门铃响的时候，九条琉璃正在厨房里削土豆皮。
脚踝上的铃铛随着她转身的动作发出细碎的响声，这声音已经陪伴她整整十多天了，久到她几乎忘记了没有铃铛的世界是什么样的声音。
桐原苍介今天在家，他坐在客厅沙发上，面前摊着笔记本电脑，手指在键盘上敲击着什么。
听见门铃声，桐原苍介没有起身，只是抬了抬下巴示意九条琉璃去开门。
她放下土豆和削皮器，在围裙上擦了擦手，穿过走廊。
透过猫眼，九条琉璃看见门外站着一个陌生的年轻女孩。
那女孩看起来不超过十八岁，身材纤细，穿着一件宽大的灰色连帽衫，帽子压得很低，几乎遮住了半张脸。
她低着头，肩膀微微内扣，整个人散发着一种试图把自己缩进壳里的气息。
九条琉璃打开门。
防盗铁门隔离了她们。
“请问……你找谁？”
女孩缓缓抬起头。
帽子边缘露出一张苍白得近乎透明的脸，眼眶泛红，嘴唇干燥起皮，眼神空洞而疲惫。
她长得很好看，五官精致，眉眼间隐约能看出几分桐原苍介的影子，但那种气质截然不同，他就像是出鞘的刀，而她却像是一株被风吹折的幼苗。
“我找桐原苍介。”
女孩的声音沙哑，带着浓重的鼻音，“他是我哥。”
九条琉璃愣了一下，连忙打开防盗门。
“请进，快请进。”
女孩跨进玄关，目光扫过室内，最后落在九条琉璃身上。
“你是……嫂子？”
九条琉璃点点头，伸手想去接过女孩手里那个几乎空瘪的帆布包，但她只是愣着不动，并未给她。
“我叫九条琉璃。”
“你哥哥在客厅。”
话音刚落，桐原苍介的声音就从里面传了出来：“谁？”
“你妹妹。”
九条琉璃回答。
脚步声由远及近。
桐原苍介出现在走廊尽头，他看了一眼门口的女孩，眉头微微皱起：“苍月？你怎么来了？”
她没有回答，只是从连帽衫口袋里掏出一部手机，解锁屏幕，递了过去。
屏幕上是好几条Line消息，来自备注为“母亲”的账号：
【苍月要在你那里住几天。】
【学校那边休学了。】
【具体情况她到了跟你说。】
【麻烦你了。】
【下周我和你爸去北海道出差，回来就去接她。】
桐原苍介看完消息，把手机还给桐原苍月。
“进来。”
他转身走回客厅，语气平淡，听不出任何情绪波动。
她跟在后面，九条琉璃走在最后。
客厅里，桐原苍介重新坐回沙发，笔记本电脑还亮着屏幕。
他没有招呼桐原苍月坐下，也没有问她要喝什么，只是抬眼看着站在茶几对面的她。
“说吧，怎么回事。”
桐原苍月站在那儿，双手插在连帽衫口袋里，眼睛盯着地板上的某一点。
沉默。
长达十五秒的沉默。
九条琉璃站在一旁，不知道该不该离开。
她脚踝上的铃铛因为紧张的轻微颤抖而发出几乎听不见的碎响。
桐原苍介的耐心似乎耗尽了。
他突然站起身，一步跨到桐原苍月面前，伸手抓住她连帽衫的帽子，猛地往后一拽。
女孩的整张脸暴露在灯光下。
苍白的皮肤，肿胀的眼皮，还有额角一处已经结痂的、指甲抓过的伤痕。
“说话。”
桐原苍介的声音冷下来，手还拽着帽子没松，“我不是咱爸咱妈，没时间看你在这儿演哑剧。”
桐原苍月的身体在发抖。
九条琉璃看见她的嘴唇在颤抖，眼眶迅速泛红，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下来。
“我……”
桐原苍月的声音卡在喉咙里。
他松开帽子，改成抓住她的头发，往上一提。
桐原苍月被迫仰起脸，眼泪终于夺眶而出。
“疼……”
“疼？”
桐原苍介低下头，凑近她的脸，一字一句地说，“知道疼就说话。”
“我问你，怎么回事。”
“被……被欺负了……”
桐原苍月的声音破碎在喉咙里，混着哽咽和颤抖。
“被谁？”
“同班同学……几个女生……”
“为什么？”
“不……不知道……”
他松开手。
她踉跄了一下，后退半步，用手捂住被扯痛的头皮，肩膀剧烈地起伏着，无声地哭泣。
九条琉璃看见桐原苍月的眼泪大颗大颗地砸在地板上，留下深色的水渍。
“不知道？”
桐原苍介的声音恢复了平静，但那平静比愤怒更可怕，“你被欺负到休学，连原因都不知道？”
桐原苍月拼命摇头。
“那你都干了什么？”
“我……我躲着她们……请假……后来……”
“后来休学了。”
他替她说完。
桐原苍介转过身，走回沙发，重新坐下。
“桐原苍月，”他念出桐原苍月的全名，语气里带着一种审视失败产品的冷淡，“你知道我上小学的时候，被人欺负过吗？”
她愣住了。
九条琉璃也愣住了。
桐原苍介？被欺负？
他靠在沙发背上，双手交叉放在腹部，姿态松弛。
“没有。”
桐原苍介自问自答，“因为我第一次感觉到有人想试探我的时候，就用削尖的铅笔扎穿了他的手背。”
他顿了顿。
“从那以后，再没人敢碰我。”
桐原苍介看着站在那儿哭泣的妹妹，眼神里没有任何同情。
“初中的时候，有个家伙不知死活，联合几个人想堵我。”
“我提前一周摸清了他们每个人的弱点。”
“那个带头的，他妈妈有外遇的事全校只有我知道。”
“我在他座位里塞了张纸条，写着他妈出轨对象的车牌号和其他信息。”
“第二天他就转学了。”
他的语气平淡。
“高中更简单。”
“谁敢惹我，我就让他们知道，得罪我比得罪老师麻烦多了。”
桐原苍介抬起下巴，指着桐原苍月。
“你呢？被几个女的欺负，就缩回来哭？就休学？就躲到这儿来？”
“你他妈是不是我亲妹妹？咱爸咱妈那副窝囊样，我以为我已经基因突变了，结果你在这儿给我返祖？”
她哭得更厉害了，但她咬着嘴唇，拼命忍住声音。
那副拼命忍耐的样子，让九条琉璃的心脏狠狠揪了一下。
她想起自己前世作为佐藤和真的时候，在公司的茶水间里被同事排挤，也是这样低着头，咬着嘴唇，假装什么都没发生。
想起变成九条琉璃之后，第一次被他扇耳光，她也是这样的表情。
拼命忍耐。
拼命缩起来。
以为只要自己足够小，足够安静，伤害就会过去。
“行了。”
桐原苍介挥了挥手。
“别在我眼前哭。”
“客房在走廊尽头右手边，把东西放下。”
“晚饭的时候我不想看见你这张哭丧的脸。”
他重新看向电脑屏幕，手指落在键盘上。
……………
