贝达特下城区。
窄巷里弥漫着劣质酒精与腐烂食物气味。
两道披着灰色斗篷的身影，正一前一后走在湿滑的石板路上。
走在前面的亚伯特稍稍放缓脚步，侧头对身后的蕾米璐低声道：“蕾米璐姐，根据线报，这一带最近常有‘宽容’的信徒。”
"嗯。"蕾米璐的回答一如既往地简短。
就在这时，一个抱着破旧布娃娃、约莫七八岁的小女孩从旁边的岔路跑出，不小心撞在了亚伯特腿上，跌坐在地。
“哎呀！”小女孩惊呼一声，眼里瞬间蓄满了泪水。
亚伯特蹲下身，脸上露出温和的笑容："小妹妹，摔疼了吗？对不起啊，是哥哥没看路。"
就在他说话的同时，蕾米璐的目光锐利地扫过小女孩全身。
女孩摔倒时膝盖甚至没有沾上巷道的污泥。
还有，抱着布娃娃的手指，太稳定了。
蕾米璐眉头微蹙，正要开口询问，亚伯特却不着痕迹地朝她轻轻摇头。
他帮女孩捡起娃娃，轻轻拍掉灰尘："你知道这附近哪里有吃东西的地方吗？"
小女孩怯生生地指向巷子深处的一间破木屋："爷爷那里...有东西吃..."
蕾米璐与亚伯特迅速交换了一个眼神。
破木屋那边，空气中弥漫的邪神气息很淡，若有若无，普通人根本察觉不到。
亚伯特脸上的笑容不变，眼神却微微沉了沉。
他蹲下身，与小女孩平视："小妹妹，你爷爷那里有什么好吃的呀？"
小女孩歪了歪头："爷爷煮了汤...很香的汤..."她的眼睛直直地盯着亚伯特，"爷爷说...客人来了...都要喝一碗..."
蕾米璐站在亚伯特身后半步的位置，右手已经不动声色地按在了剑柄上。
她的目光扫过小女孩略显呆滞的表情，又看向那间透着诡异气息的木屋。
"哦？是什么汤呢？"亚伯特继续问道。
"是...特别的汤...用了...很多材料...爷爷说...喝下去就会...很开心..."
她的声音越来越轻。
亚伯特缓缓站起身，脸上的笑容淡了几分。
"你爷爷一个人住在这里吗？"亚伯特继续用温和的语气问道，同时从口袋里掏出一块用油纸包着的蜂蜜糖，"这个给你吃。"
小女孩盯着糖果，却没有伸手去接。
"爷爷说...不能随便吃别人的东西...要等...等到了屋子里..."
亚伯特的手指轻轻摩挲着糖果的包装纸，脸上的笑容依旧温和："这样啊...那你带我们去见爷爷好不好？"
"好呀..."小女孩转过身，蹦蹦跳跳地往木屋走去。
他们跟着小女孩走向木屋。
木屋的门虚掩着，从门缝里透出昏暗的光线和一股若有若无的食物气味。
小女孩在门前停下，回头看着他们："爷爷在里面等着呢...他说...他很期待见到新朋友..."
"你先进去吧。"亚伯特柔声说，"我们马上就跟上。"
小女孩歪着头："不...爷爷说...要一起进去..."
门虚掩着，里面传来老人的咳嗽声。
小女孩推门跑进去："爷爷！有客人！"
屋内光线昏暗，一个佝偻的老人坐在火塘边。
亚伯特踏进门，脸上依旧带着温和的笑容："老人家，打扰了。我们听说这里......"
他的话突然停住了。
火塘跳动的光芒下，老人和小女孩的脸正在不自然地扭曲，皮肤下有东西在蠕动。
她们的嘴角同时咧开，露出完全一样的僵硬笑容。
"欢迎...欢迎来到亚莫尔的怀抱..."老人的声音沙哑怪异，和小女孩尖细的嗓音重叠在一起，"祂将宽恕我们所有的罪...宽恕我们未能在地上完美传播祂的福音！"
下一秒，两人的身体像吹气般膨胀变形，肌肉撑破衣物，变成了两只皮肤暗红的扭曲怪物，带着腥风扑来！
"果然...！异端！"亚伯特低喝一声，短剑已握在手中。
蕾米璐的灰色斗篷被一把扯下。她淡金色的长发在昏暗光线下泛着冷光，碧蓝眼眸平静无波。
她甚至没看扑来的怪物，只是平静地拔出腰间的"急雨"。
滋啦！
紫色电光瞬间缠绕剑身，发出危险的嗡鸣。
"哈哈...新的祭品！"怪物癫狂地嘶吼，利爪抓向蕾米璐面门。
剑光一闪。
快得看不清轨迹。
紫色电芒精准刺入第一只怪物的心脏，随即毫不停滞地抽出，带出一串暗红色污血。怪物前冲的势头僵住，难以置信地看着胸口的空洞，轰然倒地。
牠又缓缓抬起头，用那双逐渐失去焦点的眼睛死死盯住蕾米璐。
"你这...怪物..."它至死仍挂着那副扭曲的笑容，喉咙里发出嗬嗬的怪响，"没关系...伟大的神亚莫尔会宽恕我们..."
“宽恕你们当邪教徒？”艾伯特不屑地道：“讲，你们认不认识奥斯瓦尔德伯爵...”
"哈哈，当然是...宽恕我们未能继续在地上传达亚莫尔的福音啊！梅尔塞斯大人......"
怪物嘶哑的狂笑声在狭窄的巷子里回荡。
"无法沟通。"
就在她挥剑了结一头怪物的同时，那只由小女孩变成的怪物突然以诡异的角度扭动身体，尖锐的爪子划过亚伯特的左臂，带出一道血痕。
"啧！"亚伯特吃痛后撤，短剑在手中翻转，"这速度比刚才更快了！"
"退后。"蕾米璐冷静地命令，同时向前踏出一步。
怪物发出刺耳的尖笑："来啊！"
它再次扑来，四肢着地，像野兽般迅猛地爬行。
暗红色的肌肉在皮肤下蠕动，散发出令人作呕的腥臭。
亚伯特咬牙忍痛，从侧翼发动佯攻："蕾米璐姐，它的弱点在颈部！"
"看到了。"
蕾米璐的身影突然模糊，下一秒已出现在怪物正前方。"急雨"带着刺目的电光直刺而出，却在即将命中时诡异地转向！
噗嗤！
剑刃精准地没入怪物的后颈，从喉咙处穿透而出。
怪物前冲的势头戛然而止。它难以置信地低头看着穿透自己喉咙的剑尖，发出"咯咯"的怪响。
它倒下时脸上仍挂着那狂热的笑容，破碎的喉咙里挤出最后几个字：
"宽容...接纳..."
亚伯特收起短剑，重新挂起温和笑容走到蕾米璐身边："蕾米璐姐，这些疯子的实力似乎比之前遇到的要强？刚才那变异速度......"
"嗯。"蕾米璐甩了下剑，还剑入鞘。
她碧蓝的眼眸扫过地上正在逐渐融化的怪物尸体，“又是这种杂乱的力量，但本质都是这种...污染。”
她的表情毫无起伏，仿佛刚才只是日常清扫。
两人开始用特制药剂处理尸体。
亚伯特犹豫了一下，状似随意地问："对了，蕾米璐姐，听说你上次休假...有遇上什么有趣的事吗？"
他仔细观察着她的反应。
蕾米璐正在检查黑色手套是否有破损，闻言动作几乎没有停顿。
宁静之森，那个黑发少年，还有那柄本可得到的凤翼。
可是那个家伙….並非不有趣。
是个大坏蛋。
后来她查过资料，凤翼并无认主记录。
他在骗她。
不过在皇都，作为皇家护卫强行争夺只会惹来麻烦。
算了。
"遇上了个骗子。"她语气平淡，“被他把重要的东西骗走了。”
"什么？"亚伯特愣住，"那...你不打他？"
蕾米璐摇头，依旧专注于手套。
当时不知道可以打。
亚伯特瞬间冷汗直流。
他脑子里瞬间闪过一些在皇家护卫队内部流传的、关于利用魔法通讯器输入特定魔力频率进行搭讪的渣男故事，那些家伙专门骗涉世未深的女孩子，骗财骗色…
大骗子...
骗走重要的东西...
还打不过...
他的蕾米璐姐，难道在休假时被不知哪来的渣男骗了？甚至可能...
奔现被渣男骗了身子！
亚伯特脸上的笑容僵硬了一瞬，尽管他极力维持，但眼神深处还是不受控制地闪过一丝阴霾。
他感到一股酸涩的妒火猛地窜上心头，几乎要灼烧他的理智。
"是吗..."他努力让声音平稳，"听起来是个...狡猾又危险的家伙。他叫什么名字？"
"巴特雷。"
"需要我留意这个叫巴特雷的人吗？"亚伯特声音里带着不易察觉的冷意。
"不必。"蕾米璐干脆拒绝，注意力已回到任务上。
她蹲下身，戴着手套的手指轻轻拂过地面残留的暗红色污迹，仔细检查着那些正在缓慢融化的怪物残骸。
"这些变异体的组织结构与上周发现的样本相似，但能量残留更强烈。"她头也不抬地对亚伯特说，"记录：变异速度提升约百分之十五，抗打击能力增强。"
亚伯特叹了口气。
现在不是追问的时候。
他取出随身携带的采样瓶，开始收集残留的组织样本。
"明白。我会把样本送回实验室做进一步分析。"
亚伯特将采集好的样本小心收好，与蕾米璐一同退出了那间散发着不祥气息的木屋，重新回到昏暗的小巷中。
就在他们踏出屋门的瞬间，异变突生。
原本从主街透进来的嘈杂人声和车马声，在这一刻诡异地消失了，整条小巷陷入死寂。
蕾米璐猛地抬头，右手已经按在急雨的剑柄上。
她紧盯着小巷。
"警戒。"
亚伯特短剑出鞘，迅速移动到蕾米璐的侧翼位置。
墙壁上的苔藓开始以肉眼可见的速度枯萎发黑，仿佛被某种无形的力量剥夺了生机。
蕾米璐轻声说："有东西要来了。"
她的话音刚落，一个幸存的"宽容"信徒突然从小巷的阴影中扑出，双眼赤红，面目狰狞："为了梅尔塞斯大人！"
