陈砚跟着王三管修坡的活，虽不用再干最苦的铲土活，却也没闲着。每天天不亮就得去渠边巡查，哪个地段的边坡有松动，哪个地方的柴禾捆被冲走，都得立刻带人修补。好在他的法子管用，自那之后，水渠边坡的坍塌率降了九成，王三在工头面前得了不少夸赞，对陈砚也少了些呵斥，偶尔还会多给他半块粟饼。
这日午后，陈砚正蹲在渠边检查柴禾捆，忽然听见不远处传来一阵哭声。他站起身，顺着声音望去，只见渠岸东侧的田埂上，围了十几个农户，个个愁容满面，有几个老妇人甚至坐在地上抹眼泪。
他心里纳闷，便悄悄走了过去。刚靠近，就听见一个农户叹着气说：“这渠水比田低了两尺多，水引不上去，这百亩秧苗再过三天就得枯死，今年的收成算是没指望了！”
另一个农户接话：“我昨天找过工头，想让他们把渠岸再垫高些，可工头说修渠是官府的事，管不着咱们的田，还把我骂了一顿！”
陈砚顺着农户指的方向看去，果然，那片田在渠岸东侧的高地上，渠水离田埂足有两尺多的高度差，农户们手里的木桶根本舀不上水，只能眼睁睁看着田里的秧苗蔫头耷脑，叶子都开始发黄了。
他蹲下身，摸了摸田里的土，干得一捏就碎，秧苗的根须都快露出土面了。这百亩秧苗要是真枯死了，这些农户今年就得饿肚子，搞不好还得逃荒。陈砚想起自己穿越前，父亲在老家种的那几亩地，也是靠天吃饭，遇到旱季，父亲也是这样愁得睡不着觉。
“娃子，你是修渠的吧？你有没有法子救救这些秧苗？”一个老农户见陈砚盯着田看，像是懂些门道，便颤巍巍地问。
陈砚站起身，心里快速盘算着。要把渠水引到田里，就得解决“高度差”的问题。现代的办法是用水泵，可唐朝哪有这东西？他又想起小时候在农村见过的“水转筒车”，可那东西太复杂，一时半会儿做不出来。
就在这时，他看见田埂边有几棵高大的杨树，又看了看农户家里堆着的竹筒，脑子里忽然冒出一个念头——做个简易渡槽。
“大爷，你们家里有竹筒吗？还有结实的木料和麻绳？”陈砚问。
老农户点点头：“有！我家有几十根装粮食的竹筒，木料和麻绳也有，就是不知道你要这些东西做什么？”
“我有法子把渠水引到田里。”陈砚说，“但需要你们所有人帮忙，咱们得尽快，不然秧苗就真救不活了。”
农户们一听，眼睛都亮了，纷纷说：“只要能救秧苗，你让我们干什么都行！”
陈砚立刻分工：“年轻的小伙子跟我去砍树，做木架；妇女们去把竹筒劈成两半，去掉竹节；老人们去找些结实的麻绳和稻草。咱们就在这田埂边搭，争取今天日落前完工！”
农户们干劲十足，立刻分头行动。陈砚带着几个小伙子，选了几棵粗细合适的杨树，用农户家里的斧头砍倒，再把树干劈成一根根长约一丈的木杆。接着，他们在渠岸和田埂之间，每隔三尺就立一根木杆，再用横木把这些木杆连接起来，搭成一个倾斜的木架，一头高一头低，高的那头架在渠岸边上，低的那头搭在田埂上。
另一边，妇女们已经把竹筒劈成了两半，去掉了竹节。陈砚让她们把竹筒的内壁打磨光滑，然后用麻绳把这些半片竹筒拼接起来，连成一条长长的“水槽”，铺在木架上。为了防止漏水，他又让农户们把稻草和泥巴混合在一起，糊在竹筒的接缝处。
太阳快落山的时候，简易渡槽终于搭好了。陈砚让人把渡槽高的那头放进渠水里，只见渠水顺着倾斜的竹筒，缓缓流进了田里。农户们见状，都欢呼起来，纷纷拿起锄头，在田里挖了几条小水沟，让水流到每一株秧苗根部。
就在这时，工头带着几个官兵走了过来。原来，有人把农户们在渠边搭东西的事告诉了工头，工头以为他们在破坏水渠，便怒气冲冲地赶来。
“你们在干什么？谁让你们在渠边乱搭东西的！”工头指着渡槽，厉声呵斥。
老农户赶紧上前解释：“大人，我们不是在破坏水渠，是这位娃子帮我们搭了个渡槽，引渠水浇田，您看，这秧苗都救活了！”
工头顺着老农户指的方向看去，只见渠水正顺着渡槽流进田里，原本蔫黄的秧苗喝到水，像是立刻精神了不少。他又看了看渡槽，就是些木架和竹筒，也没破坏水渠的堤坝，心里的火气消了些。
陈砚也上前一步，对工头说：“大人，这渡槽只是暂时用用，等过了旱季，我们就把它拆了，绝不会影响水渠的正常使用。而且，这百亩秧苗要是救活了，农户们就能按时交赋税，对官府也是好事。”
工头琢磨了一下，觉得陈砚说得有道理。他又想起王三说过陈砚有办法让边坡不塌，看来这小子确实有些本事。便摆了摆手：“行，既然不影响水渠，那就暂时留着吧。但要是出了什么问题，唯你们是问！”
说完，工头就带着官兵走了。农户们松了口气，纷纷围到陈砚身边，不停地道谢。老农户还从家里拿了两个麦饼，塞到陈砚手里：“娃子，谢谢你救了我们的秧苗，这麦饼你拿着，填填肚子。”
陈砚推辞不过，只好收下。他看着田里的秧苗喝着水，心里也涌起一股暖流。这是他穿越到唐朝后，第一次真正帮到别人，也是第一次感受到，自己脑子里的现代知识，不仅能让自己活下去，还能救别人。
第二天一早，陈砚刚到渠边，就看见王三站在渡槽边，正饶有兴致地看着水流。见陈砚来了，王三拍了拍他的肩膀：“你小子可以啊，这法子都能想出来。昨天乡正路过，看到这渡槽，还问是谁做的，我已经告诉他了，说不准对你有好处。”
陈砚心里一动，乡正是乡里的官员，要是能被乡正看中，说不定能有更大的转机。他对着王三拱了拱手：“多谢王大哥。”
王三笑了笑：“谢我干什么，是你自己有本事。好好干，说不定以后你就不用在这修渠了。”
陈砚点点头，心里暗暗下定决心，一定要抓住这个机会，让自己的日子过得好一点，离那个“贱籍”的身份远一点。
接下来的几天，陈砚一边管着修坡的活，一边帮农户们维护渡槽。那百亩秧苗在渠水的灌溉下，渐渐恢复了生机，绿油油的一片，看着就让人欢喜。
没过多久，乡正果然派人来叫陈砚。陈砚跟着差役来到乡正府，心里既紧张又期待。他不知道乡正找他是好事还是坏事，但他知道，这是他改变命运的又一个机会。
