第八章 腐化林海 第三節：樹心之戰
腐化古樹的樹洞如同深淵巨口，暗紅色的光芒在其中規律搏動，彷彿一顆巨大的心臟。每搏動一次，就有更多的黑色紋路從樹幹蔓延開來，侵蝕著周圍的土地。
月璃抬頭仰視這棵扭曲的巨樹，心中湧起複雜的情感。這本該是守護森林三千年的祖靈，如今卻成了毀滅的源頭。
「準備好了嗎？」霆曜的聲音將她拉回現實。
月璃點頭，握緊手中的光脈之力：「按照計劃，你主攻，我淨化。但進入樹心後，情況可能會完全超出預期。」
「那就隨機應變。」霆曜深吸一口氣，月輝之力在劍鋒上凝聚，「記住，無論發生什麼，保護好自己。」
兩人對視一眼，同時衝向樹洞。腐化古樹發出震耳欲聾的咆哮，地面炸裂，數十根粗如水桶的根系破土而出，如巨蟒般絞殺而來。
「掩護他們！」靜雲醫師高喊，守護者們立即結陣，與那些根系戰成一團。
月璃和霆曜則靈活地穿梭在根系的縫隙間，一步步逼近樹洞。越靠近，那股腐敗的氣息就越濃重，空氣變得粘稠，呼吸都困難起來。
就在距離樹洞還有十丈時，樹洞內突然噴出濃郁的黑霧。霧氣中傳來無數哀嚎，彷彿有成千上萬的靈魂在其中掙扎。
「是它吞噬的生靈怨念！」月璃臉色一變，立即結印釋放淨化之光。
銀金色的光芒與黑霧碰撞，發出刺耳的滋滋聲。怨念在黑霧中凝聚成扭曲的面孔，張牙舞爪地撲來。每一張面孔都代表著一個被腐化古樹吞噬的生命有動物，也有人類。
「不要被它們影響！」霆曜一劍斬散數個怨念體，「這些都是幻象，目的是動搖我們的心志！」
話雖如此，當月璃看到一個七八歲孩童的怨念體時，還是心中一顫。那孩子的臉上還殘留著生前的恐懼，眼睛空洞地望著她。
「救...救我...」孩童的怨念體伸出手。
月璃咬緊牙關，強迫自己揮出光刃。怨念體在光芒中消散，但那一聲淒厲的哀嚎卻久久迴盪在耳邊。
「它們在利用你的同情心。」霆曜拉住她的手，「記住，真正的它們早就死了，這些只是殘留的執念。」
「我知道...」月璃聲音發顫，「但還是...」
「正因如此，我們才更應該結束這一切。」霆曜目光堅定，「讓這些靈魂安息，讓這片森林重生。這就是我們來這裡的目的。」
他的話如同定心針，讓月璃重新穩住心神。是啊，悲傷和同情改變不了現狀，唯有行動才能帶來救贖。
兩人終於衝到樹洞口。洞內漆黑一片，只有深處那暗紅的光芒在規律閃爍。更可怕的是，洞壁上佈滿了蠕動的黑色肉質組織，如同活物的內臟，散發著令人作嘔的腥臭。
「跟緊我。」霆曜率先踏入。
樹洞內的道路蜿蜒向下，坡度陡峭。四周的肉質組織不時伸出觸鬚試圖纏繞他們，但都被劍光和淨化之力擊退。越往下走，溫度越高，空氣中的腐敗氣息也越發濃重。
不知走了多久，前方豁然開朗。他們來到一個巨大的地下空間，這裡應該是腐化古樹的樹心所在。
眼前的景象讓兩人倒吸一口涼氣。
空間中央懸浮著一顆直徑丈許的暗紅色肉瘤，表面佈滿跳動的血管，正發出沉悶的搏動聲。這就是腐化古樹的心臟。
而在心臟下方，無數黑色的根系從四面八方匯聚而來，扎進一顆散發著微弱綠光的種子裡。那顆種子只有拳頭大小，晶瑩剔透，如同最純淨的翡翠，但表面已經出現細密的黑色裂紋。
「生命之種...」月璃喃喃道。
就在這時，肉瘤突然劇烈收縮，從中裂開一道縫隙。縫隙中，一雙巨大的猩紅眼睛緩緩睜開，注視著他們。
「終於...見面了...」聲音直接在腦海中響起，帶著令人毛骨悚然的愉悅，「光脈的傳承者...月輝的繼承人...你們的靈魂...會是絕佳的養分...」
「你就是腐化古樹的意識？」霆曜劍指肉瘤。
「意識？不...我是新生的神明...」肉瘤表面的血管瘋狂搏動，「祖靈那個老頑固...苦苦抵抗了百年...最終還不是成了我的軀殼...現在，我將以這片森林為起點...吞噬整個世界...」
月璃感應到生命之種傳來的微弱波動，那是祖靈樹殘存意識的求救。她立即將這個發現告知霆曜。
「所以我們要做兩件事。」霆曜迅速分析，「第一，切斷根系與生命之種的連接；第二，淨化生命之種，幫助祖靈樹恢復。但腐化古樹肯定會拼命阻攔。」
「我來切斷根系，你對付它。」月璃做出決定，「光脈之力對生命之種的親和力更強，淨化的成功率更高。」
「小心那些根系，它們~」
話未說完，肉瘤突然爆發出強烈的精神衝擊。整個空間都在震動，無數黑色的液體從洞頂滴落，每一滴都在地面腐蝕出深深的坑洞。
霆曜立即運轉月輝劍心抵禦衝擊，同時一劍斬向肉瘤。劍氣在肉瘤表面劃開一道深深的傷口，黑色的汁液噴湧而出。
但傷口幾乎瞬間癒合。肉瘤發出憤怒的咆哮，從中伸出數十條由黑色能量構成的觸手，如鞭子般抽向霆曜。
另一邊，月璃已經衝到生命之種旁。她雙手按在種子表面，光脈之力溫柔地滲入。種子微微一顫，表面的黑色裂紋有消退的跡象。
然而那些扎進種子的根系突然收緊，將更多的腐化能量注入。生命之種的光芒頓時黯淡下去，月璃也受到反噬，嘴角溢出一絲鮮血。
「愚蠢...你以為這麼容易就能奪走我的東西？」腐化古樹的聲音充滿嘲諷。
月璃咬牙堅持，同時嘗試用光刃斬斷那些根系。但根系堅韌異常，一劍下去只能留下淺淺的傷痕。
「月璃，用雙脈同心！」霆曜一邊與觸手周旋一邊喊道。
對！單靠光脈之力不夠，但如果是融合後的力量...
月璃閉目凝神，調動體內融合的力量。銀金色的光芒從她掌心湧出，這次不再是涇渭分明的兩種顏色，而是一種全新的、和諧的光暈。
這種光暈觸及根系時，那些黑色的組織如同遇到剋星般劇烈抽搐，迅速枯萎。月璃趁機連斬數劍，終於切斷了三分之一與生命之種相連的根系。
生命之種的光芒明顯亮了一些。
「找死！」腐化古樹暴怒，分出一半觸手攻向月璃。
霆曜豈能讓它得逞。他將月輝之力催動到極致，劍招如狂風暴雨，將所有觸手都攔了下來。但這樣做的代價是他的消耗急劇增加，臉色越來越蒼白。
「霆曜，你的傷~」月璃注意到他背後的傷口又裂開了，鮮血染紅了衣袍。
「別管我，繼續！」霆曜咬牙道，「這是唯一的機會！」
月璃知道他說得對，只能強忍擔憂，專注於切斷根系。一條、兩條、三條...隨著越來越多的根系被切斷，生命之種的光芒越來越亮，表面的黑色裂紋也在逐漸修復。
終於，只剩下最後三條最粗的根系還連接著。但這三條根系格外堅韌，而且表面覆蓋著一層黑色的晶體，光刃砍上去只能留下白痕。
「這是...『蝕』的本源結晶...」月璃心一沉。這種結晶她見過，在炎煌山脈的熾炎魔凰身上，那是最純粹的「蝕」之力量凝聚而成。
與此同時，腐化古樹也意識到了危機。它放棄了與霆曜的纏鬥，將所有觸手收回，重新融入肉瘤。然後，肉瘤開始劇烈收縮、變形...
「它在做什麼？」霆曜警惕地護在月璃身前。
幾息之後，肉瘤徹底改變了形態。它變成了一個半人半樹的怪物為上半身是人形，下半身是樹根，臉部依稀能看出祖靈樹原本慈祥面容的影子，但已經被猙獰和瘋狂扭曲。
「既然你們這麼想救祖靈...」怪物的聲音變得尖銳刺耳，「那就和它一起...成為我的一部分吧！」
它張開雙臂，整個樹心空間開始崩塌。洞頂的岩石紛紛墜落，地面裂開無數縫隙，從中湧出滾燙的黑色岩漿。
「它要同歸於盡！」霆曜拉著月璃後退，「必須在完全崩塌前淨化生命之種！」
「可是那三條根系~」
「交給我。」霆曜眼中閃過決絕，「你專注淨化，我來斬斷它們。」
「不行，那太危險了！那些結晶~」
「沒有時間爭論了！」霆曜打斷她，「相信我，我能做到。」
月璃看著他堅定的眼神，最終點頭：「答應我，一定要活下來。」
「我答應你。」
兩人分頭行動。月璃將全部力量注入生命之種，開始最後的淨化。銀金色的光芒如潮水般包裹種子，那些黑色裂紋以肉眼可見的速度消退。
霆曜則衝向那三條根系。他沒有直接攻擊結晶，而是將月輝之力凝聚到極致，劍鋒上燃起銀白色的火焰，這是月輝傳承的禁術之一，「月炎焚天」。
火焰觸及黑色結晶，發出劇烈的爆炸。每一次爆炸都讓霆曜身體劇震，但他不退反進，一劍接一劍地斬在同一個位置。
終於，第一條根系斷裂。緊接著是第二條。
但在斬向第三條時，怪物已經撲了過來。它揮動由樹根構成的巨拳，重重砸在霆曜背上。
骨頭碎裂的聲音清晰可聞。霆曜噴出一大口鮮血，整個人飛了出去，撞在岩壁上。
「霆曜！」月璃驚呼，差點中斷淨化。
「別管我...繼續...」霆曜掙扎著爬起，背上已經血肉模糊，但他仍握緊了劍。
怪物發出得意的笑聲，走向霆曜。然而就在這時，生命之種突然爆發出前所未有的光芒！
那些被切斷的根系在光芒中徹底枯萎，最後一條根系也開始鬆動。月璃抓住了這個機會，將剩餘的力量全部注入。
「以光脈傳承者之名為淨世重生！」
生命之種炸裂開來，但炸出的不是碎片，而是無盡的綠色光點。這些光點如螢火般飛舞，所過之處，黑色的腐化迅速消退。
怪物發出淒厲的慘叫，身體開始崩解。那些光點鑽入它的體內，從內部開始淨化。
「不...不可能...我怎麼會輸給...」怪物的聲音越來越微弱，最終徹底消散。
隨著怪物的消失，崩塌也停止了。樹心空間開始發生奇妙的變化是黑色的肉質組織褪去，露出原本木質的紋理；暗紅色的光芒被柔和的綠光取代；連空氣中的腐敗氣息也變成了清新的草木香。
而在空間中央，原本生命之種所在的位置，一株小小的樹苗正在生根發芽。它只有三尺高，枝葉嫩綠，散發著純淨的生命氣息。
「祖靈樹...重生了...」月璃疲憊地笑了。
她踉蹌地走到霆曜身邊。他靠坐在岩壁下，傷勢嚴重，但至少還活著。
「我們...成功了...」霆曜虛弱地說。
「嗯，成功了。」月璃握住他的手，將所剩無幾的光脈之力渡過去為他療傷。
就在這時，那株小樹苗突然發出柔和的綠光。光芒中，一個模糊的身影逐漸凝聚，那是一位慈祥的老者，鬚髮皆綠，眼中充滿智慧。
「感謝你們...年輕的守護者...」老者的聲音如同春風拂過林梢，「我沉睡了太久...差點永遠迷失在黑暗中...」
「您是...祖靈樹？」月璃問。
「是的，但現在的我只是殘存的意識投影。」老者微笑道，「真正的我已經重生為那株樹苗，需要數百年才能恢復過去的榮光。但在那之前，這片森林需要新的守護者。」
他看向兩人：「你們不僅拯救了我，也拯救了整片森林。作為感謝，我將賦予你們『森林之友』的祝福，從今往後，所有自然生靈都會對你們心存善意。」
一道綠光從老者手中飛出，一分為二，沒入兩人的額頭。月璃頓時感到自己與周圍的樹木產生了某種奇妙的聯繫，能模糊地感知到它們的情緒和狀態。
「另外，我還有一份禮物要給你們。」老者指向空間深處，「在那裡，有一處遠古遺跡，裡面藏著激活星源節點的關鍵『自然之心』。帶著它，你們在叢林中的旅程會順利許多。」
話音落下，老者的身影開始消散：「我的時間到了...年輕的守護者們，前路艱險，但請記住：無論黑暗多麼濃重，生命的種子永遠在等待發芽的時機...」
光芒徹底消散，只餘那株小樹苗在安靜生長。
月璃扶起霆曜，兩人慢慢走出樹心空間。當他們回到地面時，外面的景象已經完全不同，那些腐化的樹木正在恢復正常，黑色的紋路逐漸褪去，森林重新煥發生機。
守護者們見到他們出來，都鬆了口氣。靜雲醫師立即上前為霆曜療傷。
「成功了？」她一邊處理傷口一邊問。
「成功了。」月璃望向煥然一新的森林，「而且，我們得到了下一步的指引。」
休整半日後，隊伍在祖靈樹指引的方向前進。果然，在十里外的一處隱蔽山谷中，他們找到了一座被藤蔓覆蓋的遠古遺跡。
遺跡中央的石台上，靜靜躺著一顆心形的綠色寶石——自然之心。當月璃觸碰它時，寶石發出柔和的光芒，與她體內的光脈之力產生共鳴。
「這就是激活星源節點的鑰匙之一...」她輕聲道。
霆曜站在她身邊，雖然傷勢未癒，但眼神明亮：「距離我們的目標，又近了一步。」
月璃握緊自然之心，感受著其中蘊含的磅礴生命力。她知道，這只是開始。叢林中還有另一處被腐化的節點，以及更多等待激活的星源節點。
但至少現在，他們有了方向，也有了希望。
森林在他們身後輕輕搖曳，彷彿在為他們送行。而前方，新的挑戰正在等待。
但這一次，他們不再迷茫。因為他們知道，無論黑暗多麼深沉，總有生命在頑強生長，總有光明在等待破曉。
這就是守護的意義，不是消滅所有黑暗，而是在黑暗中守護每一點光芒，直到它們連成星河，照亮整個世界。
夜幕降臨，營火點起。月璃和霆曜坐在火邊，看著手中的自然之心在火光中流轉著溫柔的綠芒。
「下一個目標是枯萎沼澤。」霆曜攤開地圖，「根據祖靈樹殘留的記憶，那裡的節點被一種更狡猾的眷屬佔據——『沼澤巫妖』。」
「巫妖...」月璃皺眉，「那是不死系的眷屬，與森林的腐化完全不同。」
「所以我們的戰術也需要調整。」霆曜指向地圖上的標記，「好消息是，枯萎沼澤距離這裡只有兩天路程。壞消息是，那裡的地形極其複雜，而且沼澤巫妖擅長幻術和詛咒。」
月璃沉思片刻：「我們需要更多關於巫妖的情報。靜雲醫師，守護者典籍中有相關記載嗎？」
正在調配藥劑的靜雲抬頭：「有，但不多。根據記載，沼澤巫妖生前通常是強大的施法者，死後被『蝕』的力量復活，保留了生前的智慧和魔法能力，但完全墮落。它們最大的特點是能夠操縱沼澤中的亡靈，以及施展各種惡毒的詛咒。」
「詛咒...」月璃想起母親日記中的一段記載，「光脈之力對詛咒有淨化作用，但需要近距離接觸。」
「那太危險了。」霆曜立即反對，「我們需要更安全的方案。」
「或許自然之心能提供幫助。」月璃舉起那顆綠色寶石，「它蘊含著最純粹的生命力，而詛咒本質上是負面能量的凝聚。生命與死亡，本就是互相克制的對立面。」
這個推測得到了靜雲的認可：「理論上可行。但自然之心如何使用，我們還需要研究。」
夜深了，守護者們輪流值守。月璃靠坐在樹下，手中握著自然之心，嘗試與它溝通。寶石中的生命力溫柔地回應著她，如同一位慈祥的長者在低語。
在這種冥想狀態中，她彷彿「看」到了自然之心的過去，它誕生於遠古時期，是第一代守護者從世界樹上採摘的果實煉製而成，專門用來激活與自然相關的星源節點。歷代以來，它曾被多位守護者使用，每一次都幫助他們度過難關。
最後一次使用是在三百年前，一位名叫「青嵐」的女性守護者用它淨化了當時蔓延的枯萎病。之後，自然之心就被封存在這處遺跡中，等待下一位有緣人。
「青嵐...」月璃輕聲念著這個名字，忽然想起母親日記中提過一位叫青嵐的前輩，是她母親的導師之一。
命運的絲線，原來早在不知不覺中交織在一起。
就在這時，自然之心突然傳遞過來一段信息——關於如何對抗沼澤巫妖的具體方法。
月璃睜開眼睛，眼中閃過明悟。
她知道該怎麼做了。
黎明即將到來，新的一天，新的征程。而這一次，他們將帶著祖靈樹的祝福和自然之心的指引，踏入更加險惡的領域。
但正如祖靈樹所說：無論黑暗多麼濃重，生命的種子永遠在等待發芽的時機。
他們，就是那顆種子。
而他們要做的，就是在最貧瘠的土地上，綻放出最燦爛的花朵。
