梅林的手指还在口袋里摩挲那抹泛紫的金属粉，走廊灯光打在指尖，灰渍边缘闪了闪。
他刚拐过三楼转角，迎面一道影子斜切进来。
艾莉亚站在侧廊出口，战术平板夹在臂弯，制服袖口露出一截银色手链，随着步伐轻轻晃动。
“新人都要参加基础对抗测试。”她语气平淡，像是通知天气，“你顺路一起。”
梅林脚步微顿，没抬头看她，只点了点头：“好。”
他没问时间地点，也没装傻打听规则。
太问得多的人，容易暴露准备过度。
反而是这种干脆利落的回应，才像个只想混过考核的普通新人。
艾莉亚盯着他看了两秒，眼神扫过他的肩膀、手腕、脚踝——她在找发力前兆。
可梅林站姿松散，重心偏后，整个人像根被风吹歪的旗杆，毫无攻击性。
她转身就走，高跟鞋敲在地板上，节奏稳定得像倒计时。
梅林跟在后面，视线落在她后颈那一小片露出来的皮肤。
他能闻到她身上淡淡的药味，混合着金属冷却液的气息——那是镇定剂和装备维护油的味道。
战斗后遗恐惧症的老毛病又犯了，但他没点破。
训练场在四楼东区，门禁刷的是临时权限卡。
梅林接过工作人员递来的护甲时故意手滑，让肩甲掉在地上发出一声闷响。
“抱歉，有点紧张。”他弯腰捡起，拍了拍表面灰尘。
旁边几个新人交换眼神，有人轻笑出声。
“这哥们怕是连模拟战都没打过。”
“别说了，人家好歹过了实战考核。”
议论声不大不小，刚好够传进监督台。
艾莉亚坐在高位，打开数据面板，目光锁定中央区域。
魔法结界正在充能，地面浮现出网格状光纹，压力感应系统启动后会记录每一次受力角度与肌肉收缩频率。
她不需要看到爆发力，她要看的是控制力。
尤其是——那种不属于见习者的本能反应。
铃声响起，第一轮对抗开始。
梅林抽中对战三具低阶傀儡，型号为“岩爪Ⅱ型”，动作迟缓但力量强劲，专用于测试新人应变能力。
他握紧训练剑，摆出标准起手式，动作规整得像教科书插图。
傀儡冲来时，他退了一步，格挡角度偏低，右脚踩错节奏，整个人踉跄了一下。
台下又是一阵哄笑。
第二具傀儡趁机突进，左勾拳直奔面门。梅林抬臂防守，却慢了半拍，肩膀被砸中，护甲发出警报音。
“防御值下降37%。”
他喘了口气，额角渗出汗珠——由魔气调节体温伪造的生理反应，连红外监测都骗得过去。
第三具傀儡从侧翼包抄，三重合击即将成型。
就在傀儡铁爪即将扣住他咽喉的瞬间，梅林忽然放低重心，左臂外展，防护空档大开——正是艾莉亚在昨日战术课上重点批评的“自杀式站位”。
她瞳孔一缩。
下一秒，人影掠入场中。
银光划破空气，三具傀儡同时僵住，关节处亮起红痕，系统判定为“致命斩击”。
艾莉亚收剑，转身面对梅林，声音冷得像冰水浇进耳朵：
“你的防守意识太差。”
梅林低头站着，胸口起伏，一副劫后余生的模样：“谢谢会长……救我一命。”
“这不是救。”她盯着他，“这是纠正。如果你在真实战场上犯这种错误，早就死了。”
“我知道……我会改的。”他语气诚恳，甚至带着点羞愧。
台下安静了几秒，刚才笑得最响的那个新人抿了抿嘴，没再说话。
艾莉亚没立刻离开。
她走到记录终端前调出数据流，眉头微皱。
——能量波动正常，肾上腺素峰值符合惊吓反应，肌肉震颤频率与初学者一致。
但她不信这么巧。
刚才那一招破绽，不是失误，是精准投放的弱点。
可如果真是高手伪装，怎么会允许自己被逼入死角？更不会让救援者轻易介入节奏？
高手都喜欢掌控全局，而不是把主动权交给别人。
她回头看了眼梅林。
他已经脱下护甲，正蹲在地上整理绑带，动作笨拙得像个刚学会穿军靴的新兵。
或许……真是个运气不错的菜鸟。
“明天早上七点，一对一指导训练。”她突然开口。
梅林猛地抬头，脸上写满不敢置信：“啊？我？不用了吧……会长您那么忙……”
“这是命令。”她说完转身就走，脚步没停。
梅林站在原地，嘴角压得很低，但眼底闪过一丝笑意。
他知道，这场试探结束了。
而他赢的方式，是让自己看起来**输得更惨一点**。
半小时后，员工休息区。
梅林靠在窗边饮水机旁，手里拿着一杯温水。
窗外是曙光城的傍晚，霓虹灯刚开始亮起，映在玻璃上像一片流动的血。
他从口袋里掏出一张折叠整齐的纸，展开，是一页手写笔记。
字迹潦草，线条歪斜，内容全是基础格挡要点和常见失误分析，比如“左肩回收过慢易被侧袭”“蹬地发力顺序错误导致失衡”等等。
全是废话，但写得极其认真。
他还特意在页脚画了个小箭头，标注“请教会长指正”。
这张纸，会在今晚出现在艾莉亚的办公桌上。
他会用这份“学习态度”，彻底洗掉她心里最后一点怀疑。
远处传来电梯开门声。
他没回头，只是把纸重新折好，塞进制服内袋。
左手依旧藏在口袋里，指尖轻轻擦过那道环形烫伤疤痕。
疤痕微微发烫，像是有什么东西在皮下蠕动。
他不动声色地收紧抑制环，魔气波动归于平静。
走廊尽头，一扇未关严的档案室门缝里，有道极细的光线扫过地面。
紧接着，金属探测器的指示灯闪了一下，随即熄灭。
梅林喝完最后一口水，将纸杯捏扁，丢进回收桶。
桶底已有三个相同的杯子叠在一起，摆放角度完全一致。
他转身走向宿舍通道，步伐懒散如初。
右手扶过墙面时，指尖留下一道几乎看不见的划痕。
三分钟后，一名清洁工推着拖车经过，停下，盯着墙上的痕迹看了两秒。
然后低头看了看回收桶里的四个纸杯。
她伸手取出最上面那个，翻过来，底部有一圈极淡的紫色印痕。
她没说话，把杯子放回去，推车离开。
灯光忽明忽暗。
墙面上那道划痕，缓缓渗出一丝黑雾，转瞬即逝。
