一个月后。
塞格利格魔法学院的圆形竞技场内人声鼎沸，这里正是本届新生入学考核的正式场地。
当巴特雷跟着长长队伍终于踏上高处的看台时，眼前辽阔的环形看台上早已聚集了数百名考生，人潮仍从数个入口不断涌入，现场至少有上千人。
巴特雷依旧背着那个粗布斜挎包，腰间稳稳系着那柄再熟悉不过的铁剑。
他脚步平稳地沿着石阶向上走去，目光扫过这座宏伟的竞技场。
中央是铺着细沙的宽阔场地，四周则是层层叠起、几乎望不到顶的坐席，古老的石墙上刻满了神秘的魔法符文，隐隐流转着微弱的光芒。
"巴特雷，这边！"
一个熟悉的声音穿透喧闹传来。只见伍德正从右前方不远处的座位上站起身，用力挥着手招呼他。
"没想到这么快又见面了。"巴特雷在他身旁坐下。
伍德笑嘻嘻地说："这就是缘分啊！对了，你紧张吗？我可是紧张得早饭都没吃好。"
"还好。"巴特雷轻轻摇头，目光依然扫视着四周。
这时旁边几个考生正在热烈讨论："听说今年考生特别多，录取名额却只有五百个。"
"可不是嘛，我表哥去年就没考上。他说塞格利格的考核特别注重实战能力。"
不久，所有考生陆续落座。随着宣布本届新生考核正式开幕的传音魔法广播响起，看台渐渐安静了下来。
竞技场中央，一位穿着深灰色镶金边长袍的老者缓缓走出，他的白须几乎垂至胸前，手中握着一柄古木法杖，杖顶镶嵌的宝石散发着温润的光泽。
老者走到竞技场中央，声音清晰地传遍全场："各位年轻的才俊们，老朽，塞格利格魔法学院校长，鲁夫·罗琪，在此欢迎各位。"
"今日，希望各位同学可以尽展所能，通过考核，成为我校的新生。现在，由我宣布考核规则。"
"第一部分的考核，稍后竞技场四角将各有一位考官，你们将随机分配到其中一位考官处。考核形式为：在所属考官的见证下测量魔力水平，然后自由展示一个你最擅长的魔法。此部分满分五十分，占总分一半。第二部分的规则，将在稍后公布。"
话音刚落，场地四角各走出一位魔法学院教师，每人手持一个晶莹剔透的球形测量水晶。
看台上方则浮现出数个巨大的魔法投影屏幕，让所有考生都能清晰地看到考场的每一个细节。
"现在，我正式宣布：考核开始！"
随着校长退场，竞技场也不时响起广播：
"请高文·约迪到竞技场进行考核。"
"请诺伦·塔拉拉到竞技场进行考核。"
等待的过程中，巴特雷、伍德等一众考生也透过魔法投影观看着竞技场中的表现来消磨时间。
"雷鸣啊，在此给予敌人致命一击——雷击！"
"艾伦·努尔，总得分二十三分"
伴随着场上的咏唱声，水、火、雷、木、土、光等各色魔法在场中交织出绚烂夺目的景象。
"看到没，"伍德凑近巴特雷小声说，"这就是玛拿和魔素的共鸣。每个人调动玛拿的方式都不一样，所以咏唱词也千奇百怪。"
魔法的本质是调动环境中无处不在如空气般的玛拿，与体内的魔素产生共鸣。
咏唱只是一个辅助调动的过程，因魔法师的个性与习惯差异，同一种魔法往往衍生出千奇百怪的咏唱词。
巴特雷若有所思地点点头。
这些他只是听师傅说过。
不过，咏唱时这些魔法师似乎没什么防备。
三步之内，剑更快。
这时，随着广播声的响起，全场顿时沸腾：
"请安妮·修林到竞技场进行考核。"
一位浅紫色长发的少女翩然步入场中，精致的幼框眼镜后，一双温润如水的眼眸泛着智慧的光泽，那温婉柔美的气质令人不由自主地产生保护欲。
"是安妮·修林！"看台上响起一阵议论声。
"皇国双子星之一的安妮小姐！"
安妮对周遭的喧嚣置若罔闻，眼里只有看台最前方的少女。
"妮妮！加油喔！"
只见一位浅棕色长发的少女俏生生地站着，额前整齐的平刘海更衬得她那张精致小脸楚楚动人。
她拥有着不输安妮的美貌，碧绿的眼眸如最上等的翡翠般闪闪发亮，此刻正兴奋地挥舞着手臂为挚友打气。
"不愧是殿下，为好友打气的样子真可爱！"一个男生赞叹道。
"我觉得安妮更可爱些！"他旁边的女生反驳。
这位在为挚友打气的少女，正是"皇国双子星"的另一人，莉莉雅·冯·德伦斯皇女殿下。
"雅雅…我会加油的！"
安妮感激于挚友的打气，原本温婉的眼神中顿时多了一股坚定的神采。
她走到考官面前。那是位中年女魔法师，对她报以温和的微笑："安妮同学，请将双手轻轻按在这个测试水晶上。身体的魔素水平从低到高分为E、D、C、B、A、S、SS和SSS级，水晶会根据你的魔力水平发出相应的光芒。准备好便可开始。"
"是，老师，我准备好了！"
安妮深吸一口气，将双手轻轻按在测试水晶上。霎时间，水晶迸发出璀璨的七色光芒。
"SSS级。"考官满意地点头，"现在，请演示你最擅长的魔法。"
看台上响起阵阵惊呼。
"是！"安妮再次深吸一口气。她缓缓开始咏唱，："祈愿之星，于此降下毁灭！——殒星！"
安妮举手向天，手掌上方瞬间展开十层繁复而精密的魔法术式，随即又完美重叠归一。
一颗被炽热火焰包裹的巨岩应声显现，呼啸着射向天际，在空中稍作停留后，猛然分裂成无数碎石，如流星雨般向看台倾泻而下。
就在即将触及观众之际，学院布置的浅蓝色防御法阵瞬间张开，稳稳挡下这威力惊人的一击。
"十层术式叠加！"看台上有人惊呼，"她才这个年纪就能做到这种程度？"
"术式叠加是什么？"一个考生不解地问。
旁边的学生解释："就是把多层魔法阵叠加在一起，每叠加一层，威力都会成倍增长。普通学生能叠加三层就不错了。"
广播同时响起："安妮·修林，总得分四十五分。"
校长在贵宾席上满意地颔首。
即便是皇国最杰出的魔法师，最多也只能叠加十五层魔法术式。安妮在这个年纪就能达到十层，前途不可限量。
正当全场欢呼之际，伍德也完成了考核回到看台。不过全场的注意力都集中在安妮身上，几乎没有人留意到他的情况。
"如何？"巴特雷问道。
"还不赖，三十分，比我想像中好了。"伍德嘻嘻一笑，显然对自己的表现相当满意。
此时，随着广播又一次响起，看台上迎来更加热烈的欢呼声，声浪几乎要掀翻竞技场的屋顶。
"请莉莉雅·冯·德伦斯到竞技场进行考核。"
