莫妮卡接管厨房后，那片小小的天地仿佛被施了魔法。很快，一阵阵浓郁的、我从未闻过的香气便从门缝里飘了出来，霸道地占据了整个屋子。
那是一种混合着番茄的酸甜、黄油的奶香和肉类被煎烤后特有的焦香的、极其复杂而又诱人的味道。
我和艾希姐坐在客厅的沙发上，能清晰地听到厨房里传来有条不紊的切菜声、平底锅上煎肉的滋滋声，以及莫妮卡偶尔哼唱的、不知名的小调。
艾希姐似乎对厨房里发生的一切漠不关心，她只是坐在沙发的另一头，小口喝着她那杯没有喝完的冰牛奶。
“开饭咯！岩城第一——不，诺克斯家族第一主厨特制的肉酱面！”
伴随着夸张的宣告，莫妮卡像一个得胜归来的将军，端着两个盛满了食物的盘子，意气风发地从厨房里走了出来。
浓郁的番茄和罗勒香气扑面而来，酱汁是诱人的深红色，上面还点缀着翠绿的香草碎和金黄色的芝士粉，盘子边缘甚至还用心地摆放着几片烤过的蒜香面包。
“快尝尝看！”她将其中一盘推到我面前，脸上写满了期待。
我拿起叉子，卷起一小撮裹满了酱汁的面条，小心翼翼地送入口中。
浓郁的肉香、番茄的酸甜、芝士的咸香，以及各种香料复杂而又和谐的味道，瞬间在我的味蕾上爆炸开来。
我的眼睛一下子就热了。我从这简单的、温热的面条里，品味出了一丝遥远的、几乎已经快要忘记的……家的味道。
“怎么样怎么样？”莫妮卡凑过来，宝蓝色的眼睛亮晶晶地看着我。
“……好吃。”我低下头，不想让她看到我泛红的眼眶。
得到我的肯定后，她又满怀期待地将目光投向了艾希姐。
艾希姐面无表情地叉起一大口面条，塞进嘴里，像完成任务一样，机械地咀嚼了很久，然后给出了她最诚实的评价。
“还行，挺管饱的。”
“哈！？”莫妮卡的笑容僵在了脸上。
“嗯，”艾希姐又吃了一口，似乎是在进行二次确认，“感觉和泡面差不多。”
空气瞬间凝固了。我看到莫妮卡的嘴角不受控制地抽搐了一下。
“你这家伙……是存心找茬是不是？”
莫妮卡刚要发作，没想到艾希姐却默默地将已经吃得干干净净的空盘子，递到了她的手中。
“再来一份。”
莫妮卡愣住了。她看着那个空空如也的盘子，又看了看艾希那张面无表情的脸，过了好几秒，才深深地吸了一口气。然后，她的脸上重新露出了那种了然于胸的笑容。
或许，艾希这个笨拙的举动，已经能胜过听到她任何赞美了。
午餐结束后，话题很自然地回到了我的训练上。
“为了庆祝我们的小里昂康复，姐姐还有一份礼物要送给你。”
莫妮卡说着，从她随身带来的一个精致的皮包里，拿出了一个包装精美的盒子。
她将盒子掀开，推到我面前。里面静静地躺着一把通体呈蓝色的手枪，它看起来像一个精致的模型，而非致命的武器。在盒子的另一头，还整齐地码放着几十发顶端是橡胶材质的子弹。
“这是格洛克17的训练手枪，”莫妮卡的声音变得严肃起来，“它的重量、尺寸、扳机力度都和真枪一模一样。唯一的区别是，它无法发射致命的子弹。”
“在你没有熟练地控制真枪之前，就先拿这个练练手吧。”
我下意识地看了一眼艾希姐。她沉默着，只是静静地看着我们，眼神里没有任何情绪。但当我兴奋地将那把蓝色的训练用枪拿出来时，我看到她的身体不自觉地向后退了半步，似乎想要将自己从这个场景中剥离了出去。
“莫妮卡姐姐你自己……也有枪吗？”我拿起那把冰冷的训练手枪，努力想换一个话题，将艾希姐重新拉回我们的对话中。
“当然，”莫妮卡笑了，那是一种带着骄傲的、自信的笑，“给你见识见识本小姐的配枪。”
说着，她从腰间的枪套中，缓缓地拔出了她的配枪。
那是一把巨大、华丽、在灯光下闪耀着金色光芒的沙漠之鹰。
“哇……”我忍不住发出一声惊叹。
“诺克斯家族的每一位继承者，都会在十岁那年，选择一把属于自己的配枪。”她将那把枪放在桌上，像是在展示一件珠宝，“每把配枪，都象征着其主人的品味、性格与权力。”
“就比如说你艾希姐的枪，”她指了指艾希腰间的方向，“经典款USP，我承认它在美感上差了一点，但我也不得不承认，那是一件完美的、纯粹为了杀戮而存在的工具。”
莫妮卡再次蹲了下来，用那双宝蓝色的眼睛认真地看着我。
“里昂，你明年就十岁了吧，只要你答应成为我的弟弟，到时候就能挑选一把属于自己配枪。”
我看着她的眼睛，心中感到莫名的压力。我几乎是本能地，向艾希姐投去了求助的目光。
“你会得到一个比这件屋子还大的房间，里面有最柔软的床，一整面墙的书柜；你会有专门的厨师团队，随时为你制作你喜欢吃的美食；你会有穿不完的新衣服，姐姐保证每天把你打扮的漂漂亮亮。我会为你请岩城最好的家庭教师，等你再大一点，还可以去岩城最好的私立学校，接受顶级的教育。你的才华不应该埋没在这种地方。”
我静静地听着，艾希姐也听着，但也只是听着，没有任何反应。
难道说……她也觉得，那才是对我来说最好的选择？
那一瞬间，我的心里忽然变得空落落的。我知道，在莫妮卡姐姐为我描绘的那个未来，像一座温暖而华丽的宫殿，它对我来说，只是一座精致的牢笼。
她可是想夺走我啊！难道你不生气吗？难道我在你心中一点分量都没有吗？
莫妮卡看着我的眼睛，似乎从我的沉默中知晓了答案。她无奈地叹了口气，顺着我的目光，看向了那个依旧沉默的艾希。她那双好看的眉毛微微蹙起，似乎有些恼火了。
于是，她站起身，走到了艾希的面前。
“如果你再搁这儿装木头人，我就真的把他带走了。”
艾希姐还是没说任何话。
但她从沙发上站了起来，走到我的身前，用自己那单薄的身体，将我和莫妮卡隔开。
她那双墨绿色的眼睛，无比坚定地看着莫妮卡。
“我不同意。”
