艾莉亚开口的瞬间，梅林已经切换了状态。
眼神从刚才那种近乎空洞的平静，迅速转为略带紧张的新手模样，肩膀微微前倾，生怕听漏了什么重要指令。
他甚至下意识地用右手蹭了下制服肩章——那个刚刚领到的、还带着仓库防尘涂层的见习勇者标识。
“你就是新调来的精英？”她语气不重，但每个字都像钉子，稳准狠地敲进空气里，“听说你在边境独自清剿过三只魔狼？”
梅林心里差点笑出声。
三只？要真是他出手，那片区域早就没狼了，连灰都不会剩。
但他脸上立刻浮现出恰到好处的惶恐：“您认错人了，我是今天刚通过考核的见习勇者，名字叫梅尔·兰德。”他特意把“见习”两个字咬得清楚，顺便低头看了眼自己胸前那枚还没来得及摘下的暗晶胸针——还好，颜色正常，没在关键时刻发亮。
艾莉亚没接话，只是盯着他。
不是上下打量，而是那种直勾勾的、能穿透皮肉看骨相的眼神。
她在判断气息节奏，观察肌肉微颤频率，甚至注意到了他说话时喉结起伏的角度是否自然。
梅林知道她在查漏。
于是立刻补刀：“刚才登记的时候我还填错了两栏，被工作人员提醒了好几次……真是丢脸。”他说完还咧了下嘴，笑容有点傻气，像是刚进城打工的年轻人第一次面对领导问话。
这招叫“主动暴露弱点”。
越是藏得深的人，越不敢轻易承认低级错误。
而一个真菜鸟，反而会因为羞愧主动提出来。
果然，艾莉亚眉头松了一丝。
“那你之前是做什么的？”她追问。
“自由探索者，mostly找矿脉和遗迹残片。”话一出口他就想抽自己——“mostly”这个词怎么又冒出来了？明明叮嘱过自己别用外语词！
好在艾莉亚没揪着不放，只当是口误。
他趁机悄悄调动一丝魔气，顺着左手抑制环的缝隙渗出半缕，经过特殊过滤后变成类似觉醒者初觉醒时的能量震颤——不稳定、断续、强度忽高忽低，完美模拟新人失控征兆。
艾莉亚感知到了。
她指尖微动，显然是触发了某种检测术式。片刻后，神色终于缓了下来：“原来如此……是我记混了名单。”她点头致歉，动作干脆利落，“抱歉，最近任务繁重，脑子有点乱。”
梅林连忙摆手：“不不不，能被会长误认为强者，是我的荣幸。”语气诚恳中带着一丝恰到好处的羞怯，仿佛真的被上级夸奖吓到了。
两人之间的气氛一下子轻松了不少。
走廊外传来一阵脚步声，几个文书员抱着文件夹匆匆走过，没人往这边看一眼。
这种日常感让梅林更加确信：光辉分部的管理风格，和雷霆那种高压监控完全不同。
这里靠的是默契，不是制度。
“那你先去人事科领任务手册吧，”艾莉亚低头看了眼手中的文件，“今天可能安排新人培训。”
“好的，这就去。”梅林应声转身，步伐依旧懒散，像个刚下班就想溜号的实习生。
可就在走出两步后，他忽然停下，回头：“会长……那个，培训是在几楼来着？”
艾莉亚一愣。
显然没想到这个问题。
她盯着他看了两秒，像是在确认他是真忘了还是装傻。
最终只是轻哼一声：“三楼东侧会议室，别迟到。”
“明白！”他抬手敬了个歪歪扭扭的礼，转身就走，脚步轻快得不像个刚经历严格考核的新人。
直到拐进转角阴影处，他的嘴角才缓缓扬起一个极浅的弧度。
“精英？我可是统治过整个魔界的魔王啊。”
他边走边扫视四周墙壁上的标识牌。
通风管道位置、应急出口结构、电力线路走向……这些信息自动录入脑海，像一台永不停歇的情报处理器。
路过一处饮水机时，他顺手按了下出水键，借着弯腰接水的动作，眼角余光捕捉到天花板角落的魔法阵纹路——不是监控型，而是能量平衡调节装置。
安全等级依旧偏低。
但这不代表没有隐藏手段。
毕竟，能让一个天才少女在二十出头就掌控一支独立分部，背后绝不可能只有表面这么简单。
他端着纸杯继续往前走，水面上映出他模糊的脸。
忽然，左手指尖传来一阵细微灼热。
不是封印纹章共鸣，而是抑制环内部出现了短暂波动。
他脚步没停，但呼吸节奏悄然改变。
有人在尝试逆向扫描刚才那股“觉醒波动”来源。
手法很嫩，能量频率都不稳，明显是新手操作。估计是某个技术岗的小职员接到指令做例行排查。
梅林不动声色地将纸杯换到左手，右手轻轻拂过墙面，在接触瞬间释放一道反向干扰波——微弱到几乎无法察觉，却足以让对方仪器显示“信号丢失”。
三楼很快就到了。
走廊尽头挂着一块电子屏，滚动播放着今日任务简报。
他站在屏前假装阅读，实则通过反射观察身后是否有跟踪者。
没有。
倒是前方楼梯口传来一阵金属摩擦声。
抬头一看，一名独臂战士正费力地拖着训练用重甲上楼，额头上全是汗。
梅林本不想管。
但想到刚才大厅里的互助氛围，他又顿了一下。
几步上前，一手托住装甲底部：“我帮你拿一段？”
对方愣住，警惕地看了他一眼：“你是新来的？”
“嗯，刚报到。”他笑了笑，“顺路而已。”
战士犹豫两秒，点点头：“谢了，三楼再往上就到了。”
两人并肩而行。
装甲沉得离谱，普通人扛五十米就得喘。但对梅林来说，就跟拎包似的。
“你是哪个分队的？”战士问。
“还没分配，等培训完再说。”
“哦。”对方点点头，“那你小心点，艾莉亚对新人要求特别严，尤其是实战模拟。”
“听说了。”梅林说，“她以前一个人干掉过S级魔物？”
“不止。”战士压低声音，“有人说她父亲就是死在魔王手里的……但她非但没退缩，反而接下了最危险的任务线。”
梅林听着，没回应。
这话他当然知道真相。
但他不能表现出来。
“到了。”战士指了指前方一扇标着“训练协调科”的门，“就这儿，我自己来就行。”
梅林松手退开一步：“加油。”
转身离开时，他听见身后那人嘀咕了一句：“这新人……还挺靠谱。”
他没回头，只是抬起右手，看了看指甲边缘残留的一点灰渍。
那是刚才扶装甲时蹭到的金属粉。
很普通的痕迹。
但在某些特定光线下，会泛出极其微弱的紫光——虚空水晶氧化后的特征反应。
他默默把手指收进口袋。
三楼东侧会议室还有十分钟才开始签到。
他不急。
沿着走廊慢慢走，一边记下每一扇门后的气息分布，一边盘算接下来如何避免被拉进高强度模拟战。
毕竟，万一不小心把训练场轰塌了，解释起来就麻烦了。
正想着，迎面走来一位穿白大褂的技术员，怀里抱着一堆检测仪，眼看就要撞上。
梅林侧身让路，顺手扶了把对方差点掉落的平板。
“谢谢啊。”技术员抬头说了句，随即低头继续核对数据，“这批新人的数据真怪，刚才有个家伙能量读数像觉醒者，波动模式却像老兵……系统都报异常了。”
梅林脚步一顿。
但没停。
继续往前走，嘴角再次浮起一丝若有若无的笑。
“系统再先进，也测不出我这种‘退休人员’的含金量。”
