事件发生约四小时后，赫丽安面对着事件初步报告和双方截然不同的陈述，做出了裁决。她的声音透过通讯器传达到指挥官和贝尔格莱德那里，冷静而不容置疑：
“鉴于事件严重性及陈述矛盾，从这起事件发生算起，我给予36小时的调查与举证时限。届时，安全委员会将举行最终裁决会议。指挥官，你需要提供帕斯卡博士关于‘数据攻击’的完整技术报告；安全部门，你们需要提供那支小队行动合法性的全部证据链。 在此期限内，暂停对P-07的一切物理接触，将其收押至最高禁闭室，维持其生命体征，等待最终裁决。”
这道命令，如同一口冰冷的警钟，将无形的压力具象化为倒计时的滴答声，悬在每个人头顶。
......
会议在格里芬最深层的会议室举行，气氛凝重。这并非一场连续的会议，而是持续了十多个小时、数次中断又重启的拉锯战。赫丽安坐在主位，像一位审视棋局的裁判。
“程序正确！”斯特赖克敲着桌子，“那支小队响应的是内部安全协议触发的警报！他们的存在本身，就证明了系统识别到了最高级别威胁！” 他避开了指挥链细节，死死咬住出发点。
“程序漏洞！”指挥官立刻反击，目光锐利，“斯特赖克主管，请立刻向委员会公开那支小队的人员档案、装备采购记录和通讯日志。如果他们合规，为什么像幽灵一样无迹可循？我认为，真正的‘内部安全漏洞’，恰恰是这支无法解释的队伍！”
“风险定义！”斯特赖克愣了一下，似乎在寻找一个新的进攻点，他切换投影，仓库损毁和伤员画面再次冲击着所有人的视觉，“我们管理的不是一个故障机器，而是一个濒临临界反应堆！任何延迟都是在赌上整个区域的安全！”
“行为证据！”指挥官不甘示弱，他引入RO635和HK416的战术报告，“事实上，大部分损坏都是那支不明小队胡乱进行压制射击的手笔！而且报告明确指出，在目标已被非致命手段压制时，该小队仍试图绕过我方人形，进行致命的精确射击。这是镇压，还是灭口？赫丽安女士，我要求将此作为独立事件立案调查！”
尽管是在虚张声势，但指挥官的要求似乎误打误撞触到了斯特赖克的一处软肋，他像泄了气一样默不作声地坐下，大概是在思考后续的对策。而见此计不成，贝尔格莱德一名手下紧跟着发难——
“资源指控！”他调出后勤记录，“为了这个‘项目’，我们投入了多少非必要的资源？环境改造、专人维护……指挥官，这是严重的资源错配！你的个人执念正在损害格里芬的整体战力！”
“恰恰相反！”指挥官思路转换的飞快，转而拿出了之前格琳娜的分析记录，“维持她‘存在’的日均成本，甚至低于一名战术人形进行一次常规实弹训练的消耗。而将她彻底销毁、处理素体和无害化核心数据的流程，所申请的资源预算，是这个数字几年以来总和的二十倍以上。至于目前新增的各种设备，”他话锋一转，“恐怕不如贵部门一次下午茶会的开销大吧？”
“你...”那人一时语塞。
而当对方一名技术顾问试图详细解释夏普斯某种“可能的”数据故障模式时，指挥官平静地打断：“顾问先生，您的推测很有趣。但根据《格里芬技术证据管理条令》第4条，在首席技术官（帕斯卡博士）完成官方分析前，非授权人员对核心数据进行的公开推测，可能被视为干扰调查。我建议我们等待权威报告。”
赫丽安一次次叫停争吵，声音带着疲惫：“斯特赖克主管，我需要那支小队的合法性的确凿证据，不是可能性。指挥官，你指控内部灭口，证据的力度决定了这是严肃指控还是无端猜测。散会，三小时后继续，我希望看到进展。”
......
帕斯卡的实验室是另一个无声的战场。全息屏幕上，被标记为异常的数据包像一条隐藏在湍流中的怪鱼。
指挥官的加密通讯偶尔切入，背景音是会议的嘈杂：
“帕斯卡，他们在质疑外部注入的可能性……需要更硬的证据，能指向来源的……”
“贝尔格莱德的人试图申请直接访问你的原始数据库，声称要‘协助验证’，被我暂时挡回去了，理由是防止证据污染……但赫丽安的态度在松动，我们时间不多……”
帕斯卡没有回应，只是瞳孔微微收缩，敲击键盘的速度更快了。她放弃了所有捷径，启动了最耗时而基础的全频谱信号比对。她知道，自己正在挖掘的，可能是指挥官唯一的生路。屏幕一角，一个破解进度条在以令人焦虑的缓慢速度爬升。
......
当大前方的指挥官在会议室博弈时，后方的网络也正在黑暗中铺开。
· 格琳娜手臂上还缠着绷带，在接受了镇定剂注射后，她坚持与RO635反复核对细节。“她攻击前，眼神……像是认不出我，像是在看一个……扭曲的幻影。” 她的声音带着后怕的颤抖，却努力为那个攻击她的人辩护。
· UMP45 慵懒地躺在信号拦截设备中间，看着HK416和G11检查着从现场带回来的、那支不明小队的武器残骸。 “制式装备，但序列号被巧妙地打磨过。”416冷声道，“专业，但见不得光。” 45笑了笑，接口道：“而且，他们的个人通讯器在事件发生后不久，都收到了一个来自虚拟服务器的、内容为‘遗忘’的指令。可惜哦，信号被我中途‘挽留’了一下。”她晃了晃手中的一个微型存储器，里面是她通过非正规手段截获的、可能指向幕后黑手的蛛丝马迹。
· 一旁一直盯着计算机终端的M16A1忽然自言自语起来：“那几位‘客人’的账户，在事发前一小时，收到了一笔来自海外空壳公司的‘临时勤务补贴’，汇款路径绕了七个国家。真辛苦。”她喝了一口“饮料”，继续自顾自说下去，“如果把这笔钱的最终流向，和贝尔格莱德某个‘清洁项目’的预算缺口时间点做个对比，也许会有惊喜。”
· M4A1则沉默地统筹，将各方收集到的零散信息整合，试图拼凑出事件的全貌，为指挥官提供下一轮会议的弹药。
......
应赫丽安的临时要求，一个实时监控画面被接入委员会会议室。画面中，夏普斯被安置在纯白色的隔离间内，柔软的拘束带固定着她的四肢和躯干，这并非惩罚，而是防止她在无意识状态下伤害自己。她处于深度镇静状态，一动不动。
然而，突然，她的右手手指猛地抽搐了一下，紧接着，她的头部开始无意识地左右摆动，眉头紧锁，喉咙里发出极其轻微的、仿佛被扼住的呜咽声。生理监测仪上的曲线出现了短暂的、剧烈的波动。
几秒钟后，一切又归于平静。她仿佛只是在一片虚无的战场上，与一个看不见的敌人进行了一场短暂而痛苦的搏斗。
这无声的挣扎，比任何咆哮都更有力地冲击着每一个观看者。
贝尔格莱德一方的人指着画面：“看！即使在沉睡中，她也无法保持稳定！”
指挥官则紧紧攥住了拳头，那抽搐仿佛发生在他自己身上。他看到的不是一个怪物，而是一个灵魂正在地狱里燃烧。
赫丽安默默地关闭了监控画面，没有发表评论。但所有人都看到，她的眉头比刚才蹙得更紧了一些。
......
时间，在争论、解码、调查和无声的折磨中，一分一秒地流逝。距离36小时的最终时限，还剩下三分之一。
压力如同不断上升的水位，淹没了几乎每一个人——帕斯卡的进度条艰难地爬过65%；指挥官接过M4总结好的调查进展，立刻在下一次交锋开始前构建自己的阵地——尽管此时战况已经渐渐不利于他；45正在一片深不可测的迷宫中紧紧跟随着那个信号走向更深处；M16刚刚发现，那笔钱的其中一个中转账户，与贝尔格莱德一位远房表亲名下的一家皮包公司有关；而贝尔格莱德博士？他独自坐在办公室里，听着安全委员会内部争论的简报，嘴角带着一丝不易察觉的冷笑。
一切都在预料之中。
他的思绪回到了几天前，当指挥官那份关于“环境丰容”和“格琳娜协议”取得“突破性进展”的报告，如同挑战书一样摆在他桌上时。那时，他就知道，常规的阻挠已经无效了。
贝尔格莱德博士站在全息投影前，光幕上并排显示着两份文件。左边，是那份古老的，标题为《先锋型单位（Pioneer-type Units）阶段性部署调整与区域管制指令》的协议；右边，则是刚刚生成的，关于S07仓库管线“异常”爆响，但目标无异常反应的初步报告，附带帕斯卡那份指出“数据篡改”可能性的技术摘要。
他的指尖划过协议上那句 “将P型单位部署于其特性最能发挥效能的特定战区” ，嘴角泛起一丝冰冷的、近乎于认同的笑意。
“特定的战区……”他低声自语，仿佛在品味着这个词组当年所蕴含的、心照不宣的残酷意味。“高效的清理……”
他的目光转向右边的报告，那笑意变得尖锐而讽刺。
“而现在，有人却想把本该被‘特定战区’清理掉的残渣，重新带回我们整洁的客厅里，还试图把它当成珍宝擦拭。”
他关闭了投影，踱步到窗前，凝视着窗外。那份名为 “调整与管制”的指令，不仅仅是一份文件，更是一种深入他骨髓的哲学。为了格里芬的整体生存与稳定，牺牲少数、抹除污点，是天经地义的事。指挥官和帕斯卡的行为，在他眼中，正是对这条铁律最危险的背叛。
“既然常规的监管和警告已经无效……”他转过身，眼神中不再有丝毫犹豫，只剩下执行使命般的决绝。“那么，就必须用更直接的方式，来纠正这个错误了。必须让所有人都看清楚，这些‘先驱者’的本质，是何等的不稳定，何等的……危险。”
“是时候，执行一次彻底的‘压力测试’了。”
“如果我们无法从外部摧毁她的城防，那么...”
“就让她主动打开城门，把我们的特洛伊木马，直接送到国王的宝座面前吧。”
他按下了通讯器，召唤他最信赖的技术专家。“我们需要一个方案，一个能绕过所有表层过滤协议，直接触及她逻辑核心，将她最真实的、最危险的一面……逼出来的方案。”
“博士，您的意思是？”
“我记得，帕斯卡一开始一直在向她‘投喂’一些无关痛痒的记忆碎片，试图重建她的认知基础？”贝尔格莱德的语气平静得可怕，“找到它。找到那个她与当前环境最脆弱的连接点……然后，污染它。”
“我们要给她看到的，不是怪物，而是比怪物更可怕的东西——”
“一个‘背叛’的现实。”
“‘锚点污染’计划，正式启动。”
......
从回忆中抽离，贝尔格莱德的目光落在会议中下属传来的令人满意的消息上。他缓缓靠向椅背，指尖轻轻敲击着桌面。他并不畏惧调查，他甚至期待指挥官和帕斯卡拿着那份“数据被篡改”的报告来找他。届时，他完全可以摆出悲天悯人的姿态，承认“内部安全管理存在疏漏，被不明势力利用”，但同时会更加严厉地指出——正是由于指挥官执意保留这个危险的“漏洞单位”，才给了敌人可乘之机，并导致了今天的人员伤亡和重大风险。
这场危机，在他眼中，恰恰是证明他一直以来正确性的最佳机会。
与此同时 - 16LAB 帕斯卡的实验室
和她身边计算机一同高速运转的帕斯卡又一次接到了来自指挥官的加密通讯：
“斯特赖克...联合多名委员向赫丽安施压...要求将最终裁决提前至第30小时举行，赫丽安通过了...”他波澜不惊的声音里隐藏着一丝疲惫的沮丧，“我们...没多少时间了。”
而指挥官那边，只听到了两个字，通讯随即挂断。
“足够。”
