马车驶过碎石坡最后一道弯，车身晃了下，随即平稳下来。
梅林的手还搭在剑柄上。
他没动，也没回头，只是鼻翼轻颤了一下——风里那股铁锈味淡了，取而代之的是边境检查站特有的松脂火把气息。
车窗隔板被拉开时，他才缓缓吐出一口气。
“你不是普通的见习勇者。”伊莎贝拉的声音从背后传来，清晰得像刀锋划过玻璃，“我需要像你这样的人在我身边。”
梅林没转身，只将左手手套慢慢褪下，露出无名指上的环形疤痕。
他没看它，而是盯着前方逐渐显现的哨塔轮廓。
“薪酬由星辉府直接支付。”她继续说，“权限高于公会日常调度，你可以随时调用三名侍卫协同行动。装备、情报、通行令——全开绿灯。”
他转过身，动作不急不缓。
伊莎贝拉站在车门口，披风被风吹得微扬，腕上的星纹镯泛着冷光。
她眼神很稳，不像试探，更像确认。
“我知道你在隐藏什么。”她说，“我不问过去，只要你现在愿意为我效力。”
梅林低头，从口袋里摸出一枚铜币。
不是昨天那枚，是新的。边缘有些磨损，但在阳光下仍能反光。
他夹住它，指尖一弹。
铜币旋转着飞出，在空中划出一道弧线，精准嵌进休整平台边缘的木台缝隙——正好卡住，没掉进去，也没弹出来。
“我很荣幸。”他说，“但勇者公会给了我重新开始的机会。”
他走下车，靴底踩在石板上发出清脆声响。
“我现在是个‘普通人’，想一步步走上去。”他看着那枚卡住的铜币，“在那里，每个人都能凭实力说话。”
伊莎贝拉没接话。
她只是盯着他，像是第一次看清这个人。
梅林抬眼看向远处曙光城的轮廓，城墙在日光下泛着青灰色。“而一旦离开体制，就成了某个人的影子。”他说，“我不想做谁的影子。”
风吹过平台，卷起几片落叶。
一片擦过他的肩头，落在地上时裂成两半——不是风割的，是他袖口掠过的气流切开的。
伊莎贝拉终于笑了下。
不是冷笑，也不是嘲讽，倒像是……认可。
“如果你哪天改变主意，”她说，“星辉府的大门永远为你开。”
梅林点头，没再解释。
他知道这种话听着客气，实则带着钩子。
豪门的邀请从来不是单纯的工作邀约，而是关系网的入口，是立场的选择题。
他不想答题。
任务结算点就在检查站旁边，一座矮小的石塔，顶部镶嵌着公会信标水晶。
他走到登记台前，递上确认单。
工作人员扫了一眼系统界面，眉毛挑了挑：“S级评价？就一趟护送？”
“委托人签字确认了。”梅林语气平淡，“流程合规就行。”
“行吧。”那人敲下确认键，“记录已归档，报酬明日到账，扣除迟到罚金后实付七十二银币。”
梅林没争辩。
迟到就是迟到，规则摆在那里，他既然选择留在体系内，就得守这套玩法。
他收回身份牌，转身准备离开。
身后传来车轮碾过碎石的声音。
他停下脚步，回头看了眼。
伊莎贝拉已经上了返程马车，帘幕半垂。
她的手搭在窗框上，目光透过缝隙望过来，短暂交汇后便移开。
马车启动，渐行渐远。
梅林站在原地没动，直到那声音彻底消失在官道尽头。
然后他抬起右手，轻轻按了下左耳后侧——那里有一枚微型共振贴片，是他昨晚偷偷激活的监听反制装置。
指尖触到的皮肤微热，贴片正在自毁燃烧，化作无感灰烬。
干净了。
他松开手，走向传送阵。
光辉分部的坐标早已录入身份牌，只需站定，启动验证即可。
光圈亮起时，他最后看了眼边境方向。
那边山势起伏，林海连绵，看似平静，实则藏着至少三条非法位面通道。
他昨夜调试抑制环时顺手扫过一遍，数据已存进笔记本。
但现在不是查的时候。
他得回去。
回到那个有固定排班、有任务评级、有人盯着你表现的地方。
光晕逐渐包裹全身，传送即将完成。
就在意识模糊的瞬间，身份牌突然震动了一下。
不是系统通知。
是私人消息提示。
他皱眉，试图在消散前看清来源。
但画面已经扭曲，只剩下一行字快速闪过：
【您已被列入“高潜力人才库”——人事科·内部标记】
梅林嘴角动了动。
没笑，也没恼。
只是在彻底消失前低声说了句：
“好戏不在豪门深院。”
光圈熄灭。
传送大厅出口处，一名清洁工推着工具车经过，抬头看了眼刚恢复正常的水晶柱。
他停顿两秒，掏出记事本写下一串数字：7-15-03。
然后撕下纸条，塞进车底暗格。
那里已经有二十多张同样的纸条。
每一张都写着不同的编号。
而最上面那张，墨迹未干：
【目标：梅林｜状态：见习勇者｜行为模式：异常稳定｜建议等级上调：观察级→监控级】
