“作为你的一面之词而言，听起来，还算不错。”
邪火继续开口。
“而且，你很聪明，知道自己大概率不会成功，还给自己留了后路，同时，你的运气也真的好到了极点，恰好在逃跑的时候就被我们的人发现，带了回来。”
“可你觉得，我信运气吗？”
“……二王子殿下，运气是最难解释的东西，我知道，我身为一个叛逃者，还是一个叛乱者，很难得到你们的信任，而这些身份，在任何一个国家都不会受欢迎。不过，那些文件都已在你们手中，你们查验过后自然会知道真假，它们比我更具有说服力。”
“我也更清楚，你们现在需要的，不是一个受欢迎的人，而是一个有用的人。”
她一顿。
“我带来的那些东西，足以证明我的有用。而我的身份……一个背叛了黑龙帝国的替身，对你们来说，本身就是一件武器。”
“哦？”
“你们可以公开我。可以让我以“黑龙公主替身”的身份，在世人面前指证黑龙帝国这些年对雄鹿的所作所为，这些年，我的这张脸已在世人面前留有印象。而那些东西……如果由我亲口说出来，我想这比什么都更有说服力。”
她的声音拔高了一些。
“到那时，雄鹿就不再是无端猜忌，而是掌握确凿证据！你们想谈判，制裁，甚至宣战……都有了名正言顺的理由！是正义的一方！”
“而代价，就是保护你。”
王者接过她的话，意味深长地说道。
“是。”
“我需要雄鹿的保护，需要一个容身之处，我需要……活下去，同时，我也希望看见那个女人的消失，让她这么多年的努力付之一炬，我绝不愿再做她背后的影子……如果可以，我甚至希望是亲眼！”
她低下头，声音又低了下去。
“我不想再当一个消耗品了，我想……活成我自己。”
大殿内再次陷入沉默。
王者的目光落在那个女人身上，久久没有移开，过了许久，他才缓缓开口。
“你叫什么名字？”
女人一愣，抬起头，对上那双深邃的眼眸。
“正如我刚才所言……我，没有自己的身份……就叫我，影子吧。”
“影子。”
王者重复了一遍这个名字，思索着。
“不错，背后的影子，就如看不见的匕首一般，在某些情况下，往往都是制胜的王牌……那么，影子。”
他说。
“你带来的东西，我们会仔细查验，如果属实，雄鹿会给你一个活成自己的机会。”
“至于现在……”
“在一切查实之前，你依然是黑龙帝国的叛逃者，是雄鹿的客人，也是……我们的嫌疑人。不要离开住处，不要与外界接触，不要做任何多余的事。”
“我明白……谢陛下……”
他微微侧头，目光扫过两侧神情各异的大臣们。
“先把她带下去，安排一处安全的住处，派专人看守，让医师看看她的伤。”
“是！”
两名侍卫上前，一左一右地扶起影子。影子站起身，双腿有些发软，她朝王座的方向微微欠身，然后转身，在侍卫的护送下缓缓走向大门。
胡桃看着那个女人一瘸一拐的背影，想象了一下她方才的话语，以及那跪伏的身姿……
三十多年，从一个小女孩，到中年妇女，一辈子，连一个自己的名字都没有，只是一个随时可被抛弃的工具，一辈子生活在黑暗中，那种冰冷与绝望，让从小被宠爱，被珍视着长大的小公主忍不住打了个寒颤。
她想，如果自己并非公主，也像她那样一辈子都生活在别人的阴影下，没有自己的身份，也没有亲人，没有朋友，仅仅只是一个随用随丢的工具，在黑暗中度过一生，那该有多痛苦呀。想着想着，就忍不住有些眼角发热，赶紧低下头，假装整理裙角，偷偷用袖子擦了擦眼泪。
“喝，真哭啦？”
胡桃一惊睁开眼，她低着头，邪火那张无比欠揍的脸就从旁边伸过来，笑眯眯地看着自己。
“呀！”
她吓了一跳，往后一缩，又赶紧把这家伙推开。
“你干嘛呀！吓死我了！离我远点！”
“哎哎哎——！轻点轻点！你这一推我能飞出宫殿你信不信！呼……真是的，呵呵……话说，这么简简单单就相信别人的故事，可不好，言语可以编造，情报可以造假，小胡桃，今天把你叫来这可不是让你来看现实歌舞剧的，是来让你学习的，说说，你学到了什么？你又有什么意见？”
“啊？我……我……我没意见！”
胡桃下意识摆手，手指在空中慌乱的晃着。
“什么叫你没意见？看了这么久，听了这么多内幕，你就没有一点想法？”
“不……不知道啊！我没……呃……我没大听懂……只知道她好像很可怜……话说，那些文件会是真的吗？会……会不会打仗？打仗……不好吧……”
“谁知道呢，不过只说文件的话，我觉得大概率是真的，因为，她逃不掉。把假货带过来，对她没有任何好处，只会让她死得更快更惨。雄鹿，可不是她能随意玩弄于股掌的地方。”
邪火耸了耸肩。
“好了邪火，平时没见你对妹妹的功课这么上心，小胡桃也是第一次进入这种场合，能坐的安安稳稳，没有睡着已经很不错了，对吧，父王？”
“呵呵……好了，不多说，我们来处理接下来的事情。”
王者再次抬头，宫殿内的气氛丝毫没有轻松半分。
“陛下。”
一位头发稍许有些花白，但却一脸干练的男人率先开口，声音沉稳，仔细看去，不是雄鹿帝国两大军事家族之一的现任执掌者，古德塞公爵，又是谁？
“这件事很诡异，一个替身，如何能接触到如此核心的机密？难道许久未见，黑龙内部就烂成了这个样子？即便她说的都是真的，她又凭什么把这些东西带出来？这其中的难度，不亚于孤身穿越龙巢……就如二王子殿下所说，她的运气，实在太好。”
“臣附议。”
另一位大臣站了出来。
“臣认为，这有很大可能是黑龙帝国设下的圈套，他们故意放出这些东西，引诱我们轻信，谁知道这背后是不是还有其它阴谋。”
他摊开双手，语气里带着一丝嘲讽。
“黑龙帝国与我们和平了三十年，表面上一团和气，背地里却屡次派遣刺客，还资助反叛组织，现如今却突然冒出一个替身带着核心机密叛逃……这未免太过巧合，很难不认为不是在引诱我们。”
王座上的那人在沉思，隔着水幕，没有人看得清那个人在想着什么。
“不管怎么说，那些东西，和那个女人都在我们手里。”
另一个清晰的声音在人群中响起。众人不用仔细辨别，都能知道这敢于跟古德塞公爵叫板的存在是谁……他们抬起头，看向那位唯一一个在帝国内可以与古德塞家族平起平坐，头发已经半秃的诺利乌斯公爵。
他的声音洪亮，在空旷的大殿中回荡。
“暗桩名单可以查，布防图可以验，刺杀记录可以对……这些东西，不是随随便便就能伪造出来的，而只要有一项是为真，就说明这个女人确实有价值。就算全是假的，我们也不亏，毕竟，我们只是花了几天时间验证。”
他双手抱胸，目光扫过方才发言的古德塞公爵。
“倒是你们，一口一个蹊跷、巧合、圈套，难道我们雄鹿的男儿，连验证真伪的胆量都没有了吗？”
“诺利乌斯老兄，没有人说不要验证。”
古德塞公爵的声音带着笑，笑意却仅仅浮在表面。
“问题在于验证之后，如果这些证据是真的，我们又该作何反应？总不能你也想学学几十年前你那位如日中天的元帅，有事没事就屠城，割人头吧？在如今，这可不是明智之举。”
他抬起头，直视着王座上的王者。
“不过，诺利乌斯公爵也没算说错，当务之急，是去验证那些情报的真假，一切，都应当在那之后再做定夺。”
另一位站的离诺利乌斯稍近的大臣如此说道。
“不错！从长计议当然可以，可若我们踌躇不前，错失了如此一个大好良机，那才是真的不值！”
大殿内再次安静下来。
所有人的目光，都汇聚到了那道水幕之后。
胡桃坐在椅子上，目光在几位大臣之间来回游移，她不太能完全听懂他们在争论什么，但那种气氛，却莫名让她紧张不已……是……是要决定要不要打仗了吗？
她下意识地往邪火那边靠了靠，小声问道。
“二哥哥……他们……在吵什么？”
“在吵要不要相信那个女人。”
邪火的声音也压得很低。
“那……到底要不要相信她嘛？”
“不知道，所以才要吵。”
他顿了顿，又补了一句。
“不过你放心，不管他们怎么吵，最后做决定的，还是老……咳，父王。”
胡桃“哦”了一声，似懂非懂地点了点头，又将落在那道水幕之后。在那里，王者微微闭着眼，良久，才又重新睁开。
“影子带来的东西，查验需要多久？”
一名中年男子从队列中走出，躬身行礼。
“回陛下，初步甄别，约需七日，如果要逐条核实，需……一个月以上。”
“一个月。”
王者重复了一遍这个词，思索着。
“那就先查七天，七天后，我要一个初步的结论。”
“是！”
王者的目光缓缓扫过大殿。
“在此之前，古德塞公爵，诺利乌斯公爵，边境的警戒等级，再提一级，所有哨站、要塞，进入战备状态。但不许主动挑衅，不许越界，不许给任何人留下口实，至于那暗桩名单，我的人，会一一查验。”
“今日到此为止，在结果出来之前，所有人不得对外泄露今日之事，都退下吧。”
王者挥了挥手。
“是！”
大臣们齐声应诺，行礼，随后鱼贯而出。
大殿渐渐空了下来，胡桃还坐在椅子上，双腿晃了晃，似乎想要说些什么，但又不知道该从何说起。
“怎么了，美丽的小公主？”
邪火侧过头，看着她。
“吓到了？”
“才……才没有被吓到呢！”
“呵呵，妹妹，也别担心，今天的会议结束了，回去好好休息吧，今天你的表现已经很不错了。”
木渎也憨笑着开口，伸手揉了揉妹妹毛茸茸的发顶。
“那会……打仗吗？”
“哎哟，瞧瞧你，今晚上都问过多少次啦？”
“我……我这不是担心嘛！”
胡桃吞了口唾沫。之前，她亲身经历的那些明争暗斗，光是德萨普什，沙漠就死了好多好多的人，后面城里头，也造成了好多好多的破坏，虽然运气好，风吹沙里的人们被冻成冰雕后都活了下来，但如果运气不好呢？之前白痴和小面包都差点死掉了……好可怕……如果要打仗，那是不是会更可怕？
“呵呵，少看点那些动不动就国破家亡的歌舞剧吧，那么容易就发展成战争，那老百姓还要不要活啦？”
邪火摇了摇头。
“但，这还是得看父王怎么想，也得看，黑龙帝国到底想干什么。”
“不错……接下来，便只能等待，等查验结果出来，等……”
王者微微一顿。
“等黑龙那边，到底会怎么会露出什么尾巴。”
