。这些年，各地出现的魔物越来越多，就是征兆。”
指尖的触感传来时，晨晓的身子僵了一下。她能感受到轩辕瑾掌心的温度，能感受到那份小心翼翼的温柔，心里的恨意与感激再次交织，拧成一团解不开的结。她攥紧了御币，指节泛白，眼眶微微泛红。
原来父亲的遭遇，并非偶然；原来这个世界，一直潜藏着这样的危机。她想起村民们的恐惧，想起自己漂泊无依的日子，想起轩辕瑾那句“堕落成邪魔都是不可以的”，忽然明白了自己想要成为巫女的真正意义——不仅仅是为了寻求一个容身之处，更是为了了解魔力，掌握天力，弄清楚当年父亲异化的真相，也为了保护那些和她一样无辜的人，不让父亲的悲剧重演。
“我会好好学的。”晨晓抬起头，眼神坚定，只是那份坚定背后，藏着无人知晓的别扭与挣扎，“我会成为强大的巫女，像你一样，像上古的天诛一样，对抗魔族，守护这个世界。”
这话是说给轩辕瑾听的，也是说给自己听的。她要变强，强到足以站在轩辕瑾面前，问出那句憋了多年的话——当年，你杀我父亲的时候，有没有哪怕一丝犹豫？
轩辕瑾看着她认真的模样，红眸里泛起温柔的笑意，轻轻点头：“好。我会教你，直到你能独当一面。”
夕阳西下，余晖洒在庭院里，将樱花树的影子被拉得很长。光阳从远处跑来，轻轻蹭了蹭晨晓的手心，发出温和的嘶鸣。晨晓伸出手，抚摸着它柔软的鬃毛，嘴角扬起一抹浅浅的笑容，只是那笑容，未达眼底。
这些年，轩辕瑾的照顾笨拙却真挚，教会了她生存的技能，也让她找到了人生的方向；光阳始终陪伴在侧，是她最忠实的伙伴。天圣山的日子平静而安稳，却也藏着无人能懂的挣扎。
只是，晨晓偶尔还是会在雨夜惊醒，梦里依旧是那个水汽氤氲、血腥弥漫的夜晚。醒来时，身边是轩辕瑾平稳的呼吸声，她看着对方的睡颜，心里一半是安稳，一半是刺痛。
她知道，前路必定充满荆棘，魔王的阴影从未消散，魔族的威胁步步紧逼。但她已经不再是那个无助的小女孩了。她有想要守护的东西，有需要完成的使命，还有一份藏在心底、不知何时才能解开的别扭心事。
晨晓握紧手中的御币，感受着指尖传来的微凉触感，眼中闪烁着复杂的光芒。
属于她的战斗，才刚刚开始。
属于她的答案，还在远方。
