地点：瓦莱利安帝国皇都，「铁王座」议事厅
时间：斯莱达亲王战败身亡的消息得到确认后
铁王座议事厅内，空气凝重得仿佛能拧出水来。黑曜石长桌光滑如镜，倒映着穹顶那只象征着帝国无上权力的黑铁双头鹫。墙壁上巨幅的疆域地图，无声地诉说着这个庞大帝国的野心与荣光。
皇储雷德里克·冯·瓦莱利安猛地从座位上站起，年轻的脸上因极力压抑的怒火而显得有些扭曲。
“斯莱达亲王，我们在东部的最高指挥官，率领着一个军团的精锐骑兵……竟然在索菲亚那个穷地方全军覆没，连他的头都被叛军挂在城门上示众！”
他环视长桌两侧的重臣，目光最终落在空置的铁王座上，声音陡然拔高：“这不仅仅是军事上的失败！这是对帝国威严明晃晃的挑衅！若不能以雷霆之势将其铲除，那些心怀鬼胎的蛮族，会如何看我们？帝国的秩序将荡然无存！”
坐在皇储右下首的宰相兼摄政王，「血棘大公」奥托·冯·海因里希，如同风暴眼中最平静的那一个点。他灰白的头发一丝不苟，暗红的文官礼服衬得他瘦削的面容更加深邃难测，抬起手做了一个下压手势，整个议事厅瞬间安静下来
“皇储殿下的忧惧不无道理。”奥托的声音平稳，“斯莱达亲王的轻敌冒进，确实让我们付出了沉重的代价，也暴露了我们对索菲亚叛乱势力的错误评估。”
他缓缓站起身，步履沉稳地走到那幅巨大的大陆地图前，目光落在索菲亚的位置，手指轻轻点了点。
“但愤怒，无法挽回损失。我们需要的是冷静的审视和有效的策略。索菲亚的叛乱已非疥癣之疾，那个自称‘复国王’的贼首，在阿德剌斯忒亚余孽艾黛尔缇亚的辅佐下，已经成功整合了境内的叛党，形成了实质性的割据政权。这团野火，必须被彻底、迅速地扑灭”
他的手指从索菲亚向上移动，划过广袤而标示着部落图腾的北境冻土。
“否则，这危险的叛乱之火，极有可能点燃北境那些永不满足的蛮族之心。一旦形成呼应之势，帝国的东北疆域将永无宁日，甚至动摇我们瓦莱利安的国本。”
这时，鹫眼总监克朗茨·冯·瓦莱利安，那位眼神阴鸷如夜枭的皇叔，用他沙哑的嗓音接口道：“宰相大人明鉴。根据部门最新线报，索菲亚的使者，确实已经出现在蛮族头目白狼哈康和巨熊拉格纳的部落营地附近。虽然具体内容不详，但这种接触本身，就是极其危险的信号。”
奥托目光重新投向克朗茨，语气变得异常严肃和清晰：
“克朗茨总监，北境诸部，历来是帝国边境不稳定的根源。他们缺乏对中央应有的敬畏，容易被短期利益和虚妄的承诺所蛊惑。当前的首要任务，是必须确保他们对帝国的向心力，防止任何危险的思潮蔓延。”
他停顿了一下，让每个字都清晰地烙印在众人耳中：
“鹫眼在此方向上的工作，优先级提升至最高。我要求你们，动用一切必要且有效的手段，澄清利害，让各部蛮族头目清醒地认识到，与帝国为敌的代价是他们无法承受的，而与帝国交好，才是它们通往稳定繁荣的唯一选择。”
“同时，要化解误解，帮助他们看清，索菲亚叛乱所带来的，只会是地区的动荡。对于少数可能心存侥幸者，必要的警示措施必须及时、有力，以彰显我们瓦莱利安帝国维护边境安宁的决心。”
克朗茨深深低下头：“明白。信息疏导与资源倾斜将立即执行，确保北境局势可控。”
奥托满意地将视线转向军方席位，落在一位面容坚毅的老将身上——“不败铁壁”杰罗姆将军，帝国第三军统帅，常年镇守边境。
“杰罗姆将军。”
“在，宰相大人！”杰罗姆的声音洪亮而沉稳。
“为了配合监察部门的政治工作，北部边境军团即日起进入特别戒备状态。在关键地域，举行一次规模适当的军事演习。”奥托的命令明确而冷峻，
“要向我们的邻居清晰无误地展示，帝国有能力，也有决心，瞬间粉碎任何的不理智挑衅。演习的规模和时间，由你拟定，但核心是必须具有足够的威慑力。”
“遵命！第三军将即刻拟定演习方案，确保威慑效果，让北边的蛮子们不敢造次。”杰罗姆沉声领命。
“嗯”奥托满意地点了头，目光扫过全场，最终定格在雷德里克身上
“皇储殿下渴望为国雪耻的决心，我们诸位上下感同身受。东部战事，将由殿下全权负责前期策应与准备。但记住，这不再是一场普通的惩戒，而是关乎帝国核心利益的根除性行动。我们需要的是周密的计划，确保一击必杀，而非二次耻辱。具体的作战时机与方略，待情报与前期部署完备后，再行决议。”
雷德里克深吸一口气，压下心中的急切，起身行礼：“是，首相大人！我定不负瓦莱利安帝国所托！”
会议在一种表面共识的气氛中结束。长公主伊莎贝拉自始至终未发一言，她纤细的手指无意识地摩挲着茶杯光滑的杯壁，目光低垂。她看到的，不仅是外部的烽烟，更是帝国这架庞大的战车，在扩张的轨道上加速狂奔时，前方那深不见底的悬崖。
就在重臣们陆续退出议事厅时，一名鹫眼低级官员匆匆而入，将一份密封的卷轴呈给克朗茨。克朗茨快速浏览后，瞳孔微缩，他快步走到即将离去的奥托身边，低声禀报：
“宰相大人，北境急报。‘巨熊’拉格纳的部落……出事了。”
奥托的脚步微微一顿，脸上没有任何表情，
“看来，我们的必要警示措施，必须得有人先一步体会了。”
