琥珀色的威士忌在精致的水晶杯中摇曳，折射出书房里昏黄而暧昧的光线，散发着辛辣而醇厚的橡木桶香气。
席德·诺克斯端起酒杯，深深地嗅了一口，仿佛在嗅闻一段尘封已久的岁月。然后，他仰头一饮而尽。烈酒顺着喉咙烧进胃里，仿佛点燃了他那具残破躯体内沉寂已久的火焰。
“哈——”
他长叹一声，将被子重重地放在桌上。他的目光穿过书房昏暗的灯光，仿佛看向了遥远的、那个还没有轮椅和白发的过去。
“那时候，莫妮卡，你还只有这么高。”
他伸出手，比划了一个只到他胸口的高度。
“那时候，所有人都说我是个疯子，是个被权力冲昏了头脑、想要篡位的叛徒。连你父亲也是这么告诉你的吧？”
莫妮卡点了点头。在她的记忆里，席德叔叔就是一个家族的禁忌，一个被刻意抹去的污点，一个用来吓唬小孩的反面教材。
“其实，是我要他那么宣扬我的，我希望能以此确保他得位的正当性，同时把我自己隐藏起来，以免被外人察觉。”席德摇了摇头，声音低沉而沙哑。
“那时候的诺克斯家族正处在十字路口。老一辈的人死了，新的人还没站稳。”
“我认为，岩城就是个烂泥潭，永远不可能有转机。这里的黑暗是根深蒂固的，就像下水道里的苔藓。只有彻底整合地下世界，吞并其他家族，让诺克斯成为唯一的话事人，拥有绝对的暴力，才能真正保护好家人。”
席德的眼中闪烁着野性的光芒，那是他当年未曾熄灭的野心。
“但你父亲不同。”席德看了一眼书桌上维克多年轻时的照片，眼神复杂，“他比我看得远，也比我乐观。”
“他认为，帝国不可能永远放任岩城这样堕落下去。”
“总有一天，来自外部的、更高层次的力量会降临这里，净化一切罪恶。那个时候，如果我们还是黑帮，就会和地下世界一同灰飞烟灭。”
“所以，他坚持要洗白，要让家族脱离黑暗，让你们这些后代能在草坪上奔跑，在学校里和正常的孩子同桌而坐。”
莫妮卡沉默了。她第一次如此清晰地理解父亲的执念。那不是软弱，那是为了生存而必须进行的断尾求生。
“我们谁也说服不了谁。”席德苦笑，“所以我决定挑战教父的权威，把他从教父的位置上赶下来，用我的方式来拯救家族。”
“那是一场旷日持久的内战。但很奇怪，虽然打得热闹，枪声不断，却没死几个人。”
席德转动着手中的空酒杯：“因为我们都收着力。我们是亲兄弟，我们都担心如果内战太惨烈，会让其他势力趁虚而入。我们就像两头在悬崖边角力的狮子，都在等着对方先坐不住。”
“最后，是我先坐不住了。”
席德看着莫妮卡，眼神里带着一丝歉意。
“我绑架了你。 或者说……是哄骗。”
“我记得……”莫妮卡回忆起那个模糊的下午，“那天你带我去游乐园，给我买了棉花糖。我以为……你是带我出去玩。”
“是啊，那是你第一次离开庄园。”席德叹了口气，“很抱歉让你第一次出门就经历那样的事情。”
“我把你带到了我的据点。我想用你逼维克多退位。”
“你父亲如约赶来了。他不肯退位，也知道我不会真的伤害你。于是，就在那个废弃的仓库里，我们两兄弟，拿着枪，指着对方的脑袋。”
“那是死局。”席德的声音变得紧绷，“我知道他不会开枪，他也知道我不会开枪。我们是亲兄弟，我们都下不了手。”
“但如果这样僵持下去，家族就真的要分裂了。”
“就在那个时候……”席德的嘴角突然勾起一抹古怪的笑意，“那个小女仆动手了。”
莫妮卡一愣：“女仆？你是说……艾希？”
“就是她。”
席德指了指自己的双腿。
“那天你被带走时，那个平时笨手笨脚、只会打碎盘子的女仆也在场。我没把她当回事，维克多带她来，只是为了让她在乱战中保护你。”
“但谁也没想到，就在我和你父亲僵持不下的时候，那个小丫头……她从裙底下掏出了一把枪。”
“砰！”
席德模仿了一声枪响。
“快、准、狠。”
“子弹精准地击穿了我的脊椎。我当场就瘫了，枪也掉了。”
“如果不是运气使然，那她一定是个外科天才。” 席德感叹道，“她避开了所有的要害血管和神经中枢，没有要我的命，只是让我……坐下了。”
“这一枪，打破了僵局。我输了，你父亲赢了，而且……坐稳了教父的位置。”
莫妮卡震惊地听着。她一直不知道，原来家族的历史，在那个时候就被艾希改写过。
“之后，我被送去医院抢救。”席德笑了，“讽刺的是，我就住在维克多之前住的那间病房。”
“我没有生命危险，只是下肢瘫痪。我坐上了轮椅，被送去了疗养院。你父亲经常来看我。我们在那里谈了很多。”
“我接受了落败的事实。我看着外面的世界，发现或许他是对的。所以我转而支持他的洗白计划。”
“同时，我也答应了他。”席德看着莫妮卡，“在家族最需要我会回来。”
席德将杯中最后一点酒倒进嘴里。
“我不后悔当初拿枪指着维克多。”他说，“我也不恨艾希，相反我更感激艾希。”
“是她那一枪，帮我们打破了那个死局。她没让我们兄弟染上同族之血，也没让家族在内斗中留太多的血。”
“如果那天死的不是我的腿，而是我们其中的一个……现在的诺克斯，早就被埃尔文吃干抹净了。”
莫妮卡看着眼前这个老人。他一点也不疯，他比任何人都清醒，他一直知道自己想要什么，自己在做什么。
原来，所谓的疯子和叛徒背后，藏着的是两个男人对家族最深沉、也最无奈的爱。
“好了，故事讲完了。”
席德放下酒杯，眼神重新变得锐利。
“现在，该干活了，小家主。”
