邱拾方“腾”地弹起来，膝盖“哐”一声磕在矮几边上，震得茶杯直晃。
“您说的……是……”
“嗯。”墨玄之颔首，“当年把你从坑里刨出来的女娃，陈语安。”
邱拾方肩膀一塌，跌坐回蒲团。
墨玄之走到他身侧，手落在他肩上，拍了拍。
“别往自己身上揽。当年那情况，换谁都一样。”
邱拾方吸了吸鼻子，声音闷在胸腔里：“所以……真不是我拖垮她？”
“陈正念从没说过你半句不是。”墨玄之收回手，“他可惜的是语安那丫头性子太倔，认准了路，十头牛都拉不回。”
他提起茶壶，给邱拾方续了半杯茶。
“至于外头那些风言风语……人嘴两张皮，活人尚且管不住，何况是对着一桩旧案嚼舌根。”
邱拾方攥紧膝盖上的布料，指节绷得发白。
“我……我听说她被抬出古墓时，人已经没气了。我想偷偷去看，每次都被轰出来。”
“后来街坊说，她被送去‘静养’了。再后来……就没消息了。”他抬起头，眼里爬满血丝，“怎么突然就……成了那什么代行者？”
墨玄之端茶杯的手停在半空。
“静养……”他重复这两个字，斗笠下的墨晕凝滞了一瞬。
“什么时候的事。”
“大概……三年前？”邱拾方抓了抓灰毛脑袋。
墨玄之放下茶杯。
杯底碰着矮几，“咔”一声脆响，在过分安静的草庐里炸开。
“三年前……”他低声重复，指尖在矮几上叩了叩，每一下都像敲在邱拾方心口。
“正好是‘琅嬛书院’旧址出土第七批残卷，镇魔司档案处开始重新整理殉难者名录的时间点。”
他抬头，“看”向邱拾方。
“那之后，你可再见过陈正念？”
邱拾方摇头：“我哪还敢进城。倒是他手下那个师爷，姓胡的，偶尔会在老城区走动……”
“胡庸？”墨玄之截住话头。
“对，就他！”邱拾方点头，“瘦得跟竹竿似的，戴副圆眼镜，说话文绉绉的。”
墨玄之没接话。
他伸出食指，在矮几上划了个圈。墨色从指尖沁出，在木纹上晕开，迅速勾勒出一张简略的枫胤城势力图。
指尖点在代表城主府的位置，力道重得像要戳穿木头。
“陈正念掌权三十年，根基深厚。”他声音沉下去，“但膝下仅语安一女……况且语安当时重伤濒死，回天乏术。”
他指尖一划，墨线将“城主府”与图中几处阴影区域连接。
“静养？”墨玄之顿了顿，“人之将死，不寻名医，不公开丧讯，反而秘密送走，对外闭口不谈……”
他抬起头，斗笠下的“目光”像两枚冰冷的钉子。
“墨某虽在总务府深居简出，但枫胤城内，能绕过城主、动他独女、且让一城之主忍气吞声的……”
他顿了顿，每个字都砸得草庐里的空气发颤。
“定与‘烬灭道’脱不了干系。”
邱拾方喉结滚了滚，声音哑得像砂纸磨过：“所以……有人用烬灭道的力量，或者许诺，换走了陈语安。陈城主他……默许了？”
“未必是默许。”墨玄之指尖在矮几的地图上敲了敲，代表城主府的墨点漾开一圈涟漪。“更可能是……不得不换。”
他收回手，转向一直沉默的辰月煌。
“说到这……墨某还有几件事要交代。”
辰月煌抬起眼。
“影狼府最近发现，枫胤叛党‘净世盟’又开始冒头了。”墨玄之声音压低，“推测……是他们背后的组织在推波助澜。”
邱拾方挠头：“呃，这和我们有干系吗……”
“墨某目前尚不清楚他们背后到底是什么样的组织，但是……”墨玄之顿了顿，“方才那位深海魔女，多半是他们中的一员。”
辰月煌瞳孔微缩。
“你们二人兴许没发觉，”墨玄之继续道，“她之所以能引你们过去，是因旁人皆已中招。”
“啊？！”邱拾方瞪大眼。
“她将整条长盛街布满了自身的幻毒。在所有人沉睡之际，唯独引了你们两个清醒的过去。”墨玄之转向辰月煌，“不过，她的目标，或许只是你。”
辰月煌背脊绷直。
“无论她意欲何为，你皆不可透露半分隐秘。”
“弟子明白。”辰月煌沉声应道，喉咙发紧，“只是……为何她……偏要盯上弟子。”
墨玄之沉默了片刻。
草庐外的墨色混沌仿佛也凝滞了，不再缓缓流转。
“你虽龙魂暂离，但血脉仍是这世间最精纯的龙族之一。对深海魔物而言，便是绝佳的……食粮。”
他竖起第二根手指。
“其二，千年前深海妖族肆虐，神君率众剿灭，墨某亦在其中。”
“她或许是幸存者，意图报复神君一脉，故而要驯服你，或是……抹杀你。”
辰月煌垂下眼，看着自己摊开的、微微发颤的掌心。
“弟子…如今修为尽失，岂非正是她下手的良机？”
“你失了修为，心防却未必薄弱。她选择幻毒侵蚀，而非强攻，正说明她也在试探。”墨玄之纠正。
他起身，走到草庐门边，望着外面永恒的墨色。
“方才墨某揭了她的面纱，方使她暂退。但这不代表结束。”他侧过头，“她，或她背后的组织，绝不会罢休。”
邱拾方吞了口唾沫：“那……我们现在咋办？”
墨玄之转身，走回矮几前。
他首先面向辰月煌。“你出关已有些时日，藏在枫胤暗处的那些人，定会将你视为眼中钉。”
辰月煌沉默片刻，目光落回矮几上那个盛放着“本源真性”的墨纹小瓶。
他伸出手，指尖触到冰凉的瓶身。瓶内金芒似乎感应到什么，微弱地一闪，映亮了他指腹的纹路。
“……师叔。”他开口，声音沉缓但清晰。
“弟子明白，若选新路，前路必定荆棘密布。以如今这凡人之躯，莫说应对强敌，便是自保也难。”
他抬起眼，金色竖瞳直视墨玄之斗笠下的墨晕。
“早前弟子出关之时，便已察觉天魔封印松动，恐有大患。弟子一路拼搏至此，初是为收复神鳞境，警示世人…”
他拇指摩挲着瓶身的墨纹，指节微微用力。
“奈何弟子不才，险些让魔神余孽夺舍，时至今日，修为尽失，恐难…再有作为。”
话音落下，草庐内一片寂静。
邱拾方屏住呼吸，看着辰月煌的侧脸。
那张面瘫脸上依旧没什么表情，可绷紧的下颌线和微微颤动的眼睫，暴露了他正经历着无声的挣扎。
墨玄之静静地看着他。
他向前踏出一步，与辰月煌之间的距离缩短到三尺。一股温润却浩瀚如海的墨韵，无声地弥漫开来，将辰月煌轻轻包裹。
“你方才所虑——”墨玄之的声音陡然沉静下来，带着一种磐石般的、令人心安的力量。
“有墨某在。”
四个字，平平无奇，却像四根定海神针，轰然砸进草庐的空气里。
“你既选了这条路，便只管去走。去摔，去疼，去撞你的南墙。”他顿了顿，墨晕下的“目光”如古井深潭，倒映着辰月煌的身影。
“天魔窟也好，暗处的魑魅魍魉也罢，只要墨某一息尚存，便轮不到它们动你分毫。”
“至于力量……”墨玄之话锋一转，“新路不代表手无寸铁。你旧日的冰尘灵脉仍在，只是暂时沉寂。邱家小子……”
他转向邱拾方。
“邱家的‘镇煞封穴’手法，本就是一门不借灵力、只凭眼力与巧劲的绝技。你缺的，不是天赋，是系统的锤炼和一点……胆气。”
邱拾方张了张嘴，没敢吭声。
墨玄之袍袖一拂，草庐内墨色流转，时光的流速仿佛悄然变得黏稠。
“你二人根基有缺，需先固本。”
他两指并拢，凌空虚画，两道凝练如实质的墨缕自指尖飞出，悄无声息地没入两人眉心。
“此为‘水墨心法’根基篇，专用于调和身心，固本培元。”
辰月煌闭目。一缕温润平和的墨韵如溪流般渗入他僵冷的经脉与面颊，带来一种陌生却舒适的酥麻感，仿佛冻土下悄然萌发的草芽。
邱拾方则“嘶”地抽了口气，只觉得脑子里“嗡”地一下，像被塞进了一本写满晦涩符号的古书，虽看不懂，却沉甸甸地有了份量。
“接下来，”墨玄之负手而立，墨晕下的轮廓在流转的光影中显得愈发深邃。“墨某会引你们入门，教你们如何运转此心法调伏身心。”
“并以此为基础，锤炼出一套……独属于你们自己的‘体术’。”
他顿了顿，声音里带上了一丝几不可察的、属于“师者”的期待。
“此处一日，外界一时。时间……足够了。”
……
