诺克斯庄园草坪上的订婚宴，正值气氛最热烈之时。轻快的古典乐如同金色的溪流，淌过衣着光鲜的宾客之间。
维克多教父端着一杯几乎未动的香槟，他那身剪裁合体的白色西装在午后阳光下显得无比沉稳。
他正安静地听着，而他对面，是法尔科内家族的家主——塞拉斯·法尔科内。
“教父！我的老朋友！”
塞拉斯·法尔科内正满脸堆笑地朝维克多走来。这个男人如今已相当臃肿，昂贵的西装紧紧绷在他那巨大的肚子上，头顶标志性的地中海在灯光下微微反光。
他一瘸一拐，左手用力地拄着那根雕花黑檀木拐杖，每走一步似乎都在牵动他的旧伤。
维克多教父缓缓转过身，脸上露出一丝温和的笑意，但那双略显浮肿的眼睛依旧深不见底。
“塞拉斯，”维克多微微颔首，并没有移动脚步，等待着对方的靠近。
“哎呀，瞧瞧这场面！”塞拉斯终于来到他面前，显得有些气喘吁吁。他谦卑地将自己的酒杯举起，杯沿放得比维克多的要低上几分，“只有您，教父，才能有如此大的手笔。我那个破旧的老宅，连您这儿的花园十分之一都比不上！”
“别这么说，塞拉斯。你不是买下一栋大厦了吗？我记得有三十多层呢。”维克多教父的声音平稳而沙哑，他轻抿了一口酒。
“您真是太抬举我这个老瘸子了。”塞拉斯用手帕擦了擦额头，“我这身子骨，经不起爬上爬下的折腾，我还住在老宅那边呢。这栋新楼还是留给新人吧。”
“说起来，我还得给您赔个不是。”
维克多教父挑了挑眉，示意他继续。
“您看看，”塞拉斯指向远处，穿着军装的索菲娅，“我那个大女儿，索菲娅。您看她，哪有半点来订婚的样子？别人订婚是盛装打扮，她倒好，差点把她的军功章全挂出来！我让她换条裙子，她差点把我轰出家门！”
他捶胸顿足，仿佛真的在为女儿的不服管教而头疼。
“我把她送进军队是想让她学点规矩，别像我这个老瘸子这么粗鲁。结果你猜怎么着？她现在当上上尉了！天天跟我讲什么帝国条例！我这个当爹的，现在见她都恨不得得先敬礼！”
“诶，你这话说的，军装作为礼服再合适不过，比那些庸俗粉黛好看多了。”
“还有那个小的！”他更是来劲，“菲奥娜，那个不省心的丫头！跟她说姐姐订婚，这么大的事！她倒好，说什么击剑比赛更重要，死活不肯回来！”
塞拉斯转过头，用一种羡慕至极的语气看着维克多：“教父大人，我真是羡慕你。你看看亚历山大，一表人才，未来的顶梁柱。再看看妮儿，聪明伶俐，贴心小棉袄。我呢？就两个讨债鬼！一个比一个能打，一个比一个不听话！真是欺负这把老骨头打不动了。”
“咱都是有女儿的人，我还不清楚你吗？我看你还能打得很，只是舍不得打你的宝贝女儿罢了。”
维克多教父发出了低沉的笑声。塞拉斯也跟着笑了。
“说起来，塞拉斯。趁你还年轻，真该再找个老婆，生个大胖小子好继承家业。”
“您这话说的，年轻时到还好说，我那身段，来多少女人都不是事。但您看看我这肚子，都胖得跟个破坏球一样了，哪家娘们看得上我啊？”
塞拉斯拍了拍自己的肚皮，他的西装纽扣似乎都要崩断了。
“再说了，我就这点家产，有什么好继承的？索菲娅是法尔科内，菲奥娜也是法尔科内。她们比一百个没用的儿子都强。我不需要她们继承家业，我只要她们幸福。”
维克多教父深深地看了他一眼，眼中闪过一丝的赞许。
这就是他选择和法尔科内家族联姻的原因。塞拉斯谦虚、聪明，又没有野心。他只有两个女儿，是最容易掌握的家主。更重要的是，他是和教父的理念是高度一致的，那就是家人至上。
“你是个好父亲，塞拉斯。”维克多教父举起了酒杯，“为了你的女儿们，也为了我们两家的友谊。”
“当然，当然！也为了教父您的健康！”塞拉斯立刻举起酒杯，在维克多的杯沿下轻轻一碰。
宴会进行到交际舞会阶段，维克多放下酒杯，走到伊莎贝拉夫人身边。
“维克多？”
伊莎贝拉夫人微笑着转身，维克多脸上威严瞬间融化，换上了一个丈夫的温情。他向妻子伸出了手。
当教父拥着教母滑入舞池时， 整个宴会的气氛仿佛才真正活了过来。教父的舞步沉稳而有力，带着一种旧派绅士的从容；伊莎贝拉夫人在他怀里旋转，脸上洋溢着幸福的微笑。那一刻，他不是教父，她也不是主母，他们只是一对相濡以沫的普通夫妻。
就在他们二人在舞池中央摇摆之际，一个戴着金丝眼镜、气质儒雅的男人匆匆穿过人群，走进了舞池。他看起来有些焦急，微微躬身，似乎想在教父耳边说些什么。
维克多教父没有停下舞步，甚至没有看他一眼。他只是在旋转的间隙，抬起了左手，用一个平静的手势制止了对方。
“等我跳完这支舞，恩佐。”
他的声音很轻，却带着不容置疑的威严。恩佐立刻噤声，恭敬地退到了一旁，安静地等待着。
一支舞曲终了。
维克多教父在最后一个音符落下时，优雅地亲吻了伊莎贝拉夫人的手背。他将妻子交到朱利安手中，脸上的温情褪去，重新变回了那个深不可测的诺克斯教父。
他转向恩佐，点了点头，然后目光扫过全场，落在了试图邀请索菲娅跳舞而被拒绝的亚历山大身上。
“亚历山大。”
亚历山大的身体一僵，那副吊儿郎当的表情瞬间消失，变得严肃起来。
“你跟我来。”
宾客们还在欢笑，乐队还在演奏。宴会并未结束， 但宴会的核心，已经从明亮的花园草坪，转移到了府邸那片深沉的阴影之中。
