传送阵的光晕刚散，梅林就抬手抹了下耳后。
皮肤已经凉了，灰烬没了，贴片烧得干净。
他低头看了眼身份牌，那条“高潜力人才库”的提示早已消失，仿佛只是幻觉。
但他知道不是。
这地方，前脚刚甩掉贵族的橄榄枝，后脚就被体制打上标签，效率高得离谱。
他整了整领口，把暗晶胸针往衣领里压了压，顺势将抑制环拧紧半圈。
魔气沉下去一寸，心跳节奏也跟着降下来。
走廊人不多，几个见习生抱着任务手册快步走过，嘴里念叨着“S级优先”“D级清不完”。
梅林混进人群，脚步不快不慢。
大厅比上次来更吵。
任务墙前围了一圈人，中间悬着一块悬浮水晶屏，红底白字滚动播放：
【光辉分部：季度总积分 4,872｜排名：第7】
底下还有一行小字：距末位裁撤线仅差120分。
“又跌了？”一个穿轻甲的勇者皱眉，“上周不是还第六吗？”
“雷霆分部抢了我们两个A级清剿，系统自动调榜。”旁边人冷笑，“人家后台硬，任务结算快一秒都能算有效。”
“我们艾莉亚会长个人榜第一又怎样？团队分拉不起来，照样垫底。”
“听说总部下周要开评估会，末三位直接砍编制，连训练场都收走。”
梅林站在三米外，假装翻任务板上的D级护送单。
纸面内容他早背熟了，现在看的是人心。
这些话听着是抱怨，其实是警报。
没人想被裁，但更怕被吞。
分部一旦解散，成员要么分流去其他队当炮灰，要么降级重考——等于从头再来。
他眼角扫过榜单。
艾莉亚的名字在“个人完成率TOP10”里排第一，后面跟着一串数字：97.3%、S级占比68%、平均响应时间12分17秒。
牛是真牛，孤军奋战也是真孤。
一个人再强，带不动整个分部吃草。
他合上手册，往调度室方向走。
门虚掩着，里面传来金属敲击声，像是剑柄砸桌。
“资源倾斜前三？这是逼我们躺平？”有人吼。
“这不是新政策。”艾莉亚的声音冷得像冰，“是三个月前就发过预警。你们不看内部通告？”
安静了几秒。
“可我们接不到高阶任务，怎么冲业绩？”另一个声音低下来，“连情报都不给全，拿什么拼？”
“总部的理由是风险控制。”她顿了顿，“第七名以下，视为‘非核心战力’，不配优先分配。”
“所以我们就活该捡剩饭？”
“我不是来听牢骚的。”艾莉亚站起身，椅子往后滑出一声刺响，“现在有两个选择：要么联合申请B级以上任务，绑定其他分部资源；要么自己挖线索，报备后走特批流程。”
“哪有那么容易？特批要三名正式勇者联署，还得提前交风险评估。”
“那就别怪我没提醒你们。”她的声音压低，“下个月裁撤名单出来前，每个人至少完成一次高阶任务参与记录。否则——降为支援组，取消装备升级资格。”
会议室门拉开。
一群人陆续出来，脸色不太好看。
梅林靠在柱子边，手里捏着笔记本，低头写写画画，像个刚入职的小菜鸟。
艾莉亚走出来时，脚步微顿。
她的目光掠过走廊，在他藏身的位置停了半秒。
梅林没抬头，只用笔尖轻轻点了点纸面，写下一行没人看得懂的符号——那是魔界古语，“规则是用来拆解的”。
她没说话，转身走了。
但他知道，她看见了。
而且没叫破，说明还在观察期。
很好。
他收起本子，走向训练场。
场内正热闹。
几个精英勇者在对练，拳风带起尘浪，围观的人喊得嗓子都哑了。
“张哥这一记崩拳，差点打出领域雏形！”
“李姐的闪避节奏绝了，卡帧反杀！”
梅林站在场边，袖口微微鼓动。
体内的魔气感应到战斗波动，本能躁动，却被抑制环死死压住。
左手无名指的疤痕开始发烫。
他想起昨夜边境扫描的数据——三条非法通道，每条都能塞下一支小型部队。
那种级别的线索，上报就是A级起步，搞得好能直接跳过见习期。
但他没动。
现在抛出大鱼，反而容易暴露。
他需要的不是一次跃迁，而是持续上升的势能。
“想往上走，就得比规则更快一步。”他低声说。
然后转身走向储物柜。
咔哒一声打开锁扣，取出一把训练用钝剑。
没有特效，没有装模作样试挥，他直接走到基础体能区，加入一组重复劈砍练习。
“哥们，这儿是新手区啊。”旁边学员笑出声，“你不会真以为这种动作能上战场吧？”
梅林不答，只抬起剑。
第一下，动作僵硬。
第二下，节奏稍稳。
第三下，手腕发力变得流畅。
第一百下时，他的呼吸频率没变，汗水顺着额角滑下，在眼角积成一小滴。
训练场外，水晶屏忽然闪了一下。
排名更新：
【光辉分部：第8名】
人群发出一阵叹息。
没人注意到角落里那个穿M码软甲的男人，正一下又一下地挥剑，动作机械却精准。
剑刃划破空气的声音很轻，像秒针走动。
一下，又一下。
直到下一组学员换班，教练过来检查器械磨损。
他蹲下身，伸手摸了摸梅林刚才站立的地砖。
指尖沾了点湿痕。
不是汗。
是水汽凝结——高强度动作压缩空气，导致局部湿度骤变。
教练皱眉，抬头想找人。
但那人已经收剑入柜，背影消失在走廊拐角。
只剩地板上那一小片水渍，正在缓缓扩散。
