随着最后一名考生匆匆踏入竞技场，巨大的环形场地渐渐安静下来，所有目光都聚焦于中央的演讲台。
空气中弥漫着紧张与期待的气息。
鲁夫校长的身影自阴影中缓步走出，标志性的长须与古木法杖再次映入众人眼帘。
他站在讲话台前，目光扫过全场每一张年轻的面孔，声音透过传音魔法清晰地传入每个人耳中：
"诸位年轻的才俊，欢迎来到塞格利格魔法学院新生考核的第二阶段实战考核。"
话音刚落，数十名学院助手便悄无声息地穿梭于竞技场中，将一件件小巧的法器分发到每位考生手中。
那是指甲盖大小的银白色立方体，由一条坚韧的暗色颈绳系着，表面刻满细密的魔法纹路，触感冰凉。
"这就是学院的记录法器？"一个戴着眼镜的女生仔细端详着手中的立方体，"术式结构好精密，完全看不懂原理。"
旁边的男生接话："听说这种级别的法器，只有塞格利格才能量产。外面的魔法商店一个就要卖五十个银币呢！"
"哼，这种破烂玩意儿也配挂在本少爷脖子上？"劳达捏着银白色立方体，一脸嫌恶地对身旁的跟班低语。跟班们连忙谄媚应和："是、是，劳达少爷说的是。"
不远处，伍德紧张地咽了口口水，手指发颤地摆弄着颈绳。"随、随机分组？还要野外生存三天？巴特雷，这下怎么办？我只带了两块黑麦面包，本来是打算当午餐的……"
佩托告诉伍德去年的考核只有十二小时，所以他完全没预料到要准备三天的物资。
他哭丧着脸看向身旁的巴特雷："要是分到不靠谱的队友，或者遇到凶猛的魔物……我们该不会饿死吧？"
巴特雷没有立即回答。
他正仔细端详手中的法器，指尖轻抚过那些细密纹路。
"总会有办法的。"他平静地开口，"森林里，总能找到吃的。"
"请各位即刻将法器佩戴于颈间。它将是你们接下来三日考核的记录者与守护者。"校长的声音再次响起。
待所有考生戴好法器，校长继续说道："稍后，你们将以随机分配的二人小组形式，被传送至实战考核场地'宁静之森'深处。届时，自然会知晓谁是你们未来三日的战友。"
"上一届不是单人考核吗？今年又变成双人了？"
"随机分组？这下刺激了！"一个高个子男生兴奋地搓着手，"希望别分到太弱的拖油瓶……"
"老天保佑，让我跟懂治疗魔法的人一组吧！"另一个女生双手合十祈祷着。
"听说前年第一名的组合就是一个攻击型法师配一个辅助型法师。"
伍德则在一旁双手合十，闭眼默念："女神保佑，一定要让我和巴特雷一组…或者和一个会生火做饭的人一组也行啊！"
在看台另一侧，莉莉雅兴奋地拉着安妮的袖子："妮妮～妮妮！听到吗！是两人一组耶！我们一定要分到一起！联手的话肯定能横扫整个森林！"
安妮无奈地推推眼镜，镜片后的目光带着温和笑意："雅雅，可不要闹过头喔。"她顿了顿，声音轻了下来："不过，如果能和你一组互相照应，确实会让人安心许多。"
校长顿了顿，"法器会自动记录你们击败的每一只魔物，并根据其威胁程度转化为相应的积分。你们的目标，便是在这三天内，尽可能地获取更高的分数。三日期满，所有仍在宁静之森的考生将被统一传回此地。"
"'宁静之森'已经学院初步清理、设有相对安全区域，但其范围依旧广阔，足以让你们施展所能。请务必注意，区域边界立有明确的警告标识。擅自跨越者，后果自负——"
"考场之外吗……听说那里有真正的危险魔物。"
"学院这是划了条死线啊。"
"校长先生！"一名学生突然高声发问："我们没带野外宿营用具和食物，能否回去准备？"
"蠢货。"劳达低声嗤笑，"这种问题还需要问？"
鲁夫校长目光扫过全场，缓缓而坚定地摇头："考核现在已然开始。真正的危机从不会给你万全准备的时间。如何利用环境与所学生存下去，本就是考核的一部分。"
人群中骚动加剧。伍德发出绝望哀鸣："完了完了，真的要饿死了……"旁边几个学生也露出同样绝望的表情。
"别慌，"一个看起来颇有野外经验的考生开口道，"森林里有干净的水源，还有不少可食用的野果和蘑菇。"
"对啊，"另一个学生附和，"我小时候跟父亲去打猎，学过一些野外求生的技巧。"
"可是我们还要对付魔物啊！"一个女生担忧地说，"万一受伤了怎么办？"
就在这时，校长开始解释法器的另一个重要功能："若你们遭受足以致命的严重伤害，法器内嵌的防御术式将自动激活，在最后一刻形成护盾并立即将你们传送回竞技场，同时终止并结算你们的个人积分。若自认无法坚持，亦可主动向法器注入微量魔力，自行激发传送术式，提前结束考核。"
"考核成绩以个人最终积分为准。若同组二人皆留在宁静之森至第三日，最终得分将取彼此积分总和之平均数。若队友提前出局，另一人则独自计算个人积分，坚持到底不会受队友分数影响。此外，秘境中允许考生之间自由转让积分，如何运用这项规则，也是对你们的考验。"
"转让积分？听到了吗？"劳达用胳膊肘捅了捅旁边的跟班，脸上露出算计的笑容，"你们知道该怎么做。"
"还能转分？这规则……有点意思。"一个看起来颇为精明的学生摸着下巴思索。
"这不是明摆着鼓励弱肉强食吗？"另一个学生抱臂心想。
"我们可以组队狩猎，然后平分积分。"有人提议道。
伍德紧张地凑近巴特雷："这个规则……感觉对独行侠不太友好啊。"
巴特雷轻轻点头。
不過，还好最坏的情况没有出现，可以带剑。
最后，校长环视全场："孩子们，记住。这不仅是对你们魔法实力的检验，更是对你们生存能力、应变智慧、资源管理与团队协作的综合试炼。魔法并非万能，在这片森林中，真正的强者，懂得如何运用身边的一切。"
"记住，"校长最后补充，"魔法不仅仅是战斗的工具。一个简单的点火术可以取暖，造水术可以解渴，甚至最基础的感知魔法也能帮你们寻找食物。发挥你们的创造力。"
随着校长宣布考核正式开始，考生们陆续被魔法光辉包裹，身影逐渐模糊，最终消失于原地。不过片刻功夫，原本人声鼎沸的竞技场便已空无一人，只余下寂静的风吹过看台。
一位身披深蓝法袍的高阶魔法师缓步走到鲁夫校长身旁，语气中带着一丝担忧："校长，将这么多学生投入宁静之森三日，是否有些冒险？即便只是考核区域，也难保不会出现意外。"
鲁夫校长的目光依然停留在空荡的场地中央，抚须淡然道："温室里养不出耐寒的植株。真正的魔法师，终须直面风雨。况且……"
他顿了顿，"我们已再三勘验过，即使是考场范围之外，也没有真正称得上强大的魔物存在。所以，没问题的。"
教师犹豫片刻，还是开口道："可是校长，就在考核开始前，西里尔殿下还特意派人传话，要求如果本届考核采用分组制，务必让莉莉雅皇女与安妮小姐同组。"
校长发出一声意味深长的轻笑："哦？我们那位以谋略著称的二皇子，连妹妹的考核分组都要过问吗？"
"不仅如此，"教师压低声音，"皇室还希望我们能适当...放宽对皇女殿下的考核标准，以确保皇女殿下的安全…"
鲁夫校长轻轻一顿法杖，声音依然平稳："我当时的回复很明确，塞格利格的考核历来公正，不会为任何人破例。西里尔殿下应该很清楚这一点。"
他转身面向教师，眼中闪烁着回忆："你知道吗？五十年前的入学考核，考生中有近三分之一没能活着走出试炼场。
“魔物、意外，以至考生黑吃黑…”鲁夫校長叹道：“那时的考官们常说：'魔法之路本就充满危险，连考核都无法通过的人，不如早些认清现实。'"
教师不禁倒吸一口凉气："三分之一？这..."
"现在的考核已经温和太多了。"校长轻轻摇头，"我们设置了安全法器，划定了安全区域，甚至有時会容许组队。放在过去，这些都是不可想象的优待。"
"说到法器，"教师突然想起什么，"既然法器能够记录战斗过程，为何不直接启用影像记录功能？这样不是更能准确评估学生的表现吗？"
鲁夫校长微微一笑："你以为我们不想吗？但你要知道，这种量产型法器最重要的功能是保护学生安全。记录影像需要消耗大量魔力，反而会影响防护术式的稳定性。"
他指了指空荡的竞技场："所以法器只会通过术式感应记录击败魔物时产生的魔力波动，以此计分。"
教师若有所思地点点头："原来如此。所以即使有人用...非传统的方式击败魔物，只要法器感应到魔物被打倒魔力波动，就会正常计分？"
"正是，具体战斗过程... 在这一阶段的考核，不重要。"
他的目光中透着坚定："所以，无论是皇室的请求，还是贵族的施压，都不能动摇这个原则。因为只有这样，我们才能选出真正值得培养的魔法师。"
