铜币在掌心压出一道浅痕，梅林把它塞进裤兜，站起身。
前面几个考生正陆续往地下通道走，背影松垮，脚步轻快。
笔试过了，实战只是走个过场——大多数人都是这么想的。
他没急着跟上，而是等人群散得差不多了，才慢悠悠迈步。
楼梯往下，空气变得干冷，墙壁嵌着照明晶石，光是惨白色的。
尽头是一扇铁门，守卫扫了他的临时证件，抬手放行。
考核场不大，长方形空间，四壁有符文栅栏封锁魔气外溢。
中央区域地面刻满交错阵纹，像是某种能量抑制系统。一头岩甲魔狼被囚笼升起，通体灰褐色，肩部覆盖岩石状铠甲，獠牙外露，低吼时唾液滴落在地，滋滋冒烟。
一级魔物，封印三成力量，标准的新手试炼目标。
抽签结果贴在入口电子板上：一号张猛，二号李薇，三号梅林。
前两人动作干净利落。
张猛用重锤砸中魔狼膝关节，逼其跪地后补一击闷棍；李薇更干脆，闪身绕后，匕首划过颈侧血管模拟点，直接触发判定胜利。
考官团坐在高台观察区，陈考官坐在正中，手指搭在淘汰铃按钮旁，眼神一直往门口瞟。
轮到三号。
梅林走出候场区时，脚步有点飘，像是踩在棉花上。有人嗤笑了一声。
魔狼咆哮，铁笼开启。
它没冲，先原地转了半圈，鼻翼翕动，嗅探对手气味。
梅林站在原地，右手下意识摸了下左肩——软甲那里已经被爪风擦出火星，边缘焦黑。
“这人脑子短路了？”旁边监考低声嘀咕。
陈考官没说话，指尖已经按上淘汰铃边缘。
魔狼突进，速度快了一拍。
梅林猛地后退，脚底打滑，差点坐倒，勉强扶墙稳住。
这一迟缓让它扑至面前，利爪横扫，他在千钧一发之际侧身，肩甲再遭一击，整条右臂麻得抬不起来。
“菜鸟。”高台上有人摇头。
梅林喘着气，背靠符文阵边缘，左手无名指悄悄抵住墙面。
那道环形疤痕微微发热，但他没释放魔气，只用指尖轻敲两下，制造出一丝紊乱的能量波动——刚好能被监测仪捕捉，又不至于触发警报。
魔狼调头再扑，势大力沉。
就在陈考官拇指即将按下淘汰键的瞬间，梅林动了。
他不是躲，而是迎上去，突进半步，右手并掌如刀，直劈颈侧神经节点。
那一击快得不像人类反应，角度精准得像演练过千遍。
魔狼哀鸣一声，四肢抽搐，轰然倒地，眼珠翻白，口水从嘴角不断涌出，但心脏仍在跳动。
全场静了两秒。
“任务完成。”机械音宣布，“考生梅林，通过。”
没人鼓掌。
陈考官站起身，走下高台，皮鞋踩在金属地板上发出清脆回响。
他蹲下检查魔狼伤处，手指按压颈部肌肉，眉头越皱越紧。
“这一击，”他抬头看向梅林，“不是见习者能打出来的。”
梅林扶着膝盖，胸口起伏，声音发颤：“吓……吓死我了，差点就被咬了……刚才那是本能反应吧？”
“本能？”陈考官冷笑，“你知道岩甲魔狼的神经弱点有几个？”
“一个？”梅林喘着气，“网上攻略说打脖子后面会晕……我蒙的。”
“蒙的？”另一名考官走近，“你出手速度超过三百毫秒，而且力度控制在致晕阈值内，差0.3焦耳就会造成永久性瘫痪。这是‘蒙’出来的？”
“我……我就是运气好。”梅林抹了把汗，腿还在抖，“它自己撞上来，我没想那么多。”
考官团开始低声议论。
“可能是临场爆发。”
“但之前的表现太差，前后反差太大。”
“也有可能是隐藏实力……”
陈考官盯着梅林，后者一脸茫然，眼神空洞，像是刚从生死关头逃回来，魂都没收。
最终，一名技术官确认魔狼生命体征稳定，任务目标达成。
“通过。”陈考官在终端上签字，语气却不像宣布结果，更像下达警告，“见习勇者梅林，实战考核合格。”
名单更新，他的名字出现在屏幕上。
其他人陆续离开，准备进入下一环节。只有梅林被要求留下。
“等候通知。”工作人员说完就走了。
他站在原地，双手插兜，肩膀松垮，看起来还是那副咸鱼模样。
可没人看见，他指尖在裤兜里轻轻摩挲着那枚铜币，温度比进来时高了几度。
陈考官回到监控室，调出全程录像，重点回放那记劈掌。
慢放十倍。
画面定格在出手刹那——梅林的眼神闪过一丝暗金，极短暂。
他截下帧图，标红标注，存入加密文件夹，命名：“L-998 异常行为记录”。
随后，他将笔试答卷、实战数据、能量波动曲线打包，附加一句话备注：
【疑似高阶存在伪装，建议纳入长期观测名单。】
发送对象：内部监察科。
按下确认键时，他回头看了一眼监控画面。
梅林仍站在出口处，低头看着自己的手，仿佛在研究刚才那一下是怎么打出去的。
陈考官眯起眼。
那人嘴角，似乎往上翘了半毫米。
不是笑，更像是……解开封印前的放松。
他收回视线，关掉屏幕。
考核场只剩梅林一人。
广播还没叫他名字，也没人来带他走。
他没动，耳朵却微微偏转，捕捉着通风管道里极其细微的震动频率。
三十七米外，电梯正在下行。
七楼，有人打开了他的档案柜。
钥匙转动了两圈。
他收回听觉感知，目光落在地上那滩魔狼口水上。
晶石地面被腐蚀出一个小坑，边缘呈放射状裂纹。
和集市上那个斗篷箱底留下的痕迹，几乎一样。
他蹲下身，伸手触碰坑边，指腹感受到微弱的能量残留。
虚空水晶的特征气味，淡得几乎察觉不到。
但他闻到了。
就在他准备起身时，头顶广播突然响起。
“见习勇者梅林，请前往一层接待厅。”
他站直身体，拍了拍裤子上的灰，转身朝出口走去。
路过魔狼尸体时，他脚步顿了一下。
左手无名指的疤痕，又热了一瞬。
他没回头，推门而出。
